Journal 4 - Hamburgische Staatsoper

OPER PREMIERE
›DEATH IN VENICE‹
Death in Venice Tod in Venedig
Benjamin Britten
2 | Journal 4
Vor der Premiere
Einführungsmatinee
mit Mitwirkenden der Produktion
und Musikeinlagen
Moderation: Kerstin Schüssler-Bach
5. April um 11.00 Uhr
Probebühne 1
Großes Haus
»Wer die Schönheit
angeschaut mit Augen ...«
Mit »Death in Venice« nach Thomas Manns Novelle setzt Simone Young ihren Britten-Zyklus fort.
Die letzte Oper des englischen Komponisten ist sein bewusstes künstlerisches Testament – und ein
Lebensbekenntnis. »Death in Venice« summiere »alles, wofür Peter und ich gestanden haben«, so
Britten mit einer Reverenz an den Tenor Peter Pears, seinen langjährigen Lebenspartner und kongenialen
Interpreten.
Benjamin Britten
und Peter Pears
■ Benjamin Britten und Thomas Mann sind sich persönlich
nie begegnet. Den schlaksigen Engländer und den distinguierten
Hanseaten trennten fast 40 Jahre; als Mann den
Nobelpreis empfing, war Britten noch auf der Schule. Und
doch kreuzten sich ihre Lebenswege zumindest auf dem Papier.
Schon 1948, kurz nach Brittens Durchbruch mit »Peter
Grimes«, war es soweit: Dem Schriftsteller und leidenschaftlichen
Schallplatten-Sammler fiel eine Aufnahme von Brittens
Serenade für Tenor, Horn und Orchester in die Hände,
während er gerade an seinem Roman »Doktor Faustus« arbeitete:
»Es ist eine sensitive, kluge, originelle Musik … Jedenfalls
könnte Adrian Leverkühn ganz froh sein, einige dieser Stücke
gemacht zu haben«, notierte Mann. Sein ebenfalls Männern
zugetaner Sohn Golo hatte den jungen Engländer bereits vor
dem Krieg kennengelernt,doch der,so berichtet der Vater lakonisch,
»scheint damals nicht den Eindruck eines Genies
gemacht zu haben.Es war wohl die Geschichte vom ›hässlichen
jungen Entlein‹.«
Das aber war Britten keineswegs – denn obwohl schüchtern,
dosierte er bis ins Alter einen unbekümmerten Charme,
der seine Zuhörer sehr wohl fesselte. Britten fühlte sich besonders
unter Kindern wohl, von ihrer Spontaneität und Naivität
fasziniert. Aus der Spaltung seines Wesens zwischen jungen-
hafter Lässigkeit und extremer Disziplin gewann Britten
höchste künstlerische Inspiration – wie Thomas Mann war er
ein Leistungsethiker, der eventuelle dunkle Wünsche durch
einen peniblen bürgerlichen Lebenswandel in Schach hielt.
Wahlverwandtschaft und amour fou
Es war also echte Wahlverwandtschaft, die Britten zur
Novelle »Tod in Venedig« hinzog. Denn das dort beschriebene
Schicksal eines alternden Künstlers musste ihn im Kern seines
Wesens treffen. Gustav von Aschenbach, ein erfolgreicher
Schriftsteller, fühlt sich ausgebrannt, steckt in einer künstlerischen
Krise.In einer Reise nach Venedig sucht er neue Impulse.
Dort sieht er den polnischen Jungen Tadzio – eine Begegnung,
die ihm alles zu geben scheint, was er ersehnt: Schönheit,
Jugend,Leben.Aschenbach fühlt,wie seine künstlerische Kraft
zurückkehrt. Doch immer tiefer verstrickt er sich in seine
Gefühle für Tadzio. Die zuerst väterlich verbrämte Neigung
wird schnell zur todbringenden Obsession. Als die Cholera in
Venedig ausbricht, flieht Aschenbach nicht aus der Lagunenstadt,
um bei Tadzio bleiben zu können. Die Sehnsucht muss
ohne Erfüllung bleiben: Aschenbach stirbt, ohne Tadzio je
nahegekommen zu sein.
»Wer die Schönheit angeschaut mit Augen, / Ist dem Tode