Schwarz wie Ebenholz - Midgard

Die Vorgeschichte
Zur Zeit des Krieges der Magier befanden sich die Anwisa,
gestaltwandlerische Schlangendämonen aus der Ebene der
Finsternis, auf der Flucht vor ihren dämonischen Feinden,
als sie den Ruf des Dunklen Seemeisters Saron Neragal vernahmen.
Die „Schlangenfrauen“ schlossen einen Pakt mit
ihm: ihre Hilfe in seinem Krieg gegen seinen Schutz vor ihren
Feinden. Dennoch unterlagen die Dunklen Meister, und
Saron Neragal fl üchtete mit wenigen Getreuen (darunter die
Anwisa) in den Pengannion. Dort versetzte er sich in einen
langen Schlaf und konnte sich so seinen Feinden entziehen.
Im Laufe der folgenden Jahrhunderte überlebte nur eine einzige
Anwisa (s. Der Weiße Wurm).
Vor einigen Jahrzehnten erwachte der Dunkle Meister aus
seinem Schlaf und arbeitet seither daran, neue Getreue zu
gewinnen und Armeen aufzustellen, um dereinst sein eigenes
Reich zu gründen und über ganz Vesternesse auszudehnen.
Dies ist der wahre Grund für die Gerüchte, die seit
einiger Zeit in den nördlichen und westlichen Grenzgebieten
Albas umgehen, über einen angeblichen Hexenmeister, der
versucht, viele Orc-Stämme zu einer Macht zusammenzuschließen.
Bisher gelang es Saron Neragal zwar nur, die Orcs
in den Nebelbergen soweit zu beeinfl ussen, dass sie ihm gehorchen,
aber die Zwerge des Artross spüren schon die ersten
Auswirkungen in Gestalt verschwundener Handelszüge und
zunehmender Sichtungen von Orcs im Osten des Gebirges.
Sarons Orcs haben sich den Namen Herzfresser gegeben,
und ihr Abzeichen, das sie auf Holzschilden und Standarten
aus an Stangenholz befestigten Zwergenhemden präsentieren,
ist ein großer roter Fleck auf beliebigem Hintergrund.
Der Plan
Die Pläne Saron Neragals erlitten zwar einen Rückschlag
durch die Vernichtung des Weißen Wurms von Worming (so
er vernichtet wurde), aber die Qualitäten der Anwisa weiß
er weiterhin zu schätzen. So hat in seinem Auftrag eine der
„Schlangenfrauen“ (Lady Silvynn, wenn sie überlebt hat;
ansonsten hat er eine weitere Anwisa herbeigerufen) bereits
seit einiger Zeit Dorenn NiBeorn, die Halbschwester des jungen
albischen Königs, beobachtet und sich - soweit möglich
- entsprechende Fertigkeiten angeeignet, um in deren Rolle
zu schlüpfen. Als sich schließlich die erwartete Gelegenheit
ergibt, begibt sich die falsche „Dorenn“ an den Hof der Artrosszwerge
in Gimil-dum und bittet den König der Zwerge
um zeitweiligen Schutz vor angeblicher Verfolgung durch
ihre Stiefmutter Angharad. Sobald sie mit einer Zwergengarde
an einem sicheren Ort untergebracht ist, will sie ihren
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Beschützern deren eigentlichen Auftrag offenbaren: ihren
Halbbruder Beren MacBeorn aus dem albischen Königshof
zu entführen und „zu seiner Sicherheit“ zu ihr zu bringen, da
sie auch um sein Leben fürchtet. Diese Befürchtung kann sie
mit einigen stichhaltigen „Beweisen“ untermauern.
Ziel dieser Aktion ist eine Destabilisierung und Zersplitterung
der zur Zeit in Alba wirkenden politischen und militärischen
Kräfte, damit Saron seine eigene Macht weiter ausbauen
zu kann. Die Beteiligung der Artrosszwerge an einer
Entführung des jungen Beren stellt auf jeden Fall eine mehr
oder weniger dramatische Verschlechterung des Verhältnisses
zwischen Zwergen und Menschen in Alba sicher und
damit eine Schwächung beider Seiten. Dabei ist es zweitrangig,
ob die Aktion gelingt oder nicht, Hauptsache, ein Trupp
Zwerge - und ausschließlich Zwerge - stiftet Unruhe am
albischen Königshof. Zudem werden durch die erwarteten
Aktionen der potentiellen Entführer (oder Informanten, so
sie „Dorenns“ Spiel durchschauen sollten) in und um den
Hof in Beornanburgh auch die Konfl ikte nicht nur zwischen
den Albai und Twyneddin angeheizt, sondern auch zwischen
den verschiedenen twyneddischen Fraktionen: dem königstreuen
Zirkel um Angharad sowie den Anhängern des potentiellen
Umstürzlers Liam ap Garth. Sollte die Entführung
des jungen Königs tatsächlich gelingen, hat Saron Neragal
außerdem noch einen mächtigen Trumpf in der Hand, den
er beizeiten geschickt auszuspielen weiß. Saron geht also
davon aus, dass gleich eine ganze Reihe Machtfaktoren der
Region gegeneinander ausgespielt werden und er dabei nur
gewinnen kann.
Warum macht der Zwergenkönig mit? Er hat sich von „Dorenn“
täuschen lassen. So etwas passiert auch Königen (das sog. Theoden-Syndrom).
Da er dem albischen Königshaus zugetan und
Dorenn ihm sympathisch ist, die Druiden dagegen sowie die barbarischen
Twyneddin auch ihm etwas suspekt sind, schenkt er ihr
Glauben. Dadurch, dass er sich offi ziell aus der Sache heraushält,
glaubt er, ernsthafte Konsequenzen vermeiden zu können - mit denen
er im Grunde aber nicht rechnet. Sollte sich herausstellen, dass
es nur die überreizte Phantasie einer jungen (aus Zwergensicht sehr
jungen) Frau war, nun, dann ließen sich eventuelle Verstimmungen
schnell durch ein Gespräch mit dem Schwarzen Angus verhindern,
der ja durchaus vernünftig und welterfahren ist.
Goldwäsche beim König
Es ist Sommer, und ihr befi ndet euch alle aus dem einen
oder anderen Grund in Gimil-dum. Am 5. Tag der 2. Tri-