PUBLIKATION KONRAD ROSS

Elendsgebiets annimmt, Afrika von Barackenvierteln zerfressen wird, Passagier- und Militärflugzeuge die Reinheit des amerikanischen oder
melanischen Urwalds beflecken, noch bevor sie ihre Jungfräulichkeit zu zerstören vermögen, – was kann die angebliche Flucht einer Reise da
anderes bedeuten, als uns mit den unglücklichsten Formen unserer historischen Existenz zu konfrontieren?” 23 Man beachte allerdings, wie die
negative eskapistische Definition erst durch die nur ästhetisch überzeugende Konstruktion der fiktiven “Unschuld” genährt wird, die wir immer
noch suchen und die immer noch die Kraft hat, menschliches Handeln zu inspirieren und zu motivieren. Das Leitmotiv des Anthropologen
kehrt mit einem Schönheitsideal die Logik des Fortschritts lediglich um. Die westliche Kultur als “Schöpferin all der Wunder” der Zivilisation
hat bekanntlich ihre “Kehrseiten”. “Und so verstehe ich die Leidenschaft für Reiseberichte, ihre Verrücktheit und ihren Betrug. Sie geben
uns die Illusion von etwas, das nicht mehr existiert und doch existieren müsste, damit wir der erdrückenden Gewissheit entrinnen, dass
zwanzigtausend Jahre Geschichte verspielt sind.” Merkwürdigerweise plädiert der Anthropologe gleich am Anfang seiner Karriere für das Ende
seiner Exkursion. Die “Ordnung und Harmonie des Abendlandes” verursacht eine “Flut schädlicher Nebenprodukte […], die heute die
Erde vergiften. Was uns die Reisen in erster Linie zeigen, ist der Schmutz, mit dem wir das Antlitz der Menschheit besudelt haben.” 24
Aber es gibt andere Sichtweisen. Und andere Ansätze zum Reisen. Konrad Ross scheint in der direkten Begegnung mit der Kultur in ihren
eigenen Gefilden zu gedeihen. Er entwurzelt sich selbst, um dorthin zu gelangen. In Every Garden ist die Frucht seines Ausflugs nach Lyon,
wo er Laurent-Honoré Marquestes Werk kennen lernte; mit Vanity besucht er die Glyptotek in Kopenhagen, ein beliebtes Ausflugsziel des
Künstlers in den Jahren, die er in Dänemark verbrachte; in Goliath und Sangoma kehrt der Künstler in seine Heimat Südafrika zurück;
und Bishnoi führt den Zuschauer nach Indien. Wenn solche Reisen Zaubertruhen sind, die ihre Schätze nie unbefleckt preisgeben (wie
das oxidierte Kupfer in Swan Song andeutet), sind sie nicht weniger kraftvoll als Reflexionen ästhetischen Widerstands. Ob in Albanien oder
Japan oder bei den Einheimischen in Peru, die Bilder, die Konrad Ross entwirft, ähneln in keiner Weise den trügerischen Reisebüchern, die
Lévi-Strauss verabscheut. Es gibt keine traumhaften Versprechungen, die als Gegengift gegen bürgerliche Langeweile und westeuropäische
Lethargie angepriesen werden. Denn der Künstler lebt in einer anderen Welt – wie wir alle. Lévi-Strauss dachte in einer globalen Dichotomie
von hier versus dort. Die koloniale binäre Opposition lässt glauben, dass die indigenen Umgebungen geplündert werden könnten, während
die Landschaften des westlichen Kapitalismus intakt bleiben. Doch in ganz Deutschland gehen die Ernten zurück, Brände bedrohen
Los Angeles (und zwingen das Getty-Museum zur Schließung), und schätzungsweise vier Millionen Todesfälle im Jahr 2016 sind laut WHO auf
Luftverschmutzung zurückzuführen. Der “Schatten”, den die Vergangenheit auf die Gegenwart wirft, erstreckt sich im Werk von Konrad Ross
wie ein anthropologischer Maßstab vom Paläolithikum bis zum Anthropozän. Solche geologischen Epochen überschreiten kulturelle Identitäten
und nationale Grenzen. Die Entropie ist überall. Dennoch bietet die ästhetische Entropologie Bilder des Widerstands, zum Teil mit kongenial
einfachen Lektionen. Mit einigen der Masken, die der Künstler trägt, werden wir vielleicht gewarnt, dass kein Museum, keine in Stein gehauene
Ikone der Unsterblichkeit gegen die Kräfte der Veränderung gefeit ist. Soll die Menschheit fortbestehen, muss das Substrat der menschlichen
Existenz – der Körper – überleben. Und solange sich die Spuren der Hand wiederholen, wird die schicksalsgestaltende Kraft der Kunst noch
im Spiel sein.
23 Claude Lévi-Strauss, Traurige Tropen, Frankfurt/Main, ebenda.
24 Claude Lévi-Strauss, Traurige Tropen, Frankfurt/Main, ebenda, Kursiv vom Verfasser.
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