U NL E SB AREB IL D ER - Peter Duka

P E T E R D U K A 2 0 0 4 – 2 0 0 7 S A L O N V E R L A G
P E T E R D U K A 2 0 0 4 – 2 0 0 7

Untitled · 33 x 48 cm · Special Edition · 9 copies
Salon Verlag www.salon-verlag.de | salon-verlag@netcologne.de
ISBN 978-3-89770-294-0
Bibliographic information published by Die Deutsche Bibliothek
Die Deutsche Bibliothek [The German Library] lists this publication in
the Deutsche Nationalbibliografie; detailed bibliographic data are
available in the Internet at http://dnb.ddb.de.
Copyright Peter Duka | Stephan Berg | Salon Verlag
Contact www.peterduka.de | info@peterduka.de
www.rehbein-gallerie.de
www.thelivingroomgallery.nl
Special thanks to Stephan Berg | Toni Mergentime | Philippe Rey
Text Stephan Berg
Translation ManRey GmbH
Nikolaus G. Schneider | Wolfgang Siano
Caro Suerkemper | Gerhard Theewen
Photos Roman März | Lepkowski Studios | Simon Vogel
Cover Art Peter Duka
Graphic Design Frank Benno Junghanns
Scans Johannes Rühlmann
Production Steinmeier GmbH
Edition 1.000

P E T E R D U K A
2 0 0 4 – 2 0 0 7

Unter weißblauen und abendschweren Himmeln
strecken sich Landschaften, wie sie nur im Bild
vorkommen können. Grüne üppige, von türkis
schimmernden Seen durchzogene Fabelwelten
umwuchern ruinenhafte, teilweise auch vom
Meer umtoste Architekturen. Raketenabschuss-
rampen, Kriegsschiffe und U-Boote stören diese
bisweilen nächtlich-magisch aufgeladenen Idyl-
len, ungeachtet ihrer martialischen Bedeutung,
interessanterweise nicht. Wie ein großer, ge-
strandeter Wal liegt das fleckige U-Boot in den
Untiefen eines spiegelnden Gewässers, eher Teil
der Landschaft als ihr Gegenpart. Und auch die
Rakete an ihrer Abschussrampe wirkt fossil
versteinert: Ein skulpturales Symbol eines Ge-
schosses, das nie mehr fliegen wird. Peter Dukas
nahezu immer extrem querformatige, panora-
matische Landschaftsbilder spielen mit Parado-
xien, Rätseln und unauflösbaren Geheimnissen.
Sie verteidigen das Bild als Ort einer substanzi-
ellen ästhetischen Erfahrung. Einer Erfahrung,
die sich nicht umrechnen lässt in das Soll und
Haben pragmatischer Realkalkulation, die viel-
mehr unberechenbar und ihrem Wesen nach
utopisch bleiben muss.
U N L E S B A R E B I L D E R
S T E P H A N B E R G
Im Kern ist dies natürlich ein romantisches Pro-
jekt, also eines, das von Seh(n)süchten und ei-
nem sich nie erfüllenden Begehren spricht. Die
Landschaftsgärten des 18. und 19. Jahrhunderts
fungieren dabei insoweit als Fundament für die
Arbeit, als sich an ihnen eine heiße Konjunktion
zwischen Bild und Wirklichkeit nachweisen lässt.
Schließlich waren damalige Landschafts- und
Gartengestaltungen ebenso von den Bildern be-
einflusst, die für sie entworfen wurden, wie sie
andererseits oft selbst nach der Idee eines Bildes
gestaltet waren. Anders gesagt: Wie nirgendwo
sonst wird hier die große uralte Sehnsucht des
Bildes erfüllt, Vorbild für eine Welt zu sein, die
sich selbst im Modus des Bildes entwirft. Peter
Duka hat diesen Zusammenhang, gemeinsam mit
seiner langjährigen Partnerin Caroline Bitter-
mann, in dem 1995 begonnenen Projekt „Die
Dritte Kammer“ bearbeitet und in den großan-
gelegten „geheimen Gärten Rolandswerth“ für
das ARP MUSEUM Bahnhof Rolandseck Wirklich-
keit werden lassen. Als „begehbares Bild“ ist
dieser Garten der ideale Ort geworden, um die
Wirksamkeit der Bilder und die Bildhaftigkeit
der Wirklichkeit zu überprüfen.
Immer aber arbeitet in dieser Malerei dabei eine
komplexe Metaphorik, der es darum geht, Ideen
und Begriffe als plastische Gebilde zu entwerfen,
die, ungeachtet ihrer vermeintlichen Fassbar-
keit, opak und undurchdringlich bleiben. Der
stets fragmentarisch und brüchig bleibende Kom-
positcharakter der Ruinenarchitektur verweist
nicht nur auf das Gemachte, Konstruierte, Künst-
liche, das diese Szenarien auszeichnet. Durch die
immer wieder neue Zusammenstellung gleicher
oder ähnlicher Architekturelemente zu surreal
anmutenden Hybridgebäuden wird vielmehr auch
deutlich, in welchem Maß Dukas Architekturen
im eigentlichen Sinne Ideengebäude sind: Textu-
ren, deren Horizont von den bröckelnden Resten
einer gescheiterten Moderne bis zu Novalis reicht
und in dessen Behauptung aus seinem „Allge-
meinem Brouillon“ von 1789, wonach „die voll-
endete Speculation zur Natur“ zurückführt, seine
Erfüllung findet. Über all dem schweben, auch sie
plastisch eingefroren, orangerot leuchtende ba-
rocke Schriftbänder, allerdings völlig ohne Text.
Das ist nur konsequent. Denn die Bilder selbst
sind der Text, der nur, indem er unlesbar bleibt,
seine imaginative Kraft entfalten kann.

Landscapes that could only exist in art spread
into the twilight under blue and white skies.
Picturesque ruins stand washed by the sea, or
sit amid verdant, fairytale scenes ashimmer
with turquoise lakes. There are rocket silos,
battleships and submarines but, interesting-
ly, their bellicose significance never punctures
these magic, nocturnal idylls. Beached like a
great whale, the mottled submarine rests in
the shallows of a sparkling expanse of water,
blending rather than contrasting with the
landscape. The rockets on their launch ramp
also look fossilized, a sculptural symbol of a
shot never to be fired. Peter Duka’s landscapes
nearly always pan an extremely broad, hori-
zontal sweep, toying with paradoxes, puzzles
and unfathomable secrets. They sustain the
notion of the picture as the locus of a serious
aesthetic experience. Such experience cannot
be grasped in the pragmatic, plus-or-minus
terms of actual calculation. It is incalculable
and must, by nature, remain utopian.
I L L E G I B L E P I C T U R E S
S T E P H A N B E R G
In essence, of course, this is a romantic project:
one that speaks of visual and other yearnings,
of desire perennially unfulfilled. Thus the land-
scaped gardens of the 18th and 19th centuries
serve as foundations for Duka’s work, as they
represent a demonstrable “hot seam” between
image and reality. Paintings influenced the
landscape and garden designs of the period;
subsequently, the landscapes and gardens
created according to these designs became the
subjects of other paintings. In other words, it is
here, as nowhere else, that the picture realizes
its primordial longing for a world shaped in its
own image. Peter Duka and his long-standing
artistic partner Caroline Bittermann deal with
this theme in their project, “Die Dritte Kammer”
(The Third Chamber), which they started in
1995. Their idea becomes reality in the spa-
cious “Secret Gardens of Rolandswerth” at
the ARP MUSEUM, Rolandseck Station. As a
“walk-in picture,” this garden has become an
ideal place for reviewing the reality of pic-
tures and the pictorial nature of reality.
However, a complex set of metaphors is al-
ways at work in these paintings. Its purpose
is to devise ideas and concepts as plastic con-
structs which, despite their purported tangi-
bility, remain opaque and impenetrable. The
ruins are always fragmentary and fragile, under-
lining more than the contrived, constructed,
artificial aspects of these scenarios. The con-
stant recomposition of identical or similar
architectural features into surreal, hybrid ar-
chitecture also makes it clear how far Duka’s
buildings are actually constructs of ideas.
They are textures, whose horizon ranges from
the crumbling remains of a failed modernism
to Novalis, and finds its fulfilment in the claim,
made in his 1789 “Notes for a Romantic Ency-
clopaedia,” that “the accomplished specula-
tion leads back to nature.” Suspended over-
head are luminous, orange-red baroque scrolls,
frozen in form and completely without text.
This makes sense, because the pictures them-
selves are the text. And they can only unfold
their imaginative power by remaining illegible.

PE T ER DUK A
1954 born in Munich
Lives and works in Berlin
SOLO E XHIBI T IONS (SELEC T ION)
2007 Nieuwe schilderijen, The Living Room, Amsterdam
2006 Thomas Rehbein Galerie, Cologne
2005 Nieuwe schilderijen, The Living Room, Amsterdam
2004 Die Dritte Kammer – bildhausworthain, Thomas Rehbein Galerie, Cologne*
Die Dritte Kammer – Eröffnung der Geheimen Gärten Rolandswerth*
2003 Die Dritte Kammer – Die vollendete Speculation führt zur Natur zurück, Galerie Olaf Stüber, Berlin*
2001 The Third Chamber – Accomplice to the Possible, The Corridor, Reykjavik, Iceland*
Die Dritte Kammer – Die unsichtbare Fackel, Thomas Rehbein Galerie, Cologne*
1999 Die Dritte Kammer, Thomas Rehbein Galerie, Cologne*
Die Dritte Kammer – Handlanger des Möglichen, Galerie für Landschaftskunst, Hamburg*
1997 Die Dritte Kammer – Asphaltverschiebung, Thomas Rehbein Galerie, Cologne*
Die Dritte Kammer – Der aechte Blumist, Lumen Travo Gallery, Amsterdam* (Cat.)
1996 Die Dritte Kammer – Kunstherz, Galerie Ursula Walbröl, Düsseldorf*
1995 Lumen Travo Gallery, Amsterdam
1994 Kunstverein Mannheim (Cat.)
Galerie Mot & van den Boogaard, Brussels
Thomas Rehbein Galerie, Cologne
1993 Kunstverein Freiburg (Cat.)
1992 Thomas Rehbein Galerie, Cologne*
1991 Galeria Leyendecker, Santa Cruz de Tenerife, Spain*
The Living Room, Amsterdam *with Caroline Bittermann 8 2005/09 : 130 x 250
15 2006/03 : 90 x110
All paintings: oil on canvas; except 2006/02: Acrylic on canvas · All dimensions in cm
P A I N T I N G S
1 2006/01 : 130 x300
2 2006/02 : 80 x 200
3 2006/07 : 70 x 140
4 2005/07 : 100 x 200
5 2005/05 : 50 x 330
6 2005/06 : 50 x 330
7 2006/06 : 80 x 120
9 2006/08 : 50 x 200
10 2005/08 : 50 x180
11 2004–5/01 : 80 x 240
12 2006/05 : 60 x120
13 2005/02 : 90 x 300
14 2004/02 : 130 x160