nachtwache

Lippen ein Gebet an alle Götter, die ihr Gehör schenken
mochten. Gleichzeitig sah sie die winzigen mensch ­
lichen Figuren auf dem Turm in die Rettungskörbe stürzen,
während die Flammen hinter ihnen wie massive
Säulen nach oben ragten. Sie konnte die Astronauten
nicht einzeln ausmachen, konnte nicht einmal sicher
sein, wie viele von ihnen sich auf der Plattform befanden.
Aus ihrer Perspektive waren sie kaum größer als
Insekten.
Die Wasserdüsen über der Rampe waren aktiviert
worden und überfluteten sie mit Wasser. Durch die
aufsteigenden Wolken von Dampf und Rauch konnte
Annie einen langen, unerträglichen Moment lang
überhaupt nichts mehr erkennen ... nichts außer der
schrecklichen Grelle des unersättlich um das Raumschiff
wütenden Feuers.
Und dann startete einer der Rettungskörbe. Er raste
in einem Bogen mit wahnsinniger Geschwindigkeit auf
den Boden zu, sich immer weiter vom Turm entfernend,
als sich bereits im nächsten Augenblick gezackte
Flammen um dessen Metallstruktur rankten und gierig
die Plattform peitschten. Vor Schrecken versteinert
sah Annie immer noch Mannschaftsmitglieder auf der
Plattform; ihre Körper zeichneten sich vor dem Hintergrund
der flackernden Ausläufer der Flammen
deutlich ab. Und dann startete ein zweiter Rettungskorb;
am Kabel glitt er etwa zehn oder 15 Sekunden
nach dem ersten Korb nach unten - eine Verspätung,
die bei Trainingsabbrüchen unannehmbar gewesen
wäre. Annie wunderte sich kurz, schob aber ihre Gedanken
von sich, bevor sie Gelegenheit hatten, sich
weiter zu entfalten.
Trotzdem hatte sie gesehen, was sie gesehen hatte ...
Später würde sie darüber nachdenken, daß die Gedanken,
die man am heftigsten aus dem Kopf herauszuhalten
suchte, manchmal diejenigen waren, die sich am
23