Praktikumsbericht für UK/07/008/13

Praktikumsbericht für UK/07/008/13
Anreise & Erstkontakt
Meine Reise nach Belfast war kompliziert: Zuerst von Wien-Schwechat nach Berlin, dann nach
London Stansted und von dort nach Belfast City, jeweils mit Air Berlin. Im Nachhinein betrachtet
gäbe es einfachere Routen, die jedoch nicht zwangsweise billiger wären.
Das zweimalige Umsteigen war aber nicht der anstrengende Teil, wie sich sodann herausstellte.
Nach einer kurzen Busfahrt vom Flughafen in die Stadt wollte ich mit dem Taxi zu meiner
Unterkunft fahren. Der unfreundliche Taxifahrer, antwortete auf die Bitte, mir mit meinem Gepäck
(zwei Reisetaschen) zu helfen, einfach mit „No“. Danach ließ er mich minutenlang warten,
nachdem ich eingestiegen war, nur um mit irgendjemand zu reden. Wenn in Nordirland üblich
wäre, Trinkgeld zu geben, dann hätte ich kein schlechtes Gewissen gehabt, ihm keines zu geben.
Wie ich Ende meines zweiten Monats auf einen Kurzbesuch nach Wien geflogen bin, habe ich eine
andere Taxigesellschaft gewählt und einen freundlicheren Taxifahrer bekommen. Wie man sieht,
behandeln nicht alle ihre Kunden als notwendiges Übel.
Nach acht Stunden Reisezeit bin ich im „Queen’s Elms Village“, dem Studentenheim, in dem ich
untergebracht war, angekommen. Mein Zimmer war schlicht, aber ausreichend: Bett, Kasten,
Schreibtisch, Waschbecken, zwei kleine Schränke, Internetanschluss. Die Sanitärräume und die
Küchen teilte ich mit mir den anderen Studenten.
Der Erstkontakt mit den einheimischen Studenten ließ nicht lange auf sich warten. Ich traf ein im
Mai, also gegen Ende des dortigen Sommersemesters. Das war einerseits die Zeit bevor die
Prüfungswochen anfingen, aber auch jene der ausgelassenen Feiern.
In Nordirland wird zwar Englisch gesprochen, aber der Akzent ist gewöhnungsbedürftig. Von den
Studenten nimmt kaum jemand Rücksicht darauf, dass sie unverständlich reden und selbst in der
Touristenzone der Stadt ist die Aussprache unwesentlich deutlicher.
Seit 30. April 2007 gilt in allen Lokalen (und öffentlichen Gebäuden) strenges Rauchverbot. In den
meisten Restaurants und Pubs hat sich die Luftqualität wesentlich verbessert. Allerdings gibt es
Pubs, in denen der Geruch nach Rauch sich hartnäckig hält.
Arbeit
Am ersten Arbeitstag wurde ich abgeholt von einer IAESTE-Mitarbeiterin und ins QUESTOR
gefahren. Dort arbeitete ich in der ATU (Applied Technology Unit) am BITES Projekt und danach
an der Optimierung der Biogaserzeugung aus Klärschlamm. Die ersten Tage bestanden aus
Internetrecherchen und dem Einlesen in die wissenschaftliche Literatur.
Nebenbei habe ich auch die vom QUESTOR in Belfast abgehaltenen Treffen und Konferenzen
besucht; die erste davon war gleich an den ersten beiden Arbeitstagen. Dadurch habe ich einen
guten Überblick über die Arbeitsbereiche meines Arbeitsgebers bekommen und konnte mich
weiters an den Nordirischen Akzent gewöhnen.
Am Institut gelte ich als Experte für anaerobe Prozesse, weil meine Diplomarbeit dieses Gebiet
behandelt. Mein zweites Projekt fiel tatsächlich in meinen Fachbereich: Die Biogaserzeugung aus
Klärschlamm. Die Idee war, aus Klärschlamm, der für die Biogaserzeugung verwendet wurde,
Bakterien zu gewinnen, die auf milchiges Substrat spezialisiert sind. Der Faulreaktor im
Modellmaßstab wurde über Jahre nicht verwendet und musste erste gereinigt und auf seine
Funktionstüchtigkeit überprüft werden.
Während der erste Versuchslauf, die Dichtheitsprüfung des Reaktors und die Eignung von
Klärschlamm zur Biogaserzeugung, gut funktionierte, war der zweite Versuchslauf weniger
erfolgreich. Leider endete mein Praktikum bevor wir das Problem lösen konnten.
Die Bürokratie in Nordirland ist noch schwerfälliger als in Österreich. Insbesondere die mangelnde
Kommunikation zwischen den zuständigen Stellen untereinander sowie mit dem Antragsteller

kostet viel Zeit und Nerven. Auch die Eröffnung eines Bankkontos erfordert Zeit, Geduld und
Hartnäckigkeit.
Mit der Unterkunft haben wir Studenten immer wieder Probleme gehabt. Zum Beispiel war
aufgrund widersprüchlicher Angaben nicht klar, wann zu zahlen ist. Andererseits war die Zeit des
Auscheckens 10 Uhr morgens, sodass die Magnetstreifenkarte (statt dem Zimmerschlüssel) vor
Arbeitsbeginn noch normal funktionierte. Aber nach der Arbeit standen öfters Praktikanten vor der
verschlossenen Zimmertür.
Freizeitprogramm
In meinem ersten Monat waren noch keine Freizeitaktivitäten von der IAESTE organisiert worden,
wohl weil erst zwei Studenten anwesend waren. Erst im Juni kamen weitere Studenten und
gemeinsam bezogen wir ein Gebäude im Queen’s Elms Village. Deswegen unternahm ich in den
ersten Wochen mehrere Stadtrundgänge, ausgestattet nur mit meinem Reiseführer. Ins Meatloaf-
Konzert und ins Kino ging ich auch.
Nachdem ich Belfast gut genug kannte, begann ich auch die anderen Orte in Nordirland zu
besuchen; so z.B. Omagh, (London-) Derry, Bushmills und den Giant’s Causeway.
Das erste „social event“ war das Wochenende in den „Mourne Mountains.“ Anfahrt war am
Samstagmorgen, Rückfahrt am Sonntagnachmittag. Gleich nach dem Beziehen der Unterkunft
folgte eine mehrstündige Wanderung in den Bergen. Das Wetter war, wie wir es von Nordirland
erwarteten: regnerisch, nebelig und windig. Am Abend gingen wir ins hiesige Pub. Der Sonntag
war sonnig, was das Absolvieren der Parcours wesentlich angenehmer machte.
Weitere Freizeitaktivitäten waren ein viertägiges Wochenende in Schottland sowie ein dreitägiges
in Dublin. Den Trip zur Nordküste besuchte ich nicht, weil ich alles, bzw. wie sich später
herausstellte sogar noch mehr, schon gesehen hatte. Stattdessen fuhr ich nach Dublin um die
dortige, von einer Österreicherin geleiteten, SR zu besuchen und auf das „The Who“-Konzert zu
gehen.
Anfang Juli begannen wir Praktikanten selbst Ausflüge zu organisieren. Mittlerweile hatten sich
Personen mit ähnlichen Interessen zu Gruppen zusammen gefunden. Die Vorhaben wurden
öffentlich gemacht in der unserer „google group“, wo weitere Interessenten sich meldeten.
Eine Mischung aus Arbeit und Freizeit war der offizielle Empfang des DELNI (Department of
Employment and Learning in Northern Ireland) in Stormont bei Belfast. Dort trafen wir IAESTE-
Praktikanten, begleitet vom Chef oder einem Arbeitskollegen, auf den Nordirischen
Arbeitsminister. Dieser unterstrich die Bedeutung des interkulturellen Austausches, der
Arbeitserfahrung im Ausland und das Zusammenwachsen Europas und auch dass Nordirland ein
Viertel aller Praktikanten des Vereinten Königreiches aufnimmt.
Im Anschluss an mein Praktikum bin ich für eine Woche in die Republik Irland gefahren. Dort
besuchte ich, wie schon zwei Jahre zuvor, Cork. Danach verbrachte ich ein paar Tage in Galway.
Ich besuchte die Cliffs of Moher und andere Stationen entlang der dortigen Westküste.
Lenz Track