Ute Schall Domitian Der römische Kaiser und ... - ACABUS Verlag

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Hermannstal 119k, 22119 Hamburg
www.acabus-verlag.de, info@acabus.de
Tel.: 040 – 655 99 20, Fax: 040 – 655 99 222

Ute Schall
Domitian
Der römische Kaiser und seine Zeit
Buch: ISBN 978-3-86282-033-7
PDF-ebook: ISBN 978-3-86282-034-4
Epub-ebook: 978-3-86282-073-3
BuchVP: 15,90 EUR
ebookVP: 9,99 EUR
320 Seiten
Paperback
14 x 20,5 cm
Erscheinungstermin: Juli 2011
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Das Buch
Der römische Kaiser Titus Flavius Domitianus (81- 96 n. Chr.) wird selbst von
der strengen Wissenschaft in einem Atemzug mit den größten Despoten der
Weltgeschichte genannt.
Von früher Jugend an fühlte sich Domitian seinem älteren Bruder Titus hintangesetzt.
Er litt an Minderwertigkeitskomplexen, die erst seine eigene Thronbesteigung
nach dem Tod des Bruders (dem er nach allgemeiner Ansicht nachgeholfen
habe) vorübergehend kompensierte.
Die überraschenden Züge seines Wesens könnten gegensätzlicher kaum sein:
Sanftmut mischte sich mit beispielloser Grausamkeit, er war launenhaft, aufbrausend
und schüchtern zugleich, von fast kindlicher Naivität und doch auch
von messerscharfem Verstand, schon als Jüngling von großer Sehnsucht getragen
und einem schier zügellosen Ehrgeiz geprägt.
Zu Domitians bleibenden Verdiensten um das Römische Reich zählt die Einverleibung
des Gebiets der Chatten und die Anlage des Obergermanischen Limes.
Die vorliegende Biografie versucht, sich dem „Rätsel“ Domitian vorsichtig zu
nähern, seiner Kindheit und Jugend, die ganz im Schatten seines Bruders standen,
dem lange ersehnten Aufstieg zur Macht und der allmählichen Entdeckung
der Möglichkeiten, die sie ihrem Besitzer bietet, bis hin zu seinem tragischen
Ende.
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Die Autorin
Ute Schall wurde 1947 in Buchen/Odenwald geboren.
Nach dem Studium der Rechtspflege veröffentlicht sie
seit 1980 zahlreiche Essays über althistorische, vornehmlich
altrömische Themen. Seit jungen Jahren hat
Ute Schall großes Interesse an Geschichte, vor allem an
der Antike. Seit dem Beginn der 80er Jahre ist sie
Sammlungsleiterin der vor- und frühgeschichtlichen
Abteilung des Bezirksmuseums Buchen.
Ab 1979 unternahm sie ausgedehnte Reisen in die klassischen
Mittelmeerländer und leitete Führungen zu antiken
Stätten. Als Gastdozentin der Volkshochschule
hält sie zahlreiche Vorträge und gibt Seminare über antike und frühchristliche
Geschichte. Sie hat bereits mehrere Bücher über römische Geschichte veröffentlicht,
u.a. „Marc Aurel“, „Die Frauen im alten Rom“, „Die Juden im Römischen
Reich“; außerdem "Herodes" und „Agrippina“ im ACABUS Verlag.
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Leseprobe
Aus Domitian – frühe Herrscherjahre:
Titus Flavius Domitianus, der dritte in der Reihe der flavischen Herrscher, hat
bisher von der Geschichtsschreibung noch keine gerechte Beurteilung erfahren.
War er wirklich so schlecht, wie ihn die Alten, Zeitgenossen oder auch nicht,
darstellten, ein Ausbund an Grausamkeit und Verworfenheit, der Rom nach der
angenehmen Herrschaft seines Vaters und seines Bruders das Fürchten lehrte?
Die Aufzeichnungen des Suetonius Tranquillus, der um 70 n. Chr. geboren wurde,
seine Jugend unter Domitian verbrachte und aus eigener Erinnerung zu berichten
wusste, geben nicht allzu viel her. Sie beschränken sich auf den üblichen
Klatsch und schlüpfrige Anekdoten, die über Vespasians jüngeren Sohn im Umlauf
waren. Zum Charakter des letzten Flaviers dringen sie nicht vor. Und auch
das Zeugnis anderer Zeitgenossen, etwa das des Jüngeren Plinius, ist kaum geeignet,
ein objektives Bild dieses Menschen zu zeichnen. Zu sehr ist seine Überlieferung
von Hass und Verachtung geprägt, seltsam genug bei einem Mann, der
von Domitian in seiner Karriere stark gefördert wurde, wenn er dies nach dessen
Tod auch heftig bestritt. In einem Panegyricus auf Kaiser Trajan bezeichnete
Plinius Domitian gar als furchtbares Unheil, immanissima belua, eine Charakterisierung,
die von Plinius’ Nachfolgern bereitwillig aufgenommen wurde und
einen Großteil der Lehre über den letzten Flavier bis heute beherrscht.
Nur unzureichend wurde der Versuch unternommen, auch Domitians gute Seiten
hervorzuheben, seine unermüdliche Aufopferung für das Reich und seine persönliche
Integrität. Er war ein Meister der Jurisprudenz, was selbst Sueton
zugeben muss3, ein hervorragender Verwalter, ein tüchtiger Heerführer und ein
beständiger Förderer von Wissenschaft und Kunst.
Aber der negative Eindruck in der antiken Berichterstattung überwiegt. Ein Opfer
seiner Launen soll er gewesen sein, ständigen Stimmungsschwankungen unterworfen
und zuletzt ein an Körper und Seele kranker Mensch. So wurde er
nach allgemeiner Auffassung zum wütenden Tyrannen, der das Andenken seines
Vaters und seines Bruders in den Schmutz zog und deren Leistungen durch seine
schrankenlose Willkür zunichte machte.
Was aber ist von einem Menschen zu erwarten, der sich, zweifellos intelligent
und überdurchschnittlich begabt, auf einmal im Rampenlicht sieht, an der Spitze
des größten Reiches, das die abendländische Welt jemals sah, dem die Vorsehung
die umfassendste Macht in die Hände gelegt hat, über die je ein Mensch
verfügte? Aller Augen richteten sich mit einem Mal auf ihn, der darauf kaum
vorbereitet worden war.
Zweifellos war Vespasians jüngerer Sohn ein exzentrischer Mann, ja nach
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Ansicht mancher Historiker bewegte er sich am Rande des Wahnsinns. Schon
seinem Vater gegenüber soll er gelegentlich den Anschein des Verrückten erweckt
haben.4 Normal, was immer man darunter verstehen mag, war Domitians
Verhalten sicherlich nicht, nicht einmal nach den Begriffen Roms, das gerade in
dieser Hinsicht einige Erfahrungen aufzubieten hatte. Aber konnte man, wenn
man seinen frühen Lebenslauf betrachtet, überhaupt erwarten, dass er sich
„normal“ entwickelte?
Wie soll ein gesunder, vor Kraft strotzender, aber kleiner Baum gedeihen, der
sich stets im Schatten eines großen befindet? Fast krankhaft ehrgeizig, war der
Jüngling dennoch dazu verurteilt, die Bevorzugung seines Bruders ohnmächtig
zu ertragen, die Art und Weise, in der sein Vater den älteren Sohn geradezu vergötterte.
Ihn selbst hatte man in die Obhut von Caenis gegeben, der Konkubine Vespasians,
und alle seine Bemühungen, sich eine der seines Bruders ebenbürtige Stellung
zu verschaffen, waren von vorn herein zum Scheitern verurteilt. Weder
dem Vater noch dem Bruder lag daran, sich von dem oft unbeherrschten, jähzornigen
jungen Mann in die Regierungsgeschäfte dreinreden zu lassen.
Domitians Neid auf seine beiden Vorgänger ging aber nicht über den frühen Tod
des ungeliebten Bruders hinaus. Er betrieb Titus’ Vergöttlichung, als ob er sie
ihm schuldig gewesen wäre. Dabei ist sein Mitwirken an dessen Tod nicht einmal
eindeutig geklärt. Aber man gewinnt auch den Eindruck, es sei ihm dabei
weniger um den Verstorbenen als um die Aufwertung des flavischen Geschlechts
gegangen, zumal er Gedächtnisspiele an Titus’ Geburtstagen verbot.
Immerhin feierte er den Toten auf Münzen, den bekanntlich einzigen Massenmedien
jener Zeit. Vermisste er doch, da man ihm so wenig Gelegenheit gegeben
hatte, sich auszuzeichnen, jenes Ansehen, das man dem julisch-claudischen
Haus entgegengebracht hatte und noch immer entgegenbrachte – nicht zuletzt
wegen Livia, der Frau des Augustus, die dem alten Stadtadel entstammte.
Als einer Dynastie von Emporkömmlingen zollte man den Flaviern weit geringeren
Respekt. Die Steigerung des Ansehens – sie dürfte auch Domitians offiziellem
Hofberichterstatter Valerius Flaccus einiges Kopfzerbrechen bereitet
haben, bis er keck behauptete, dass die flavische Dynastie der julischclaudischen
überlegen sei, womit er sicherlich der Zufriedenheit seines Brotherrn
diente.
Zeitlebens blieb Domitian seinem Charakter treu. Er heischte nicht wie sein
Bruder nach dem Beifall der Menge, er war autoritär und ein Anhänger der altrömischen
Strenge, die zu seiner Zeit schon ein wenig aus der Mode gekommen
war.
Dabei schoss er oft genug über das Ziel hinaus, und sein angeborener Gerechtigkeitssinn
schlug dann in Grausamkeit und Rachsucht um. Zu allem Überfluss
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hatte er ein geradezu phänomenales Gedächtnis, wie es vielen begabten Menschen
eigen ist. Er vergaß und vergab nichts und nie. Je später seine Rache kam,
desto furchtbarer wurde sie. Am grausamsten ging er gegen jene vor, die es gewagt
hatten, ihn, den Herrn und Gott, in seiner kaiserlichen Würde, der maiestas,
zu verletzen. Man kann sich bei der Lektüre seiner Lebensbeschreibung
des Eindrucks nicht erwehren, dass er sich mit zunehmendem Alter selbst auf
die Nerven ging und auch den letzten Funken Lebensfreude verlor: Seit der Niederwerfung
des Aufstands des Statthalters der Germania Superior, Lucius Antonius
Saturnius, von dem noch ausführlich die Rede sein wird, wähnte sich der
Kaiser immer und überall von Verschwörern umgeben. Er reagierte mit den kuriosesten
Mitteln, aber immer so hart, dass sich weder Roms Senatoren noch das
umfangreiche Hofpersonal sicher fühlten. Sie sahen ständig ihr Leben in Gefahr.
Domitians übertriebene Ängste arteten schließlich in Verfolgungswahn aus, in
eine schwere Psychose, die von einem Großteil der Wissenschaft als Folge fortgesetzter
Zurücksetzung, Kränkung und Demütigung in Jugendjahren gewertet
wird, da diese eine harmonische Entwicklung des jungen Charakters verhinderten
und alle positiven Empfindungen unterdrückten.
Es bestehen kaum Zweifel, dass Rom im ausgehenden ersten Jahrhundert der
christlichen Zeitrechnung von einem Geisteskranken regiert wurde. Und es
grenzt fast an ein Wunder, dass Stadt und Reich aus dieser Katastrophe nahezu
unbeschadet hervorgingen.
Alles hatte so vielversprechend begonnen, als Domitian 69 n. Chr. zum ersten
Mal öffentlich auftrat: Ein bescheidener junger Mann, dessen Vater gerade dabei
war, das höchste Staatsamt zu erringen, stellte sich dem Senat vor und traf, erstaunlich
für einen erst 18-jährigen Jüngling, durchaus vernünftige Entscheidungen,
wobei er eine bemerkenswerte Weitsicht bewies. Besonders angenehm fiel
auf, dass er jegliches Blutvergießen verwarf und sogar das Opfern von Stieren
verbieten wollte. Er erinnerte sich eines Verses Vergils:
„ … Ehe der ruchlose Mensch von getöteten Stieren sich nährte … “
War dieses Feingefühl, das Mitleid mit der Kreatur verriet, ein Wesenszug seines
Charakters? Wohl kaum, wie seine spätere Grausamkeit zeigte. Aber es mag
sein, dass er sich mit solchen Äußerungen in seinen jungen Jahren beliebt zu
machen und sich von seinem Bruder bewusst zu unterscheiden gedachte, zumal
jener damals noch keinen allzu vorteilhaften Ruf genoss. Vielleicht aber hatte
ihn auch das Morden in Rom abgestoßen, der blutige Kampf um den Thron, dem
er beinahe selbst zum Opfer gefallen wäre und der nun endgültig überwunden
sein sollte.
Wie bei seinem Bruder Titus scheint sich auch in Domitians Biografie mit der
Erlangung der Kaiserwürde ein Bruch vollzogen zu haben, allerdings gegensätzlicher
Art. Hatte sich jener zwei Jahre zuvor vom leichtfertigen Kaisersohn zu
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einem verantwortungsbewussten, leutseligen Regenten gewandelt, so entwickelte
sich Domitian vom Hoffnungsträger zum grausamen Tyrannen, der freilich
bei aller Menschenfeindlichkeit seine Herrscherpflichten nicht vergaß.
Nur das Bild des jungen Mannes weist gewisse Lichtblicke auf, die ihn angenehm
vom Vater unterscheiden. Großzügig war er als Jüngling, von der Vespasian
nachgesagten Habgier weit entfernt. Noch in den Anfangsjahren seines
Principats weigerte er sich, Erbschaften anzunehmen, wenn die Verstorbenen
Kinder hinterlassen hatten. Er wollte diesen nichts wegnehmen. Und das testamentarische
Legat des Rustius Caepio – aus seinem Erbe sei alljährlich den Senatoren
beim Betreten der Kurie eine bestimmte Geldsumme auszuzahlen, eine
Art Sitzungsgeld – erklärte er für nichtig. Seit jeher war die Tätigkeit im Senat
ein Ehrenamt, und die eingeschriebenen Väter gehörten ohnehin zu den eher
wohlhabenden Leuten der Stadt.
Er spendete reichlich und gern. Und er erließ Abgaben, die dem Staat geschuldet
wurden, wenn der Zahlungspflichtige insolvent war. Auch ging er anfangs nicht
gegen gewisse Verstöße vor. Wer von den Schreibern der Quästoren in Verletzung
der lex Clodia Handelsgeschäfte getätigt hatte, dem wurde für die Vergangenheit
Straflosigkeit zugesichert.
Die bei der Landverteilung an die Veteranen übrig gebliebenen Parzellen erhielten
die früheren Besitzer zurück, und das Denunziantenunwesen wurde abgeschafft.7
Es gab für den neuen Kaiser kaum etwas Widerwärtigeres. Angeber
hatten deshalb hohe Strafen zu gewärtigen, und ein Ausspruch des Herrschers
machte bald die Runde: „Ein Kaiser, der Zuträger nicht züchtigt, reizt sie an.“
Soviel Augenmaß hatte es in Rom selten gegeben. Hätte Domitian diese noblen
Ziele weiter verfolgt, wäre ihm ein ehrendes Andenken in der langen Reihe der
römischen Kaiser sicher gewesen. Leider verkehrten sich die positiven Ansätze
ins Gegenteil.
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