Laudatio für Prof. Hellmuth Benesch - Dr. Margrit Egnér-Stiftung

Laudatio für
Prof. Hellmuth Benesch
Lieber Herr Professor Benesch,
Sie überstanden den zweiten Weltkrieg im Norden
Russlands mit einer schweren Verwundung, die Sie
sich als 19-Jähriger zuzogen. Dazu nachher noch
etwas. Sie studierten nach Kriegsende in Jena Philosophie
und Psychologie und schlossen dort mit einer
Dissertation über «Rhythmus» 1953 ab. Die Rhythmologie
blieb lange Ihr wissenschaftliches Haupthema.
Sie flohen aus der ehemaligen DDR, bekamen einen
Lehrauftrag an der Universität Tübingen und habilitierten
sich mit einer Arbeit über Experimentelle Psychologie
des Fernsehens. 1972 wurden Sie Ordinarius
an der Universität Mainz und übernahmen dort die
Abteilung für Klinische Psychologie. 1990 wurden Sie
emeritiert und leben nun am Rheinblick in Wackernheim
in der Nähe von Mainz. Ich möchte zuerst Ihre
enzyklopädische Potenz würdigen, die sich in zwei
vielbeachteten Standardwerken niederschlug.
Jeder von uns hier Sitzenden, sofern ihm Universal -
bildung noch etwas bedeutet (die Ihnen sehr viel
bedeutete), kennt, zumeist aus der Studienzeit, die dtv-
Atlanten, die in Bild und knappem Wort einen unvergleichlichen
Ueberblick über wichtige Sachgebiete vermitteln.
Inzwischen gibt es davon 24 Stück. Sie, Herr
Professor Benesch, haben in herkulischer Arbeit den
dtv-Atlas «Psychologie» in zwei Bänden vollbracht, der
in 1. Auflage 1987 erschien, vor mehr als 20 Jahren, und
inzwischen in der 12. Auflage und in Lizenzaus gaben in
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vielen Sprachen, so in Arabisch, Russisch und Chinesisch,
vorliegt. Die Gesamtauflage beträgt eine Viertelmillion.
Dieses Werk ist auch eine Art Rettung der
Seele, eben eine enzyklopädische. Wir ehren in Ihnen
einen der letzten Generalisten in der Psychologie.
Nicht minder beindruckend, vielleicht etwas weniger
allgemein bekannt, ist Ihr fast 1000 Seiten starkes
«Enzyklopädisches Wörterbuch Klinische Psychologie
und Psychotherapie», zuerst im Beltz-Verlag 1995,
dann in der Psychologie Verlags-Union, welches Sie
ebenfalls in Ein-Mann-Arbeit (ganz ungewöhnlich für
ein Wörterbuch, das bekanntlich fast immer, heutzutage
immer, ein Mehrpersonenwerk ist) in bewundernswertem
Fleiss geschrieben haben. Eine Enzyklopädie
will gesichertes Wissen in leicht verständlicher
und dennoch wissenschaftlichen Ansprüchen genügender
Darstellung vermitteln. Sie ist und bleibt ein
ständig fortzuschreibendes Provisorium. Sie haben
versucht, in 100 Artikeln eine als Nachschlagewerk
nutzbare Gesamtübersicht über den genannten Themenbereich
zu geben. Sie zählten zur Vorbereitung
Ihres Werkes alleine im 20. Jahrhundert 52 deutschsprachige
Wörterbücher zum psychologischen Fachbereich.
Es scheint sich bei der Seele also doch um ein allerzeiten
und allerorts lebendiges Kerlchen zu handeln!
Ich möchte in den Mittelpunkt meiner Laudatio jedoch
nicht Ihr wissenschaftliches Werk, Sie verzeihen mir,
sondern Ihren Lebensbericht stellen, den Sie unter
dem Titel «Gestern und Heute» 1995 im Selbstverlag
veröffentlichten. Ich bin Ihnen zu grossem Dank verpflichtet,
dass Sie mir ein Exemplar dieser Biographie,
welche zur Verteilung in Kreise Eingeweihter gedacht
war, schenkten, denn nun gehöre ich auch zum Kreise
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der Eingeweihten. Dieses Buch, von mir an einem
sonnigen Januarvormittag in einem Zuge, fast möchte
ich sagen: in einem Atemzuge, gelesen, handelt von
dem Achtzehnjährigen in einer Militäreinheit von Verfemten
und Verheizten, vom Partisanenkrieg, von der
Weigerung, Offizier zu werden, vom Bauchschuss an
der russischen Front. Aber auch von der Kindheit in
Böhmen, von den Nachkriegsuniversitäten mit heute
unvorstellbaren Dozenten-Studenten-Verhältnissen wie
zu Nietzsches Basler Zeit, von dem unsäglichen Ulbricht-Regime
in den Anfangsjahren der DDR, über
Ihre Flucht aus Jena. Auch von Ihrer Ehefrau Eva, die
Sie mit rührenden, adorierenden Worten beschreiben.
Von vielen Reisen mit einem legendären VW-Bus durch
die ganze Welt. Von Hunden, die sie liebten und die
Sie liebten. Von beruflichen Erfolgen, akademischen
Anerkennungen, aber auch vom Spiessrutenlaufen
der Professoren durch die 68er Studentenschaft. Und
von mit ungeheuerer Disziplin und Zähigkeit überstandenen
Krankheiten. Und von unermüdlichen Aufgaben,
die sich der Beneschsche Geist noch im Ruhestand
zumutet. Sie schreiben trotz schrecklicher
Schicksalsschläge (neben viel Glück in Ihrem Leben,
dass Sie auch hatten – ich erinnere noch einmal an
Ihre Frau Eva) mit feinem Humor, mit einem Lächeln
über das merkwürdige Leben, welches uns das Leben
zu leben aufgibt. Denn der einzige Sinn des Lebens
besteht darin, es zu leben.
Ich selbst bin 1947 geboren, 23 Jahre nach Ihnen, und
muss Ihnen gestehen, dass mich beim Lesen Ihrer
Kriegskapitel (und nicht nur dort) tiefe Scham ergriff
über mein durchaus beschütztes Leben in psychologischer
und materieller Sicherheit, ohne Krieg, ohne
Verletzungen an Leib und Seele, welches ich bis heute
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führen durfte. Man schämt sich anhaltend und tief über
das unverdiente Glück, welches einem als einem Menschen,
der nie hungern und frieren musste, der nie das
Grauen einer Kriegfront erleben musste, zuteil wurde.
Erlauben Sie mir, lieber Herr Professor Benesch, dass
ich ohne Zusammenhang einfach einige Sätze aus
Ihrem Buch zitiere, die sich mir eingeprägt haben.
Zum Krieg:
«In Brandzeiten braucht niemand Erlebnissteige -
rungen wie zu Normalzeiten.»
«Die herzzerreissende Trennung der Menschen voneinander
war das Grundgefühl der Zeit.»
«Seither weiss ich, wie Untergangsstimmung sich als
Gefühl erfrorener Verzweiflung ausnimmt.»
«Ein solches Dasein entblättert alle Tarnungen des
zivilen Lebens. Manchmal war der Feigling mutig und
der Held ein Angstpaket.»
Zur Schule:
«Was die Schule allgemein betraf, so störten mich vor
allem die vielen Menschen auf einem Haufen. Man
wurde ständig durch Lehrer oder Mitschüler von eigenen
Gedanken abgelenkt.»
Zur Religion:
«Es ist im Grunde unerheblich, ob wir an Gott glauben
oder nicht, er übersteigt allemal unser Erkenntnisvermögen.»
Zur Psychologie:
«Für mich ist die Psychologie ein Raritätenkabinett mit
angeschlossener Mechanikerwerkstätte. Man kann ihr
eine gewisse Flatterhaftigkeit nicht absprechen.»
«Es sind vor allem neue Namen erfunden worden, un -
gezählte Detailuntersuchungen mit entsprechenden
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Abwandlungen dazugekommen; aber neue Grundideen
zum Psychischen findet man schwerlich.»
«Inzwischen herrscht auf dem psychologischen Buchmarkt
das Abundanzdilemma: Menge verdeckt Horizont.
Die Uebersichtsliteratur wird gemieden.»
Zur Universität:
«Falls jemand die übervölkerten Universitäten sanieren
will, wäre sein Augenmerk hauptsächlich zu richten
auf kleinere Lerngruppen; auf eine Themenwahl,
die stärker zur Lebensbefähigung beiträgt; auf an -
schauliche Vermittlungen sowie auf Massnahmen zur
Bewährungskritik der Lehre und Studienmotivation.»
Zur Freizeit:
«Vieux-Boucau an der Atlantikküste besuchten wir Jahr
für Jahr im September und holten uns vom Markt die
köstlichen Austern, weshalb wir den Platz Austerlitz
nannten.» Warum das letzte Zitat, werden sich alle fragen?
Ganz einfach: Es hat einen Bezug zu mir, denn ich
fahre ebenfalls seit Jahr und Tag in die Ferien nach Vieux-
Boucau an die Côte-d’Argent! Leider ist das verschlafene
Nest auch nicht mehr das, was es war, sondern wie alles
in dieser Welt überfüllt von Menschen (siehe oben!).
Lieber Herr Professor Benesch, Sie erhalten den Egnér-
Preis 2008 nicht nur für Ihr wissenschaftliches Lebenswerk,
sondern auch und vor allem für Ihr Werk Ihres
Lebens, welches Sie sich gegen übelste Widerstände
und Zeitläufte abgerungen und erkämpft haben und
welches mir tiefen Respekt abgenötigt hat. Sie sind ein
wahrhaft Unzeitgemässer. Und das ist das höchste
Prädikat, welches zu vergeben ist.
Bitte empfangen Sie den Preis aus den Händen von
Dr. Lanter.
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