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Basler Celloquartett
Benjamin Gregor-Smith – Deborah Tolksdorf – Ekachai Maskurlat – Joonas Pitkänen
Benjamin Gregor-Smith, geboren in 1987, Manchester, bekam seinen ersten Cellounterricht im
Alter von sieben Jahren. Schon früh gewann er mit seinem Streichquartett den „Performance Award“
des Nationalen Jugendfestivals in England, welche dem Quartett Konzerte an der Royal Albert Hall
ermöglichten. Sein Bachelor-Studium begann er in der Klasse von Hanna Roberts an der Royal
Northern College of Music, das Konzertdiplom erlangte er in der Konzertklasse von Ralph
Kirschbaum. Momentan studiert Benjamin an der Musik Akademie Basel bei Thomas Demenga.
Benjamin wirkte während seines Studiums bei zahlreichen Kammermusikfestivals mit. Er konzertierte
u.a. beim Kuhmo Kammermusikfestival in Finnland, Prades International Pablo Casals Festival und
trat als Solist in England, Frankreich, Spanien, Deutschland und Schweiz auf. Benjamin ist auch als
Kammermusiker aktiv. Er spielt regelmäßig mit dem Lindsay und Dante Streichquartett und gab im
vergangenen Jahr sein Debut-Konzert in der Wigmore Hall London.
2011 erhielt Benjamin einen Sonderpreis beim Internationalen Witold Lutoslawski Cello-Wettbewerb
in Polen und wurde mit dem Jellinek-Preis des Croydonconcerto-Wettbewerb ausgezeichnet. Zudem
war er Stipendiat renommierter Stiftungen wie z.B. GuilherminaSuggia Stiftung, Muriel Taylor
Stiftung, die „Musicians Benevolent“ Stiftung und die Schenk Stiftung. In der Saison 2011-2012 ist
Benjamin Praktikant des Sinfonieorchesters Basel.
Deborah Tolksdorf, geb.1985 in Kampen (NL) erhielt ihren ersten Cello-Unterricht im Alter von
sieben Jahren in der Musikschule Kampen bei Robert Roeland. 1995 folgte weiterer Unterricht bei
Jouko Paavola am Konservatorium in Lahti, FIN. Ab 2002 Jungstudentin bei Rebecca Firth an der
HMT Zürich, begann sie 2004 ihr Studium bei Thomas Demenga. Zwischenzeitlich besuchte Sie
Meisterkurse u.a. bei Ralph Kirschbaum und Wolfgang Boettcher. Mit dem Nauru Streichquartett
wurde Sie von Walter Levin, Sebastian Hamann, Rainer Schmidt und Sergio Azzolini unterrichtet und
erhielt 2007 den Jugendförderpreis der Sperber Stiftung. Deborah war Stipendiatin versch.
Stiftungender sowie Gründungsmitglied des Hirzen Pavillon Ensemble in Riehen. Als
Orchestermusikerin spielte Sie im Finnischen Jugendsinfonie Orchester, Schweizer Jugendsinfonie
Orchester, Kammerorchester Lahti und dem Gustav Mahler Jugendorchester. Während ihres
Studiums besuchte sie bedeutende Musikfestivals wie die von Claudio Abbado gegründete Gustav
Mahler Akademie in Bozen, die Internationale Celloakademie Rutesheim und das International
Piatigorsky Cellofestival in Los Angeles. Sie bekam sie die Möglichkeit u.a mit Herbert Blomstedt,
Philippe Jordan, Hannu Lintu, Antonio Pappano, David Afkam, bei den Salzburger Festspielen und in
den größ ten Sälen in Europa aufzutreten.
Seit 2011 ist Deborah stv. Solocellistin der Kammerphilharmonie Graubünden und wurde Anfang
2012 ins „Trial“ des London Symphony Orchestra aufgenommen. Sie unterrichtet mehrere
Privatschüler und leitet die Konzertvermittlung der Musik Akademie Basel. Dies ist für sie ein
Ausgleich zum Musikerleben.
Ekachai Maskulrat erhielt seinen ersten Cello-Unterricht im Alter von 15 Jahren. Seine Ausbildung
genoss er in Thailand, Singapore und in den USA. Momentan studiert er in Basel in der Konzert- und
Solistenklasse von Thomas Demenga.
Ekachai hat bei diversen Wettbewerben Preisegewonnen: Thai National Youth Music Comptetition,
Thailand Strings Competition, Young Siew Toh Conservatory Competition 2006/2007 und
GisborneMusic Competition in Neuseeland, 2007. Als Solist konzertierte er mit dem Siam
Philharmonic Orchestra, Bangkok Symphony Orchestra, The Young SiewToh Conservatory

Orchestra, PRO Orchester Basel und dem Tokyo City Philharmonic Orchestra. Seit 2012 ist er Cellist
des Verus Streichquartett, welches an der HfM Basel bei Rainer Schmidt studiert.
Ekachai arbeitet u.a. auch als Arrangeur für das Basler Celloquartett und verschiedene
Kammermusikformationen im In- und Ausland.
Joonas Pitkänen, ebenfalls Student von Thomas Demenga, konzentriert sich nach einem äußerst
erfolgreich abgeschlossenen Master-Studiums auf das Solistendiplom an der Basler Hochschule für
Musik, das er voraussichtlich im Juni 2013 abschließen wird. Die Grundstudien absolvierte er in
renommierten Musikinstituten seiner finnischen Heimat. Orchestererfahrungen sammelte er in
nordischen Jugendorchestern, wie dem Sinfonieorchester Vivo und dem Orkester Norden. In der
Saison 2008/2009 wirkte er als Praktikant im Sinfonieorchester Biel mit. Des Weiteren konzertierte er
mit dem Aargauer Kammerorchester und im Theater Basel mit Basel Sinfonietta. Kammermusik hat
er in verschiedene Ensembles mit Ferenc Rados, Gerard Wyss und Reiner Schmidt studiert. Joonas
Pitkänen verfolgt ebenso eine vielseitige solistische Karriere, spielt Rezitals und besucht
Meisterkurse bei führenden Cellisten und Pädagogen, wie Arto Noras, Miklós Perényi, Frans
Helmersson und Ralph Kirschbaum. Im Herbst 2010 debütiert er als Solist im Produktion von Ballett
Basel in Jirí Kyliáns ”Oneof a Kind”. Er war von 2009 bis 2011 ein Mitglieder in Hirzen Pavillon
Ensemble, ein Förderprogramm für Junge Musiktalente in Riehen. 2012 gewann er das Stipendium
der Kiefer Hablitzel Stiftung und eine halbe Tutti-Stelle im Sinfonieorchester Biel.