Programmiersprache - Retroware.de

Algol 60 3
Algol 60
Die Programmiersprache Algol 60 wurde von 1958–1963 unter der Führung der Association for Computing
Machinery (ACM) und der Gesellschaft für Angewandte Mathematik und Mechanik (GAMM), später dann der
International Federation for Information Processing (IFIP), entwickelt. Beteiligt waren unter anderem John Backus,
Friedrich Ludwig Bauer, John McCarthy, Peter Naur, Alan J. Perlis, Heinz Rutishauser und Klaus Samelson. Der
Name Algol ist eine Kurzform für Algorithmic Language, 60 steht für das Jahr der »Fastfertigstellung« (ein
Diskussionsentwurf wurde als International Algorithmic Language (IAL) oder Algol 58 bekannt; die endgültige
Fassung (als »Revised Report« tituliert) stammt aus dem Jahre 1963).
Der Sprachentwurf
Algol 60 war als international entwickelte, von kommerziellen Interessen unabhängige, portable, prozedurale
Programmiersprache in erster Linie für wissenschaftliche, das hieß damals numerische, Zwecke gedacht. Es gab aber
auch wichtige nichtnumerische Anwendungen, weil ihre Einfachheit und für damalige Verhältnisse weitgehende
Freiheit von Restriktionen sie angenehm zu benutzen machte.
So wurde das Betriebssystem der Burroughs B5000 Rechner in einer ALGOL-Version (ESPOL)
programmiert; ein anderes Beispiel ist ein bibliothekarisches Katalogsystem für die Telefunken TR 4. Vgl.
auch die Sprache JOVIAL, von ALGOL 58 abgeleitet, die jahrzehntelang zur Programmierung von
Prozessrechnern in der Luft- und Raumfahrt (Avionik) diente.
Algol 60 war ein Meilenstein in der Geschichte der Programmiersprachen:
• Mit ihr begann die saubere Definition von Spracheigenschaften unabhängig von (und vor) jeder Implementierung
(anders als dies noch bei LISP war [1] ).
• Der Algol 60 Report führte die formale Definition der Syntax mit Hilfe der Backus-Naur-Form ein, die bald
allgemein üblich wurde.
• ALGOL zeigte den Wert eines klaren und einfachen Sprachkerns auf, eine Erfahrung, die bald Peter Landin zu
seinem Sprachentwurf ISWIM inspirieren und so die meisten nach ALGOL entwickelten Programmiersprachen
beeinflussen sollte.
• ALGOL schrieb – gegen den Trend der Zeit – Laufzeitprüfungen vor, eine Entscheidung, die erst langsam
gewürdigt und nachgeahmt wurde.
• Auch die Unterscheidung zwischen der Sprache an sich und ihrer technischen (Eingabe-) Darstellung (die auf
vorhandenen Geräte Rücksicht nehmen musste) fand Beifall, aber nur wenige Nachfolger. [2]
Als (unerwartet) großes Problem erwies sich, dass die Ein-/Ausgabe nicht geregelt worden war, so dass deren
Implementierungen stark zwischen den Compilern variieren. Beispielsweise wird ein Text einmal mit dem
OUTSTRING- und einmal mit dem WRITETEXT-Befehl (beispielsweise bei der Electrologica X1) ausgegeben.
Eigenschaften
Die Methode der sequentiellen Formelübersetzung von Bauer und Samelson ermöglichte es, auf viele Restriktionen
zu verzichten, wie sie etwa FORTRAN kannte. Die darin enthaltene Idee des Stapelspeichers ermöglichte dann auch
rekursive Prozeduren (Dijkstra).
Vom λ-Kalkül inspiriert war die Möglichkeit innerer Prozedurdefinitionen (»Blockstruktur«). ‚begin‘-Blöcke
(anonyme Prozeduren) wurden vor allem dazu benutzt, Felder mit variablen Grenzen im Kellerspeicher anzulegen.
Sichtbarkeit und Gültigkeitsbereich der Variablen waren dabei korrekt lexikalisch definiert. Vorgesehen waren auch
‚own‘-Variablen, deren Lebensdauer der Programmlauf sein sollte (vgl. ‚static‘ in C); gerade dies wurde aber häufig
nicht implementiert.