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WIE KOMMT DER LEUCHTTURM NACH KÖLN-EHRENFELD

HELIOSTURM · HELIOS STRASSE / VENLOER STRASSE · 50825 KÖLN

DIE HELIOS AG
Blickte man um 1900 des nachts vom Friesenplatz an der neu angelegten,
prachtvollen Kölner Ringstraße nach Westen, strahlte jenseits des frei-
en Feldes, im kürzlich erst eingemeindeten Vorort das Signalfeuer des
Helios-Leuchtturms. Noch bis 1888 hatte das einst vor dem Ehrentor ge-
gründete Ehrenfeld als eigenständige Kleinstadt von seiner Lage an der
Bahnstrecke von Köln nach Aachen profitiert. Das Helioswerk, benannt
nach dem griechischen Sonnengott, gehörte um die Jahrhundertwende
zu den innovationsfreudigsten Unternehmen dieser Art. Man stellte kom-
plette Elektrizitätswerke mit dem damals neuen Wechselstromsystem her,
die europaweit in Betrieb genommen wurden.
Zu der vielseitigen Produktpalette gehörten sogar Straßenbahnen, die zu
Testzwecken im Kreis fuhren. Doch trotz des Standortvorteils und der außer-
gewöhnlichen Werbestrategie war dem Unternehmen kein langes Leben
beschieden. Schon ab 1905 wurde die Liquidation der Firma betrieben und
1930 schloss die Fabrik endgültig ihre Pforten.

NEPTUNPLATZ · 50823 KÖLN
BARTHONIA FORUM · VENLOER STRASSE · 50823 KÖLN

EHRENFELD – SANSIBAR
Aus den wogenden Fluten des städtischen Lebens ragt seit den 1890er
Jahren ein Leuchtturm in Ehrenfeld. Dies wäre nicht besonders unge-
wöhnlich, wenn Ehrenfeld nicht ein Stadtteil Kölns wäre und wenn die
Domstadt nicht mehr als 200 km vom Meer entfernt läge. Warum also steht
der Leuchtturm dort? Aufgestellt wurde das maritime Schmuckstück als
weithin sichtbare „Leuchtreklame“ von der 1882 gegründeten Helios Elek-
trizitäts AG, die ihren Kunden neben Lampen, Dynamos und kompletten
Elektrizitätswerken eben auch Leuchtfeuer anbot. So fertigte die Firma
1895 die vollständige Seesignaltechnik des Nord-Ostsee-Kanals sowie
Leuchttürme auf Borkum, Sylt und den berühmten Turm „Roter Sand“ in
der Außenweser.
Ursprünglich sollte das Ehrenfelder Leuchtfeuer kolonialen Dampfschif-
fen den Weg durch die Nacht weisen. Der massive Turm war für die ostafri-
kanische Insel Sansibar bestimmt. 1890 aber fiel das exotische Eiland im
Indischen Ozean an die Briten – im Austausch gegen Helgoland. Dort je-
doch gab es schon ein Leuchtturm, und so setzte man die Fehlinvestition
kurzerhand auf das eigene Werkdach.

POST · VENLOER STRASSE · 50823 KÖLN

WELTWEITE VERBINDUNG
Der 44 m hohe Leuchtturm blieb als Erinnerung an jene frühen Jahre der
Industrialisierung. Elektrizität war damals noch ein Experimentierfeld für
wagemutige Fabrikanten und Werbung meißelte man einfach in Stein.
Das war zwar nicht ganz billig – versprach aber Langlebigkeit. Und in der
Tat ist dieses Bauwerk heute der einzige Leuchtturm auf der Welt, der
nicht am Meer steht. Eine faszinierende Geschichte, dachten wir und
überlegten, wie es wohl wäre, wenn der Heliosturm tatsächlich an der
See stände. So entstand die Bilderserie „Ehrenfeld am Meer“, in der wir
einige Motive des Stadtteils in eine leuchtturmgerechte Umgebung
setzten.
Eine wichtige Funktion besitzt der Heliosturm aber dennoch: Seit 2001 ist
das Ehrenfelder Wahrzeichen einmal im Jahr mit mehr als 300 Leuchttür-
men auf der ganzen Welt verbunden – dann nämlich, wenn er als FED-107
zum Sendestützpunkt von Amateurfunkern wird.

Impressum
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Text
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Katrin Nalop · André Schmitz
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André Schmitz
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