Gespräch mit Claude Nobs - Montreux Jazz Festival

Du 808 – Juli / August 2010
Nobs als Entertainer. Legendär sind seine Jamsession-Auftritte mit Mundharmonika bei Konzertende tief in der Nacht. Links: Ansage eines Reggae-Konzerts, oben: auf
den Schultern des Hip-Hoppers Wyclef Jean, unten: Nobs mit Sängerin Etta James.
abbekam? Oder anders gefragt: Dass sich die Gebrüder Ertegün
dank Montreux eine Bedeutung bewahrten, die sie sonst nicht
mehr gehabt hätten?
Das stimmt. Sie schickten tatsächlich einige Künstler, die ihren
künstlerischen Höhepunkt überschritten hatten. Oder die gar nicht
erst so gut gewesen waren. Oder die schwierig geworden waren
und absurde Ansprüche stellten. Wie etwa Nina Simone.
Immerhin hatte die vorher als Künstlerin etwas geleistet.
Ja, aber irgendwann muss man im Leben doch vorankommen und
darf nicht nur an sich selber denken. Ich fand ihre Launen und
Forderungen absurd.
Und doch hast du immer weitergemacht.
Aber habt ihr gewusst, dass ich 1973 Montreux fast verlassen hätte?
Ich bekam ein Angebot von Ahmet Ertegün. Ich wäre für Künstler
und neue Technologie verantwortlich gewesen.
Warum bist du trotzdem geblieben?
Weil die Herausforderung des Jazzfestivals grösser war. Ich konnte
ja auch von Montreux aus in die Welt reisen – nicht zuletzt wegen
meiner Arbeit mit Warner Brothers. Als noch Vinylplatten verkauft
wurden, waren die Margen enorm, entsprechend hoch waren
unsere Budgets, Geld spielte keine Rolle. Ausserdem liess mir Warner
völlig freie Hand. Ich begann damit, Videoaufnahmen von
Künstlern in unterschiedliche Formate umzukopieren und weltweit
zu vertreiben. Damit habe ich damals sehr viel Geld verdient.
Bist du eigentlich noch bei Warner angestellt ?
Nein, seit meiner Pensionierung mit 65 bin ich nicht mehr dabei.
Ich bekam keine Vollpension und keinen goldenen Fallschirm. Dafür
haben sie mir das Kopierstudio geschenkt und gesagt, ich könne
für sie arbeiten, solange ich wolle. Ausserdem habe ich noch die
weltweit grösste Sammlung an Konzertaufnahmen: 4000 Stunden.
Zum Glück haben wir von Anfang an alles aufgenommen, dadurch
sind einige historische Dokumentationen entstanden.
Man hört, dass viele Musiker, die bei dir zu Gast sind, selber
Aufnahmen von Montreux-Konzerten sehen wollen.
Meistens sitzen wir hier im Chalet, trinken etwas und reden. Dann
kommt das Gespräch auf irgendeinen Musiker, von dem ich eine
Aufnahme habe, und die schauen wir uns dann gemeinsam an.
Nicht nur von den bekannten Künstlern, sondern auch ausgefallene
Sachen wie etwa die legendäre Jamsession von Ray Charles, bei der
er mit Dizzy Gillespie und Kenny Burrell zusammen gespielt hat.
Das Verführerische an Claude Nobs ist nicht nur sein Charme,
mit dem er seine Ungeduld gekonnt überspielt, sondern dass er so
vieles zu erzählen hat, weil er viel erlebt hat. Wie er zum Beispiel
den notorisch missmutigen und berechnenden Chuck Berry zu-
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