Gespräch mit Claude Nobs - Montreux Jazz Festival

I. Die Instanz – Jean-Martin Büttner und Christian Rentsch im Gespräch mit Claude Nobs
friedenstellte: Nobs wusste, dass Berry gerne fi scht, also hat er ihm
ein Boot organisiert und gleich noch ein paar Fische dazugelegt,
die Berry dann als seine Beute vorzeigen konnte. Oder wie er mit
Paul Simon hoch über Montreux vor dem Chalet sass und langsam
unruhig wurde, weil das Konzert bald beginnen sollte. Und
Simon ihm andeutete, er wolle erst noch dem Sonnenuntergang
zusehen – weshalb das Konzert eine Stunde später begann. Und
wie enttäuscht er von Sly Stone war, den er in den 1960ern in
New York gesehen hatte und den er verehrt. Wie dieser dann völlig
zugedröhnt auf die Bühne wankte und diese bereits nach zwanzig
Minuten wieder verliess. «If you don’t like it, too bad», rief Nobs
darauf dem tief enttäuschten Publikum zu. «Das war», kommentiert
er heute, «mein grösster Fehler, das hätte ich nie machen dürfen.»
Dann wieder erzählt er von den Abenden in der Künstlerkolonie
Woodstock in Upstate New York, als er bei Albert Grossman wohnte,
damals Manager von Bob Dylan, Janis Joplin und The Band.
Und wie dort ein gewisser Jimi Hendrix aufkreuzte. So reihen sich
Erinnerungen und Anekdoten aneinander, und man muss aufpassen,
ihnen nicht zu erliegen. Denn das ist nur die eine Seite von
Claude Nobs, sozusagen die romantische. Dabei hat gerade er
auch die andere Seite erlebt, das Showbusiness als tönende Rechenmaschine,
als Kartell, zu dem er selber auch gehört.
Das Musikgeschäft ist gleichermassen rücksichtslos und
heuch lerisch. Wie hast du das erlebt?
Natürlich ist dieses Geschäft heuchlerisch. Die Leute sagen dir nie
direkt, was sie von dir halten. Ich spiele das Spiel mit, aber ich hasse
es auch. Deshalb gehe ich auch immer weniger an offi zielle Anlässe
und Partys.
Einerseits bist du von der Musik begeistert, zugleich trittst du
als knallharter Manager auf.
Ich kann mit vielen Leuten den grössten Krach bekommen, aber
das geht bei mir schnell vorbei, denn ich bin nicht nachtragend.
Meistens erinnere ich mich nicht einmal an den letzten Streit, den
ich mit jemandem hatte. Es gibt Leute, die mich absichtlich sehr
ver letzt haben, aber das ist mir egal. Auch ich verliere oft die Beherrschung,
das hat vor allem mit der langen Dauer des Festivals zu
tun: dass ich irgendwann gegen die Müdigkeit ankämpfe.
Es gibt noch einen anderen, zentralen Widerspruch bei dir,
von dem wir bereits gesprochen haben: Du liebst die
Musik, schaust die Konzerte aber nur auf Video an. Warum
hast du die Aufnahme lieber als das Konzert?
Es stimmt, dass ich bei mir zu Hause überall Bildschirme aufgestellt
habe. Aber ich muss euch etwas gestehen: Ich höre die Musik
nur, ich schaue nicht zu. Am liebsten höre ich Musik ohne Bild.
Und am liebsten höre ich noch LPs auf exzellenten Plattenspielern.
Ich höre dann die Musik und lese vielleicht die Liner Notes auf der
Plattenhülle. Ich habe zwar DVD, Bluray und all die anderen neuen
Technologien öffentlich immer verteidigt. Aber im Grunde interes-
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sieren sie mich überhaupt nicht. Das Visuelle ist für mich höchstens
ein Gewürz, das man beimengen kann oder auch nicht. Ich bin da
sehr altmodisch. Früher hörte ich die alten 78er-Platten von Duke
Ellington – das war auch mein Übername, als ich sehr jung war –,
die wurden analog mit einem Mikrofon aufgenommen, das klingt
für mich nach Magie. Ich höre auch etwas schlechter als früher, weil
ich an einem milden Tinnitus leide. Aber es stört nicht, wenn ich
nicht daran denke.
Du propagierst also ein Medium, das dich gar nicht interessiert?
Die Technik fasziniert mich durchaus, ich habe ja auch einen Hang zu
Gadgets aller Art. Und ich glaube an das Medium als Form der Kommunikation,
auch an das Internet. Aber ich möchte selber nicht auf
diese Weise Musik erleben; ich will sie nicht sehen, ich will sie hören.
Du sagst, du wolltest aufhören. Aber du hattest immer grosse
Mühe, loszulassen und Verantwortung zu delegieren. Könnte
das damit zu tun haben, dass du dir alles selber aufgebaut hast,
und dass du denkst, ohne dich geht nichts?
Nein, überhaupt nicht. Mir ist es egal, ein Bäckerssohn zu sein, der
als Koch begonnen hat. Ich habe einen Ehrendoktortitel der
Lausanner ETH, habe aber nie studiert. Es stimmt, dass ich in den
1980er-Jahren glaubte, einen Nachfolger gefunden zu haben,
Emmanuel Gétaz. Der ist dann im Streit gegangen, weil er fand,
ich liesse ihn nicht arbeiten. Vermutlich tragen wir beide eine
Mitschuld daran. Allerdings muss ich auch sagen, dass Emmanuel,
der die Miles Davis Hall programmierte, dabei fast jedes Jahr ein
Defi zit von einer Million Franken machte. Ich glich das damals mit
den Profi ten aus dem Auditorium Stravinski aus, aber fand dann
doch, man könne so nicht weitermachen. Wir haben uns längst
wieder versöhnt, er will jetzt sogar einen Film über mich machen.
Es stimmt, dass ich bis heute keinen offi ziellen Nachfolger präsentieren
kann. Aber es gibt mehrere Leute in meinem Team, die
meine Arbeit kennen und sehr gut weiterführen könnten.
Eine Stunde war uns zugestanden, es wurden vier daraus. Danach
ist zwar noch lange nicht alles beantwortet, aber vieles gefragt.
Claude Nobs stellt sicher, dass jemand uns zum Bahnhof fährt, er
will nichts davon wissen, dass wir ein Taxi rufen. Er bringt uns zur
Tür, verabschiedet sich, dreht sich um und geht gebückt in sein
Haus zurück – allein. <
Claude Nobs, geboren 1936, ist Mitbegründer und seit 43 Jahren Leiter des
Montreux Jazz Festival. 1973 wurde Nobs Schweizer Direktor der Plattenfi rma
Warner Music Group. Im April 2010 teilte Nobs mit, dass er die operative
Leitung des Montreux Jazz Festival an seinen Nachfolger Mathieu Jaton abtritt,
die strategische Leitung aber beibehält.
Philippe Dudouit, geboren 1977, erhielt als Fotograf verschiedene Auszeichnungen,
darunter den Kiefer Hablitzel Kunstpreis. Dudouit ist zweifacher Gewinner
eines World-Press-Photo-Awards.