SCROLL DOWN FOR ENGLISH TEXT Livsaldre ... - katrine borup

SCROLL DOWN FOR ENGLISH TEXT
Livsaldre
”Livsaldre” er et udstillingsprojekt inspireret af et gammelt billede på livet - den såkaldte
livstrappe. Siden renæssancen er livsforløbet blevet opfattet som en trappe, og fra det 18.
århundrede var livstrappen et folkeligt udbredt billede, man kunne se hænge som tryk, tegning
eller broderi i mange hjem. Man fik typisk en livstrappe forærende i forbindelse med en af livets
milepæle – for eksempel ved fødslen eller ved sit bryllup.
”Livsaldres” 11 smykker illustrerer nogle karakteristiske træk forbundet med det at være henholdsvis
0, 10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 og 100 år. Smykkerne minder om de tegn, symboler
eller rekvisitter, der på mange af de gamle livstrapper markerer personernes alder, som
for eksempel stok og høj hat. Smykkerne er placeret på 11 podier, som trapper op og ned.
”Livsaldres” podietrappe er dimensioneret i forhold til menneskekroppen, og de forskellige podiehøjder
har dikteret objekternes placering på kroppen: For eksempel har jeg til den 50-årige
lavet et objekt til hovedet, fordi den 50-årige befinder sig på det øverste trin i hovedhøjde. Til
den 100-årige har jeg lavet et tåsmykke, fordi den 100-årige er placeret yderst på en af trappens
laveste trin i tåhøjde og så videre. De hudfarvede podier erstatter den fraværende krop
og udstiller smykkerne i den rigtige kropshøjde samtidig med, at de danner en tredimensionel
livstrappe.
0: Identitetsarmbånd
”Identitetsarmbånd” markerer, at de fleste børn i vores del af verden fødes på hospital. ”Identitetsarmbånd”
ligner det standard armbånd, nyfødte mærkes med på mange hospitaler, men
er til forskel fra hospitalernes plasticarmbånd lavet af fotopapir og sølv. Det hvide fotopapir
giver det indtryk, at armbåndet er modtageligt for individuel prægning. Armbåndet peger på,
at vi mennesker på én gang er eksemplarer blandt milliarder af artsfæller og individer. ”Identitetsarmbånds”
materialer peger desuden på, at vi er produkter af den kultur, vi indgår i. I vores
kultur er det almindeligt at fotografere, og de begivenheder, vi fotograferer, er i vidt omfang
de samme. Det er også almindeligt at markere udvalgte øjeblikkes vigtighed med værdifulde
smykkegaver, ofte med indgraveringer af navne og datoer. Guldskriften på ”Identitetsarmbånds”
bagside mimer disse indgraveringer.
10: ”Op igen”
”Op igen” er ”knæbeskyttere” lavet af plaster. De er inspireret af børns ofte høje aktivitetsniveau
men er også udtryk for en erkendelse af, at det hører med til livet at få knubs. Det ved
børn tilsyneladende godt, for de opsøger konstant nye udfordringer og kaster sig ud i livet med
en vilje, styrke og energi, som er umiddelbart fascinerende, og de knubs, de får undervejs
svækker sjældent deres drivkraft. For forældrene kan det imidlertid være svært at finde balancen
imellem ønsket om at give børnene mulighed for at gøre egne erfaringer og trangen til at
beskytte børnene mod livets knubs i både direkte og overført forstand.
20: ”Hvad kan jeg blive?”
Smykkehistoriens mange eksempler på ringe med tilknytning til identiteten, som for eksempel
signetringe eller vielsesringe, er udgangspunkt for ”Hvad kan jeg blive?”, en samling ringformede
ready-mades. ”Hvad kan jeg blive?” kan betragtes som en tredimensionel version af den
kendte håndbog med samme titel, men ”ringene” repræsenterer også vigtige livsvalg i bredere
forstand. ”Ringenes” karakter af allerede eksisterende objekter, henviser til det forhold, at
man, når men er i tyverne, normalt ikke har den store livserfaring og måske derfor foretager
forholdsvis kliché-prægede valg blandt velkendte muligheder. Men fordi ”ringene” ikke er rigti-

ge fingerringe, peger de også på trangen til at bryde med eksisterende normer og på forventningen
om, at de unge gør op med forældregenerationens værdier.
30: Til kamp (X/Y)
”Til Kamp” er et kropsobjekt med en front og en ryg - på én gang todelt og ét. Objektets forside
er et slips, og rygsiden er en kopi af en Baby Björn bæresele med originale spænder. ”Til
Kamp” er et billede på den splittelse, som både mænd og kvinder kan opleve, når de får børn,
imellem ønsket om et arbejdsliv og et liv med familien. ”Til Kamp” refererer desuden til kønsrollekampen
og kampen om fordelingen af arbejdsopgaverne i familien. Slipset og bæreselen
henviser til kønsrollestereotyper som den udearbejdende forsørgerfar og den omsorgsfulde
hjemmegående mor. Da slipset har form som et Y og ryggen af bæreselen danner et X, refererer
objektet endelig også til spørgsmålet om, hvorvidt mandlighed og kvindelighed er biologisk
bestemt eller miljøbestemt – er det antallet af X og Y kromosomer, der er afgørende, eller er
mandlighed og kvindelighed roller, vi lærer at spille.
40: Status
”Status” er inspireret af fænomenet fyrreårskriser og tager udgangspunkt i et klassisk tegn på
succes arbejdsmæssigt: Den hvide skjorte. ”Status” er en ”krave” af stivede stolper, der sammenknappede
sidder kvælende stramt til halsen, men som også kan knappes fra hinanden og
knappes sammen på ny i et utal af variationer. Objektet giver således bæreren mulighed for at
gøre status og gøre op med eksisterende normer og værdier. ”Status” inviterer til, at bæreren
definerer sine egne kriterier for en ny sammenknapning, og objektet rummer muligheden for,
at nogle af disse nye sammenknapninger kan udvikle sig til fremtidige tegn på status og inspirere
til nye succeskriterier.
50: Grå eller guld?
”Grå eller guld?” er en hovedbeklædning i slægt med 1700-tallets allongeparykker, som fungerede
som ydre værdighedstegn samtidig med, at de skjulte begyndende skaldethed, uden at
man tilsyneladende fandt de to funktioner i modstrid med hinanden. Samtidig minder ”Grå
eller guld?” om en hjelm. Objektet er tvetydigt og kan tolkes forskelligt afhængig af, hvilke
eksisterende hjelme, man får associationer til. ”Grå eller guld?” kan i kraft af ligheden med en
soldaterhjelm betragtes som en opfordring til kamp – for eksempel for værdien af et alderssvarende
udseende eller for at det vid og den erfaring, de midaldrende siges at besidde, tillægges
en større værdi. Objektets gyldne hjernevindinger peger på den midaldrende bærers
vid og erfaring. Ligheden med hjelme som for eksempel skaterhjelme, cykelhjelme eller scooterhjelme
kan tolkes som et tegn på sårbarhed eller som udtryk for, at bæreren af ”Grå eller
guld?” forsøger at tage sig yngre ud.
60: Tid (pension)
”Tid” er et strikket halstørklæde med en struktur svarende til den i en typisk Mayland kalender.
”Tid” refererer til to forskellige tidsfornemmelser, for arbejdskalenderens inddeling af tiden
i timer og minutter repræsenterer en anden tidsfornemmelse end den, strikningen er forbundet
med. De fleste, der er fortrolige med at strikke, hækle, brodere eller lignende, kender
oplevelsen af, at den type beskæftigelse kan få tiden til at ”flyde” eller ”stå stille” – den kan få
én til helt at glemme tiden.
I tresårsalderen holder mange op med at arbejde, og er derfor ikke i lige så høj grad bundet til
klokken. Det kan alligevel være svært at slippe års indarbejdet rytme. Halstørklædet ”Tid” inviterer
til, at man udfordrer kalenderstrukturen. Halstørklædets meget store masker gør det
muligt at deformere strukturen, hvis man trækker i tørklædet på den korte led (kalenderstruk-

turen er på billedet deformeret i den ene ende af halstørklædet). Trækker man i tørklædet på
langs genetableres kalenderstrukturen.
70: Album
Det er en udbredt fordom, at ældre mennesker kun taler om deres børn og børnebørn og om
de sygdomme og skavanker, de i stigende grad oplever at blive ramt af. Objektet ”Album” tager
udgangspunkt i denne fordom med sine fotolommer af røntgenbilleder, hvori billeder af
den nære familie kan anbringes. Tolv fotolommer er placeret som markeringerne på et ur i et
cirkelformet objekt. ”Album” er et armbind, der kan snøres tæt til overarmen, så billederne
altid er lige ved hånden. Placeringen refererer til andre armbind som for eksempel den manchet,
man får spændt om armen i forbindelse med blodtryksmåling eller til sørgebind men også
til blindes armbind. ”Album” er lavet af billeder og er dermed forbundet med synet, som typisk
forringes i takt med, at vi bliver ældre. Livssynet ændrer sig normalt også med alderen. Desuden
oplever mange ældre, at korttidshukommelsen begynder at svigte, men at detaljer fra
fortiden til gengæld erindres klart. ”Album” leger med disse ændringer med sine slørede billeder,
der i huller tillader udsnit af familiebillederne at stå skarpt.
80: Stregkodereguleret toiletbesøg
”Stregkodereguleret toiletbesøg” er et lårsmykke lavet af toiletpapir. Objektet peger på det
forfald og den hjælpeløshed, vi godt ved, følger med det at blive gammel, men som vi i vores
samfund ikke behøver at konfronteres med, fordi vi har professionaliseret pasningen af de
gamle. Objektet viser ikke forfaldet men henviser til det og antyder med sit rene og pæne udseende,
at vi måske ikke længere tåler at se alderdommens virkelige forfald. Æstetiseringen
kan dog også ses som et forsøg på at tilskrive alderdommen værdi.
Igennem de senere år har de hjemmehjælpere og det plejepersonale, som passer de gamle på
sygehuse og plejehjem, efter sigende fået stadig mere travlt. Nogle steder har man ligefrem
indført et stregkodesystem til sikring af effektiviteten. De gamles behov er gjort nøje op og
indkodet i stregkoder, så det fremgår, hvad der skal laves hvor, og hvor lang tid det må tage.
”Stregkodereguleret toiletbesøg” er en art ble, og objektet mimer funktionalitet ved for eksempel
at være tykkest, hvor der er behov for det, hvis tissetrangen skulle opstå på et ikke
forventet eller stregindkodet tidspunkt. Stregkodereguleret toiletbesøg er også et dekorativt
smykkelignende objekt, som peger på, at livet er andet og mere end tilfredsstillelse af fysiske
behov. Den tid, det har taget at sy de mange stykker toiletpapir sammen lag for lag til et
stregkodelignende bånd, står i kontrast til tempoet i den moderne plejesektor.
90: Styring
Selvom man er blevet gammel og svag og afhængig af andres hjælp, er det ikke ensbetydende
med, at man har mistet lysten til at bestemme i sit eget liv. Handskerne ”Styring” kombinerer
den enkeltes styringstrang med behovet for udefra kommende professionel styring. Handskerne
har på den ene side form som traditionelle kørehandsker, og mimer dermed et velkendt
tegn på vitalitet, styrke og liv. På den anden side er handskerne lavet af hvidt hospitalsplaster
som den slags, plejepersonalet bruger, når de for eksempel skal fastgøre et drop i hånden på
en patient. Plasteret er i ”Styring” arrangeret så det ligner en bevikling, og materialevalget og
det mumieagtige henviser til sygdom og død. Den traditionelle kørehandske har et hul, der
frigør håndens overside, som var handsken skabt med det formål at gøre plads til et drop.
I nogle gamle udgaver af alderstrappen er den 90-årige afbildet stærkt foroverbøjet eller
sammensunket – i bogstavelig forstand på vej i graven. ”Styring” er i overensstemmelse med
disse særlige udgaver af alderstrappen anbragt på et podium under normal håndhøjde.

100: Tåmærke
I vores del af verden dør de fleste gamle på hospital eller plejehjem og er derfor underlagt de
rutiner, man af praktiske grunde har disse steder. På hospitalerne mærkes den døde krop for
eksempel typisk med et såkaldt tåmærke, hvorpå man noterer dødstidspunktet og afdødes
navn og personnummer. Livsaldres ”Tåmærke” består af 100 fotografier, et for hvert år den
100-årige har levet. Hvor hospitalernes tåmærker anonymiserer den afdøde, tegner ”Tåmærke”
et billede af et levet liv. ”Tåmærke” er forbundet med ”Identitetsarmbånd”, og begge refererer
til den næsten rituelle dokumentation ved fotografering, vi benytter os af igennem livet.
Life Stages (05)
"Life Stages" is an exhibition project inspired by an old image of life – the so-called life stairs.
Since the Renaissance, the progression of life has been depicted as a stairs, and from the 18th
century, the life stairs was a popular image that might be present as a print, drawing or embroidery
in many homes. Typically, people would receive a life stairs image in connection with
one of the milestones in life, like births or weddings.
The 11 pieces of jewellery in "Life Stages" illustrate some characteristic features associated
with being 0, 10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 and 100 years old. The jewellery resembles
the signs, symbols or props that are used to mark the person's age in many of the old representations
of life stairs, such as a high hat and a cane. The jewellery is placed on 11 podiums
that form an ascending and descending staircase. The podium steps of "Life stages" are dimensioned
in relation to the human body, the podium heights dictating the objects' placement
on the body: For example, for the 50-year-old, I created an object for the head, because the
50-year-old is at the top step, at head height. For the 100-year-old I did a piece of toe jewellery,
because the 100-year-old is placed by the outside edge on one of the lowest steps, at toe
height; and so forth. The skin-coloured podiums stand in for the absent body, exhibiting the
jewellery at the appropriate body height and forming a three-dimensional life stairs (picture
19/19).
0: Identity Bracelet
1/19
Photo paper and silver
"Identity Bracelet" reflects the fact that most children in our part of the world are born in a
hospital. "Identity Bracelet" resembles the standard armband that is used to mark newborn
babies in many hospitals, but unlike the hospital plastic bracelets this one is made of photo
paper and silver. The white photo paper gives the impression that the bracelet is open to individual
imprints. The bracelet indicates that we are simultaneously unique individuals and examples
among billions of fellow humans. Furthermore, the materials used for "Identity Bracelet"
suggest that we are products of the culture that we live in. In our culture, it is common to
take photographs, and the events that we photograph are largely the same. It is also common
to mark the importance of selected moments with gifts of valuable jewellery, often with names
and dates engraved. The gold writing on the back of "Identity Bracelet" mimics these engravings.
10: Ups-a-daisy
2/19, 3/19
Adhesive plaster, silver and elastic
"Ups-a-daisy” is a set of "knee pads" made of adhesive plaster. They are inspired by children's
often high level of activity but also acknowledge the belief that scraping one's knees is a necessary
part of life. Children apparently know this, as they constantly seek new challenges,
throwing themselves headlong into life with a determination, power and energy that are fasci-

nating, and the bruises they acquire along the way rarely diminish their drive. Parents, however,
may find it hard to strike a balance between the desire to let the children make their own
experiences and the urge to protect them from life's injuries, in a real as well as a metaphorical
sense.
20: "Do What You Are"
4/19
Ready-mades
Jewellery history has many examples of rings associated with identity, such as signet rings or
wedding rings, and this is the basis for "Do What You Are", a collection of ring-shaped readymades.
"Do What You Are" may be viewed as a three-dimensional version of a career guidance
handbook, but the "rings" also represent important life choices in a wider sense. The character
of these rings as pre-existing objects refers to the fact that someone in their mid-twenties
usually does not have a great deal of life experience and may therefore make relatively clichélike
choices among a set of familiar options. But since the "rings" are not actual finger rings,
they also suggest the urge to reject existing norms and the expectation that young people will
abandon the values of the parents' generation.
30: "Once More Unto the Breach" (X/Y)
5/19, 6/19
Cotton, silk and plastic buckles
"Once More Unto the Breach" is a body object with a front and a back – two parts that make
up one whole. The front of the object is a tie, and the back is a copy of a Baby Björn baby carrier
with original buckles. "Once More Unto the Breach" is an image of the division that men
and women alike may feel when they become parents, torn between the desire to have a work
life and a family life. "Once More Unto the Breach" also refers to the gender struggle and the
struggle over the distribution of chores in the family. The tie and the baby carrier refer to gender
stereotypes like Dad the Breadwinner and the nurturing Stay-At-Home Mom. Since the tie
is Y-shaped, and the back of the baby carrier forms an X, the object also refers to the question
of whether the male and female character are biologically or environmentally determined – is it
the number of X and Y chromosomes that decides who we are, or is the male or female character
an acquired role?
40: "Status"
7/19, 8/19, 9/19, 10/19
Cotton and buttons
"Status" was inspired by the phenomenon of forty-year crises and takes its point of departure
in a classic sign of workplace success: the white shirt. "Status" is a "collar" of starched plackets
that are buttoned together and fit almost chokingly tight around the neck but which can
also be unbuttoned and re-buttoned in countless variations. Thus, the object lets the wearer
take stock and reconsider existing norms and values. "Status" invites the wearer to define
their own criteria for new ways of buttoning, and some of the new buttoning options inherent
in the object have the potential of becoming future signs of status and a source of inspiration
for new success criteria.
50: Grey or Golden?
11/19
Golden thread and cotton wool
"Grey or Golden?" is a headdress related to the allonge wigs of the 1700's that was an exterior
sign of distinction that also disguised balding, with no apparent sense of contradiction between

these two functions. At the same time "Grey or Golden?" resembles a helmet. The object is
ambiguous and open to interpretation, depending on one's specific associations to existing
helmets. Through its resemblance of a soldier's helmet, "Grey or Golden?" may be seen as an
encouragement to fight – for example to stand up for the value of an age-appropriate appearance
or for greater recognition of the knowledge and experience that middle age is supposed
to bestow. The golden brain-like folds refer to the wearer's knowledge and experience. The
similarity to skaters' helmets, bicycle helmets or scooter helmets may be interpreted as an
indication of vulnerability or as an expression that the wearer of "Grey or Golden?" is attempting
to appear more youthful.
60: Time (retirement)
12/19
Cotton yarn
"Time" is a knitted scarf with a structure resembling the layout of the pages in a calendar
book. "Time" refers to two different senses of time: The way the work calendar slices time into
hours and minutes differs from the sense of time associated with knitting. Most people who are
familiar with knitting, crocheting, embroidering etc. will have experienced the way this type of
pursuit can make time "flow" or "stand still" – it can make us forget time completely.
Many people retire from work in their sixties, and thus become less dependent on the clock.
Still, it may be difficult to give up a rhythm that has been established for years. The scarf
"Time" encourages the wearer to challenge the calendar structure. Due to the large stitches,
the structure can be deformed if one pulls on the sides (in the picture, the calendar structure is
deformed in one end of the scarf). If one pulls lengthwise, the calendar structure is reestablished.
70: Album
13/19, 14/19, 15/19
X-rays and family photos
It is a common stereotype that old people only talk about their children and grandchildren and
about the aches and pains that increasingly affect them. The object "Album" addresses this
prejudice with its photo pockets made out of X-ray images, where one might place photos of
one's relatives. Twelve photo pockets are arranged in a circular object like the points on a
clock face. "Album" is an armband that can be strapped tightly around the upper arm to keep
the photos close at hand. The placement refers to other armband such as the cuff that is
strapped around the upper arm for measuring one's blood pressure, a mourning band or the
armband worn by some blind people. "Album" is made of images and thus related to vision,
which typically deteriorates with ageing. Our vision of life typically also changes with age. Furthermore,
many old people also experience failing short-term memory, while by contrast, details
from the past are recalled vividly. "Album" plays with these changes in its blurry images
that are pierced through with holes that allow glimpses of the family photos to appear in crisp
focus.
80: Barcode-Regulated Bathroom Visits
16/19
Toilet paper, silver and elastic
"Barcode-Regulated Bathroom Visits" is thigh jewellery made of toilet paper. The object points
to the decay and helplessness that we know will come with old age, but which in our society
we do not have to confront, because we have professionalised the care for the old. The object
does not show the decay, but with its nice, clean appearance it suggests that we may no
longer be able to stomach the actual decay associated with old age. However, the aestheticisation
can also be perceived as an attempt at attributing value to old age.

In recent years, the daily schedule of visiting nurses and staff in hospitals and nursing homes
is said to have become increasingly tight. Some places have even introduced a barcode system
as an efficiency measure. The old people's needs have been carefully mapped and recorded in
barcodes that define what is to be done where, and how long it should take. "Barcode-
Regulated Bathroom Visits" is a sort of nappy, and the object mimes functionality, for example
by being thicker where it is needed if the urge to urinate should occur outside the barcodeallotted
times. "Barcode-Regulated Bathroom Visits" is also a decorative, jewellery-like object,
which indicates that life is about more than the fulfilment of physical needs. The time it took to
stitch the many pieces of toilet paper together, layer by layer, to a barcode-like band, is in
stark contrast to the pace in the modern nursing sector.
90: Control
17/19
Hospital plaster
Growing old and frail and dependent on others' assistance does not necessarily mean losing
the desire to control one's own life. The "Control" gloves combine the individual's desire for
control with the need for outside professional control. In appearance, the gloves are designed
as traditional driving gloves, thus mimicking a familiar sign of vitality, strength and life. However,
the gloves are made of white adhesive hospital plaster like that used by nursing staff, for
example for attaching an IV-line to a patient's hand. In "Control", the plaster is arranged to
look like a wrap, and the materials and the mummy-like appearance refer to disease and
death. The traditional driving glove has a hole that reveals the back of the hand, as if the glove
had been designed to make room for an IV-line.
In some older versions of the life stairs, the 90-year-old is depicted as bent over or slouched
over – literally headed for the grave. In accordance with these versions of the life stairs, "Control"
is placed on a podium below normal hand height.
100: Toe Tag
18/19
100 photos, silver and string
In our part of the world, most old people die either in a hospital or a nursing home, and they
are therefore subject to the practical routines of these places. In hospitals, for example, the
dead body is typically marked with a so-called toe tag denoting the time of death and the
name and ID number of the deceased. The "Toe Tag" in "Life Stages" consists of 100 photographs,
one for each year of the life of the 100-year-old. In contrast to the hospital toe tags,
which render the deceased anonymous, "Toe Tag" depicts a lived life. "Toe Tag" is related to
"Identity Bracelet", and both refer to the almost ritual documentation through photography
that we engage in throughout life.