Extensible Metadata Repository for Information Systems - RUN UNL ...

Resumo
Sistemas de informação são, muitas vezes, sistemas com uma componente de integração de
informação muito forte. Alguns desses sistemas recorrem a soluções de integração fazendo uso
de metainformação (informação que descreve informação). É necessário lidar com essa
metainformação e geri-la do mesmo modo que se faz com informação “normal”, para tal a
existência de um repositório de metadados que garanta o armazenamento, integridade,
validade e facilite os mecanismo de integração do sistema de informação é uma escolha lógica.
Existem vários repositórios disponíveis no mercado, mas nenhum virado para as exigências
dos sistemas de informação, genérico o suficiente e com as características de integração
necessárias. No projecto SESS, da agência espacial europeia (ESA), foi desenvolvido um
repositório de metadados genérico, baseado em tecnologias XML. Esse repositório
proporcionava mecanismos de integridade, validade, armazenamento, partilha, publicação,
importação, integração de sistemas e de dados, mas obrigava à utilização de regras sintácticas
fixas, colocadas dentro dos documentos XML, o que dificultava a integração de documentos de
fontes externas.
Nesta tese desenvolveu-se um repositório de metadados, com base em tecnologias XML,
que proporciona os mesmos mecanismos de armazenamento, integridade, validade, etc, mas
que tem em atenção a capacidade de integrar, de forma fácil, metainformação estrangeira de
qualquer tipo (em formato XML) e que é capaz de proporcionar um ambiente onde o
reaproveitamento dos tipos de metadados para a construção de novos tipos de metadados é
uma constante, sem ter necessidade de modificar os documentos que armazena.
O repositório armazena documentos XML, denominados de Instâncias, que são instâncias de
um Conceito, esse Conceito define uma estrutura XML Schema que valida as Instâncias. Para
lidar com o reaproveitamento, foram criadas unidades chamadas Fragmentos, que permitem
definir uma estrutura XML Schema (que pode ser criada à custa da composição de outros
Fragmentos) que pode ser reutilizada por Conceitos para definir a sua própria estrutura. Os
elementos do repositório (Instâncias, Conceitos e Fragmentos) têm um identificador próprio
baseado em (e compatível com) URIs, denominado MRI (Metadata Repository Identifier). Esses
identificadores assim como informações de relacionamento e de gestão são geridas pelo
repositório evitando assim a utilização de regras sintácticas fixas, facilitando a integração.
Um conjunto de testes, utilizando documentos do projecto SESS e da software-house ITDS,
serviram para a validação bem sucedida do repositório em relação aos objectivos da tese, em
termos de integração e reaproveitamento.