The Third Annual International Graduate Student Workshop ...

Vacca
date back to the eighth century. 11 However, other scholars have placed Łewond anywhere from the
eighth to the tenth century. 12
Łewond’s letters allow us to imagine Islam as Armenians understood it in the early ‘Abbāsid
period. In fact, the letter begins with the statement: “We want to learn the significance of your opinions,
for we have been instructed by regarding this: ‘Examine everything, but accept what is good.’” 13 And,
without a doubt, the author of Leo’s letter was indeed familiar with Islamic orthodoxy. He mentions a
number of aspects of Muslim doctrine and orthopraxy, including (1) the humanity of Muhammad; 14 (2)
basic information about Islamic law, including laws about divorce, 15 witnesses 16 and impurities; 17 (3)
general knowledge of the Qur’an, including some paraphrasing 18 and the confusion between Mary the
sister of Aaron and Mary the mother of Christ; 19 (4) detailed information about the hajj, such as the
stoning of the devil (ramī al-jamarāt), running [between Safa and Marwa] (sa’ī), sacrifice and shaving
the head; 20 (5) the belief that Jesus was not crucified; 21 (6) an Islamic understanding of heaven; 22 (7)
11 Hoyland, 494.
12 N. A. Newman, The Early Christian – Muslim Dialogue: A Collection of Documents from the First Three Islamic
Centuries (Hatfield, PA: Interdisciplinary Biblical Research Institute, 1993), 62.
13 Łewond, 69: Այլ եւ ոչ զձերոց կարծեացդ զօրութիւն այժմիկ նորոգ կամիմք ուսանիլ. Այլ առ ի յԱստուծոյ
եւ վասն այսորիկ խրատեալք «զամենայն ինչ քննեցէք. Իսկ զբարին ընկալարուք»:
14 Łewond, 81: Բայց զքոյ Մահմետն չգիտի՞ցես արդեօք մարդ
15 Łewond, 121.
16 Łewond, 103: Եւ ու՞ր է իւր իսկ օրինադրին քո հրամանն առանց երկուց վկայից ոչ հաստատել:
17 Łewond, 115 mentions women’s menstrual periods and human excrement as impure in Islamic belief and
suggests that they are not impure because they serve a purpose.
18 Łewond, 121: Compare to Qur’ān 2:223. Cf: Jeffery, 324 no. 79.
19 Łewond, 104: Զքո օրինադրին զահագին ստութիւնն մոռացար արդեօք. Թէ եւ գիտես իսկ ոչ
զՄարիամ՝զԱմրամայ դուսրտն, զԱհարոնի քոյրն, նա է մայր Սեառն մերոյ: This, of course, refers to the
famous confusion in Qur’ān 66:12, which mistakenly calls Mary the mother of Christ the daughter of ‘Imrān.
20 Łewond, 120: այլ միայն գողաբար խաբէութեամբ՝ ի կարուստ հոգւոց ձերոց պատրեն զձեզ: կամ քարին
զոր ռոքունն կոչեցեր, զոր ոչ գիտես եթէ ընդէր երկրպագեալ համբուրես, եւ դիւական կոտորածին, յորմէ
գաղանք եւ թռչունք գարչին եւ միոտանի վազեսցեն. և քարաձգութեանն և փախստեանն եւ զգլուխ
գերձնլոյն և այլոց ամօթալեաց, զորս գործենն: See also Łewond, 105, where he discusses the qibla.
21 Łewond, 109: Իսկ զկենարար մահուանէն որ լուեալ եւս ես ասելով ոչ ումեք կարօղ գալ ի մարդկանէ
սպանանել զնա: Եւ եթէ սոսկ մարդ է ըստ քո կարծեացդ, զի՞նչ անհաւատ է մեռանել մարդոյ:
22 Łewond, 125. This focuses on the sensual nature of heaven, which the letters describe with a certain amount of
contempt. The description of heaven could have been interpolated from interaction with Muslims, but it is notably
a main theme in Greek polemics against Islam. As such, despite the fact that the information is not incorrect, it is
4