Nuestras Islas Nuestra Historia

ORIGEN
El mar y las Islas
PRINCIPALES ACONTECIMIENTOS EN LA HISTORIA DE LAS ISLAS FALKLAND
Avistamiento de las Islas Falkland
por parte de la tripulación del barco
inglés Desire, comandado por el
capitán John Davis.
El capitán John Strong logra el
primer desembarco registrado en
las islas inhabitadas.
Louis-Antoine de Bougainville
establece una colonia francesa en
Port Louis, East Falkland.
El comodoro Byron toma
posesión de las islas en nombre
de la Corona británica.
LAS ISLAS FALKLAND, ubicadas a cerca de
560 km del continente sudamericano, están
compuestas de dos islas grandes; las islas East
y West Falkland (Oriental y Occidental), y un
sinnúmero de otras islas que van de ser grandes
cerca del borde occidental de West Falkland a
pequeños islotes y arrecifes esparcidos a lo largo
de las costas.
Es un misterio el hecho de quien fue el
primero en descubrir estas islas. Puede que grupos
de indios patagones hayan sido arrastrados por el
viento desde el continente y se han encontrado
algunas herramientas de piedra en las costas
de las islas. Dos mapas en los archivos de Paris
y Estambul de comienzos del siglo dieciséis, los
que parecen mostrar las islas, tienen conexión
con Portugal. Pero, la primera mención que se
publicó de un avistamiento de las Islas Falkland
fue hecha después del viaje del explorador inglés
John Davis, que en agosto de 1592 fue arrastrado
por una tormenta hacia “ciertas islas nunca antes
descubiertas”. El relato de Davis fue publicado en
Londres por Richard Hakluyt en 1600.
A Davis le siguió el marinero inglés Sir Richard
Hawkins en 1594 y el explorador holandés Sebald
de Weert, el que vino en enero de 1600. El primer
desembarco del que se tiene registro en las islas
inhabitadas tuvo lugar en West Falkland el 27 de
enero de 1690, cuando el capitán inglés de barco
John Strong tocó tierra. Strong nombró al paso
entre las dos islas “Falkland Sound” (el estrecho
de las Falkland) y el nombre de Lord Falkland fue
agregado más tarde al grupo entero de las islas
principales. A comienzos del siglo dieciocho,
marineros franceses del puerto de Saint-Malo le
dieron su nombre a “Les Iles Malouines”, (ver el
recuadro a la derecha).
Los británicos establecen un
asentamiento en Port Egmont,
West Falkland.
Bosquejo hecho por Thomas Boutflower de la Isla Saunders,
topógrafo inglés que visitó West Falkland en 1766 y dibujó
a los colonos cazando y pescando. El Sur está en la parte de
arriba del mapa. El asentamiento británico llamado Port
Egmont está a la izquierda (este) del mapa.
Década de 1760: los primeros
asentamientos
Más de medio siglo después, durante la década
de 1760, dos países diferentes establecieron
dos asentamientos en East y West Falkland casi
de forma simultánea. El noble francés Louis
Antoine de Bougainville, en un capítulo breve
de su extraordinaria vida, desembarcó a colonos
que habían salido de Nueva Escocia después de
la conquista británica de Canadá francófono en
Port Louis en East Falkland en 1764. En enero
de 1765 el comodoro Byron desembarcó en
la Isla Saunders al norte de West Falkland y
reclamó las islas para la corona de Gran Bretaña.
Una segunda expedición británica volvió a
Saunders en 1766 y nombró a su asentamiento
Francia entrega Port Louis a
España. Fue renombrado Puerto
de la Soledad.
¿Qué hay detrás de un nombre?
Un Lord inglés o un santo galés
John Strong, el primer capitán en desembarcar
en las islas en 1690, le puso al estrecho que se
encuentra de ellas el nombre de un patrocinador
inglés, el vizconde Falkland, el que había invertido
una gran cantidad en la expedición de Strong
para encontrar un tesoro. Desde ese momento
el nombre de Falkland permaneció firmemente
ligado a las islas en su conjunto. Algunos años
más tarde, las islas recibieron su nombre francés:
comerciantes del puerto francés de Saint-Malo
(que recibió el nombre de un santo galés llamado
Malo; el apóstol de los bretones, el que fundó el
lugar en el siglo VII d. C.) pasaron las islas
camino a entablar comercio en puertos de Chile.
En un mapa francés presentado por el explorador
Frezier en 1716 se describía a las islas como “las
islas nuevas descubiertas por las embarcaciones
de Saint-Malo desde 1700, de las cuales la parte
occidental permanece desconocida”. Más tarde, los
cartógrafos prefirieron la expresión más pegajosa
“Islas Malouines” y los españoles adoptaron este
uso como Islas Maluinas, que luego se transformó
en Islas Malvinas.
1767
1766
1765
1764
1690
1592