dossier

ETTY HILLESUM
La libertà di navigare
anche nelle tenebre
di MICHAEL DAVIDE SEMERARO *
La vita di Etty Hillesum è stata assai breve ed è caduta
come un seme nel solco della storia, il 30 novembre 1943,
nel campo di concentramento di Auschwitz. Per lunghi anni
questo seme è rimasto ben custodito in una silente memoria
e praticamente sconosciuto fino a quando – nel 1981 – il suo
fittissimo Diario unitamente ad alcune Lettere sono stati raccolti,
pubblicati e tradotti parzialmente in varie lingue.
Così, moltissime lettrici e lettori hanno trovato, nella complessa
e talora discutibile personalità e nei percorsi di Etty, uno
specchio in cui rileggere, ricomprendere e vivificare di nuovo
slancio la propria esistenza, a partire da quella che si potrebbe
definire la percezione di fondo di questa donna nei confronti
del mistero della vita, da lei avvertito come «enigma».
In questo modo di porsi dinanzi al grande compito di fare
della vita una vera opera d’arte, Etty non vede altra via se
non quella «di lavorare a sé stessa ma evitando ogni forma
di individualismo malaticcio». E chiarisce: «Una pace futura
potrà essere veramente tale solo se, e prima, sarà stata trovata
da ognuno in sé stesso». Queste citazioni, brevi ed essenziali,
introducono nel cuore dell’esperienza, della testimonianza
e del messaggio di questa donna inserendosi, in modo
certo unico e problematico, ma giustificato dalla migliore e
* Monaco benedettino del monastero di Germagno (VB), autore di
vari libri tra cui Etty Hillesum: Dio matura (La Meridiana, 2010); E.
Hillesum, Diario 1941-1943, a cura di J.G. Gaarlandt, Adelphi, Milano
1985; E. Hillesum, Lettere 1942-1943, a cura di C. Passanti, Adelphi,
Milano 1990.
dinamica tradizione spirituale dell’umanità, come un itinerario
«dall’amore per la scrittura alla scrittura dell’amore» o,
come dice Rilke – ai cui scritti Etty si è nutrita particolarmente
–, come abbandono di un mondo di convenzioni per aderire
al «difficile amore». Se questo amore è autentico, allora
non può che radicarsi – persino inconsciamente – in quel
«più grande amore» (cfr. Gv 15, 13) che si è manifestato in
Cristo Gesù.
Interiorità profonda
Nata il 15 gennaio 1914 a Middelburg, in Olanda, in una
famiglia intellettuale ebraica – suo padre insegnava lingue
classiche al liceo –, dal 1924 visse con la sua famiglia (Misha
e Jaap, i due fratelli) in quella Deventer che diede i natali a
Geert Groote (1340-1384), uno degli ispiratori della devotio
moderna, e dove sua madre, Rebecca Bernstein, si era rifugiata
dalla Russia dopo l’ennesimo pogrom.
Dal 1932 Etty si trasferì ad Amsterdam, dove si laureò in
Giurisprudenza e poi si iscrisse alla Facoltà di lingue slave.
Non si fece notare per particolari risultati accademici, ma fu
ben nota per la sua vitalità e capacità di vivere una vita assai
intensa, perfino troppo: «Il medico diceva ieri che ho una
vita interiore troppo intensa […] che il mio fisico non può reggere
a tutto ciò».
La giovane Etty deve fare i conti ben presto non solo con
il suo mondo interiore ma con «Michelangelo e Leonardo,
[…] Dostoevskij e Rilke e sant’Agostino e gli Evangelisti che
sono l’ottima società» da lei frequentata assiduamente alla
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03/2013