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JUANA RAMÍREZ “LA AVANZADORA”
Pero entra otra consideración que amerita detenimiento. Muchas
mujeres, aunque no lo quisieran, eran arrastradas por las circunstancias
a lo más oscuro que degeneró el proceso bélico. Es probable
que muchas de ellas hayan querido permanecer al margen del
conflicto. El problema estuvo en que durante esos años la voluntad
no decidía; el asunto estuvo en que la guerra las alcanzaba. En esas
circunstancias hubo una participación involuntaria. No se entraba
al conflicto, se estaba en el conflicto. Interesan, pues, las venezolanas
que se formaron para vivir en independencia. Pero hubo otras que
sin proponérselo, tal vez sin querer tomar partido, fueron arrastradas
por la fuerza de los hechos; ellas fueron las protagonistas involuntarias
y también merecen atención.
Por otra parte, algunos testigos-protagonistas del momento, al hacer
el balance de lo que significó el aporte femenino durante la guerra
y en los inicios del período republicano, no vacilaron en reconocerles
valor destacado. Francisco Javier Yanes, por ejemplo, asegura que:
Las mujeres son tan patriotas y belicosas como los hombres, y además
tienen otras virtudes superiores a éstos, virtudes que si estuvieran barnizadas
con lo que por moda se llama civilización, presentarían un modelo
de civismo que dejaría muy atrás lo que con razón o sin ella se cuenta de
las amazonas, de las griegas y romanas. Ya se ha visto lo que han hecho
en el incendio de la guerra, y es indispensable advertir al lector que en
el tiempo de la paz se ocupan en la labranza y cría del ganado cabrío,
en conducir por vía de especulación el pescado, la carne, las aves y los
víveres de unos pueblos a otros, en coser, lavar y aplanchar, hilar y tejer en
husos y telares, siendo muy dignas de aprecio las hamacas que hacen del
algodón y colores que produce sin mayor cultivo la isla, y las medias de
tres pelos que tejen de un musgo que se da en el valle de San Juan, cuyas
manufacturas son muy apreciadas en la Costa Firme lo mismo que en las
colonias extranjeras, y son tanto más dignas de admiración cuanto que se
fabrican con instrumentos o máquinas muy imperfectas y groseras que
les hace multiplicar infinitamente el tiempo y el trabajo personal (Yanes,
1948: 191, la cursiva en el original).
La apreciación de Yanes es valiosísima y de utilidad para medir
los limitados aportes que ofrecí en las páginas precedentes. Estoy
persuadida de que mi exploración es apenas el comienzo de una pes-
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