Miguel Otero Silva

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Agua y cauce
El tercero fue Antonio Arráiz, un poeta rudo y sensitivo que
había retornado a Venezuela en 1924. Venía de un Nueva York
mítico como El Dorado, no artista de cine ni aviador como
fueron sus sueños, sino de lavar platos, de cargar sacos, de
manejar camiones, de empaquetar galletas. Traía el pensamiento
encabritado por los sermones terrígenos, cósmicos de Walt
Whitman y el pecho de futbolista cruzado por una encarnizada
sed de libertad. Sus veintiún años volvían ansiosos de batirse por
esa libertad en una y otra trinchera: la de nuestras estructuras
poéticas aún rezagadas, la de nuestro pueblo aún subyugado.
Antonio Arráiz no era estudiante sino empleado de un cine
cuando los estudiantes del 28 nos echamos a la calle, pero se
mezcló a nosotros desde el primer sacalapatalajá, con su exaltación
de deportista, con su sinceridad de niño grande, con su poesía
desafiante:
Carezco de voz para Lindbergh.
En cambio canto
la boina azul del estudiante.
Y se ciñó la boina azul sin esperar venia de nadie, y recitó sus
versos en los jardines de este viejo convento, y marchó en nuestras
manifestaciones, y cantó en nuestros coros, y fue preso junto con
nosotros al castillo de Puerto Cabello, y participó en el complot
del 7 de abril, y se adelantó solo y desarmado a gritar el santo y
seña ante la puerta de un cuartel que se había perdido, y cantó
el himno nacional cuando lo conminaron a hablar bajo el dolor
de la tortura, y soportó siete años de hambre y grillos en la casi
tumba de un calabozo, y fue maestro de hombría y altivez a todo
lo largo de esa larga prisión, y salió de la cárcel iluminado por la
misma pasión venezolana que lo había llevado a ella, y jamás se
vanaglorió de sus sufrimientos: no hablaba de ellos.
Muy escasos escritores en la historia de nuestra literatura
han barbechado en campos tan diversos como Antonio Arráiz.
No puede compaginarse una antología de la poesía venezolana
sin situar a Antonio Arráiz entre sus máximos valores; ni puede
escribirse un ensayo sobre la novela y el relato sin mencionar su
obra narrativa en capítulo de privilegio; ni puede llevarse a cabo
una relación crítica del periodismo sin otorgarle su rango de
capitán renovador; como aparece igualmente en lugar descollante
entre los divulgadores de nuestra historia, entre los defensores de
nuestros bosques y de nuestros ríos, entre los autores de libros
pedagógicos, entre los cultivadores de la literatura infantil. Obra
múltiple que coronó antes de cumplir sesenta años porque sin
llegar a ellos le llegó su propia muerte.
Cuando Antonio Arráiz volvió a Venezuela en 1924, los jóvenes
poetas del grupo que hoy se conoce por “Generación del 28” pugnaban
a brazo partido por superar las fórmulas del modernismo. José
Antonio Ramos Sucre buscaba la claraboya a través de un lenguaje
culto y recóndito, obsesionado por la síntesis, desquiciado por el
misterio de los símbolos; Andrés Eloy Blanco izaba sus grímpolas
emotivas y centelleantes; Enrique Planchart reflejaba en sus
cristales poéticos la revolución cumplida por el impresionismo
en la música y en la plástica; Fernando Paz Castillo proseguía
con reflexivo talento la noble ruta umbrosa iniciada por Antonio
Machado, o volvía los ojos hacia los resplandores de los poetas
malditos y simbolistas de Francia, o rebuscaba por sí mismo la
almendra lírica de las más puras filosofías; Jacinto Fombona
Pachano emprendía un camino coloreado por el cromatismo
espiritual de Juan Ramón Jiménez y lo transformaba con la miel
de su ternura y con su viril amor a los hombres y a los paisajes
de esta patria; Luis Enrique Mármol se hacía eco a su manera
impávida y pesimista de las preocupaciones metafísicas de Miguel
de Unamuno; Rodolfo Moleiro perseguía con sobria e intimista
dedicación una depurada expresión poética; Pedro Sotillo trabaja
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