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MARCO ANNEO LUCANO
representante de la revolución, el senador el representante
de la resistencia, y esta lucha, que en la esfera política
había sido fecunda en derechos y progresos, al
llegar a las entrañas de la sociedad se planteaba de una
manera triste, pavorosa: no había remedio, estaba próxima
la muerte de la República. La libertad podía haber
concedido dignidad al pueblo, pero no había matado su
hambre. El pueblo romano había de adorar al hombre
que, aun a costa de la libertad política, resolviese el
grande, el pavoroso, el inmenso problema social. Los
plebeyos pedían participación en las herencias por los
reyes legadas a Roma, y que los territorios conquistados
no se acumularan sobre familias privilegiadas, y después
de muchas leyes, de infinitas proposiciones de los tribunos,
se había visto que la República no podía llenar estas
tenaces aspiraciones del pueblo; y su alma,
desbordada, iba rompiendo, como una gran inundación,
los valladares y diques fortísimos que la contenían y
aprisionaban. Sila quiso exterminar a los plebeyos, pero
mataba a los individuos, y de sus restos renacía con más
fuerza la idea social alimentada por torrentes de sangre.
Mario perseguía a los patricios, y su espada destruía con
sus golpes todas las columnas de la antigua República.
En estas luchas crecía en influencia la clase de los caballeros,
término medio entre patricios y plebeyos, y que
ora volvía los ojos al pueblo, ora al patriciado, según las
varias oscilaciones de la fortuna. Esta clase estaba repre-
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