LIBRO I de los JUEGOS OLÍMPICOS

LIBRO I de los JUEGOS OLÍMPICOS | 1896 - 2012 | 29
| Capítulo 10 | LOS ÁNGELES 1932
Los Juegos Olímpicos volvieron a los Estados Unidos en 1932 tras 28 años, en un mundo
que aún estaba convulsionado por el crack de la bolsa de Nueva York, tres años antes. La gran
depresión seguía azotando al mundo, lo que provocó que se redujera el número de países y
deportistas participantes. Así de 46 naciones que habían estado en Ámsterdam, 47 fueron las
naciones presentes en Los Ángeles, pero con el número de atletas bajando en más de 1.300
hasta completar 1.920 participantes. La cifra pudo haber subido si se le hubiera permitido participar
a los competidores de la colonia establecida por Japón en tierras chinas, bautizada como
Manchukuo, nación que no fue reconocida por la organización. El COI debió brindar ayuda
económica para deportistas de varios países, al proveerlos de alimento y transporte, lo que
generó una sonada controversia ya que al finlandés Paavo Nurmi se le prohibió participar del
maratón días antes del comienzo de la competencia por considerárselo profesional, pese a
que 17 competidores del maratón firmaron una suscripción pidiendo su presencia. El pecado
del inmortal fondista, ganador de nueve oros hasta allí, había sido aceptar viáticos para una
gira previa de exhibición. Un total de 18 disciplinas se disputaron de manera oficial. Hizo su
aparición la prueba de alpinismo, una competencia en la que tomaron parte sólo dos participantes,
mientras que el resto de las disciplinas fueron atletismo, boxeo, competencia de arte,
ciclismo, equitación, esgrima, gimnasia, hockey sobre césped, lucha, natación, pentatlón moderno,
pesas, remo, saltos ornamentales, tiro, waterpolo y yachting. Además hubo exhibiciones
de football americano y lacrosse.
En medio de una intensa crisis, el comité organizador de los Juegos se sustentó en la
gran industria naciente del estado de California: el cine. Artistas de la talla de Charles Chaplin,
Douglas Fairbanks, Mary Pickford y hasta la alemana Marlene Dietrich se ofrecieron para
hacer publicidad y brindar espectáculos extra para levantar las ventas de entradas. Así logró
generar interés en el público, que terminó respondiendo al llamado. Si bien no se presentó
un balance oficial de los Juegos, se estima que se obtuvieron ganancias por un millón de
dólares de la época (unos 15 millones al cambio actual). Para llevarlos adelante se había
agrandado el Estadio Olímpico y se había construido la primera villa específica para alojamiento
de los varones participantes en Baldwin Hills; las 202 mujeres que compitieron fueron
alojadas en el Chapman Park Hotel.
Una de las más prestigiosas figuras de aquella cita sería la local Mildred Didrikson. Conocida
como Babe, había conseguido clasificarse para las cinco competencias atléticas programadas,
pero las autoridades de su país la limitaron a sólo tres. Ganó los 80 metros con vallas
con récord del mundo (11s7), repitió el éxito en jabalina, con plusmarca olímpica (43,68 metros)
y en salto en alto debió conformarse con una plateada, ya que tras conseguir un récord
mundial (1,67 metro) en una definición mano a mano con su compatriota Jean Shiley, los jueces
interpretaron que su salto había sido contra las reglas de la época.
Otra triunfadora en las pruebas atléticas femeninas se vería envuelta en un exótico caso
médico. Stanislawa Walasiewicz era una velocista polaca que residía en los Estados Unidos,