LIBRO I de los JUEGOS OLÍMPICOS

LIBRO I de los JUEGOS OLÍMPICOS | 1896 - 2012 | 37
| Capítulo 12 | LONDRES 1948
La Segunda Guerra Mundial era una triste historia, que dejó a su paso destrucción y el saldo
de no menos de 55 millones de vidas. Las ediciones de los Juegos de 1940 (otorgadas primero
a Tokio y luego a Helsinki) y de l944 (Londres debía ser la sede) cayeron bajo el peso de
la mayor contienda de la historia. Casi tres años después del cese de las hostilidades, la capital
inglesa -que aún mostraba las huellas de los bombardeos alemanes- fue el sitio en donde
la llama olímpica volvió a brillar. Hasta Londres, que ya había sido sede en 1908, concurrieron
delegaciones de 59 países hasta conformar un grupo de 4.373 deportistas (438 mujeres).
Las necesidades financieras obligaron al gobierno inglés a limitar los gastos, solicitándoles a
los países con mejor pasar (entre ellos, la Argentina) que contribuyera con víveres y demás insumos.
La organización contó con un limitado presupuesto de no más de 750.000 libras esterlinas
(unos 28 millones de dólares al cambio actual), casi 20 veces menos que lo que dispensó
Berlín. No fueron invitados Alemania y Japón, por ser los agresores en la reciente contienda.
Y la Unión Soviética desistió de participar. El programa de contempló 20 competencias
oficiales. Los certámenes de arte ofrecieron su última función; además hubo pruebas de
atletismo, boxeo, básquet, canotaje, ciclismo, equitación, esgrima, fútbol, gimnasia, hockey
sobre césped, lucha, natación, pentatlón moderno, pesas, remo, saltos ornamentales, tiro, waterpolo
y yachting. Y hubo exhibiciones de lacrosse y ling (gimnasia sueca para ambos sexos).
En medio de un período de bonanza social y económica, Argentina movilizó un contingente
conformado por 213 deportistas (11 mujeres) que compitieron oficialmente y un grupo de
acompañantes que entre suplentes, entrenadores, colaboradores, cocineros y hasta 14 periodistas
con gastos pagos, entre los que se encontraban los célebres Félix Daniel Frascara y
Washington Rivera. Aquella delegación de 350 personas sería el grupo más populoso de la
historia del deporte argentino. Algunos de los deportistas de reserva verían los Juegos desde
afuera y luego dejarían su marca en el deporte nacional, como el por entonces subteniente Antonio
Rodríguez, quien era uno de los dos pentatletas modernos que esperaba la lesión de uno
de los titulares, que nunca sucedió. Con el cargo de coronel sería presidente del COA desde
1976, gracias a la Dictadura Militar , hasta 2005. Otros, como el boxeador porteño Francisco
Núñez aprovechó que durante el viaje el titular, el mendocino Cirilo Gil, sufrió una apendicitis,
y entró en competencia, llegando a disputar (y perdiendo) la medalla de bronce de la categoría
pluma ante el polaco Aleksy Antkiewicz.
Una multitud celeste y blanca desfiló en la ceremonia inaugural en el estadio de Wembley,
el 29 de julio, encabezados por el nadador Alfredo Yantorno, como abanderado. Ya eran
historia las tres semanas sobre el vapor Brasil surcando el Atlántico hasta la ciudad francesa
de Cannes. Cruzaron en tren toda Francia, de allí en ferry hasta Inglaterra, y por último un
ómnibus a Londres. Así completaron una excursión de casi 14.500 kilómetros. En ese grupo
había un boxeador que no se destacaba precisamente por su tamaño. Chiquito (un metro y
medio de altura y 48 kilos de peso) y sumamente tímido, era una de las cartas de triunfo en
aquel grupo. Mendocino, nacido 22 años antes en Tupungato, era hijo de Francisco y Elisa,