LIBRO I de los JUEGOS OLÍMPICOS

LIBRO I de los JUEGOS OLÍMPICOS | 1896 - 2012 | 49
| Capítulo 15 | ROMA 1960
Tras más de medio siglo de espera, Roma pudo ser olímpica. La ciudad, que debía albergar
la edición de 1908 y se quedó con las manos vacías cuando las prioridades de la nación
italiana pasaron por recuperar al país tras la erupción del Vesubio en 1906, se había recuperado
de las huellas del fascismo y la Segunda Guerra Mundial y, tras elección celebrada el 15
de junio de 1955 en Paris, se había impuesto a Lausana, Detroit, Budapest, Bruselas, México
y Tokio. La propuesta de la Ciudad Eterna fue revalorizar sus sitios clásicos como escenarios
deportivos. Se modernizó la infraestructura general, se construyó una moderna Villa Olímpica
y se refaccionaron estadios tras invertir en las obras unos 70 millones de dólares (alrededor de
540 millones de dólares en la actualidad), pero al mismo tiempo varias de las competencias
fueron llevadas a cabo en escenarios con vasta historia: los Baños de Caracalla, un sitio usado
por los antiguos romanos para la actividad física, recibió la gimnasia; la Basílica de Massenzio,
una suerte de estadio de la antigüedad, fue sede de la lucha, y la competencia de maratón
unió diferentes puntos históricos, culminando en el Arco de Constantino. Aquella competencia
fue ganada por quien sería la estrella descollante de los Juegos, Abebe Bikila, un
desconocido fondista etíope que compitió descalzo en disconformidad por las zapatillas que
le habían provisto y demostró su calidad mejorando la marca mundial. Y el canotaje se realizó
en el Lago albano, frente a la residencia papal de Castel Gandolfo, por lo que Juan XXIII
asistió a las pruebas desde un ventanal. En esta disciplina, el sueco Gert Fredriksson conseguiría
subir a lo más alto del podio por cuartos Juegos consecutivos.
En la ceremonia inaugural, celebrada el jueves 25 de agosto, tomaron parte 5.350 deportistas
(612 mujeres) de 83 naciones, quienes tomarían parte de las competencias de atletismo,
boxeo, básquet, canotaje, ciclismo, equitación, esgrima, fútbol, gimnasia, hockey sobre césped,
lucha, natación, pentatlón moderno, pesas, remo, saltos ornamentales, tiro, waterpolo y
yachting. A diferencia de lo ocurrido en Melbourne una olimpíada atrás, no hubo boicots declarados;
sólo la delegación de Taiwán desfiló con un cartel “Bajo protesta”, luego que el COI
desestimara designarlo como República de China. Nuevamente ambas Alemanias compitieron
unidas, mientras que los deportistas de Barbados, Jamaica y Trinidad y Tobago lo hicieron
como representantes de la Federación de las Indias Occidentales.
La reina de la competencia fue la velocista Wilma Rudolph, una estadounidense que se
rehabilitó de un cuadro de poliomielitis infantil para imponerse en las pruebas de 100 y 200
metros y la posta 4x100. Su figura impactó en los Estados Unidos gracias a que estos fueron
los primeros Juegos televisados en ese país; la cadena CBS consiguió los derechos a cambio
de un pago de 394.000 dólares (unos tres millones al cambio actual). Así se ampliaba el círculo
que se había iniciado en Berlín 1936, cuando algunas pruebas pudieron verse en circuito
cerrado, y que había tenido un siguiente paso en Londres 1948, cuando varias competencias
se emitieron en el área urbana de la capital inglesa.
Roma vio el drama de varios reinados finalizados: los indios perdieron por primera vez en
la historia del hockey una definición, ante Pakistán; el remo de Estados Unidos vio finalizado