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2.1.3 Diversidad y clasificación de las Cactáceas en México
Esta familia botánica abarca alrededor de 1 600 especies con 122 géneros en el
mundo, de los cuales México cuenta con el 45% de la diversidad de especies que
existen en el mundo.
Entre varios autores como Bravo y Sánchez (1991), Hunt (1992), Hernández y
Godínez (1994) y Tropicos (2009) existe un desacuerdo en el número de taxas que
conforman esta familia botánica, Bravo y Sánchez (1991) reconocen 1080 taxas
(854 especies y 226 variedades y formas), de acuerdo a Hunt (1992) existen 925
especies entre aceptadas y provisionales, mientras que Hernández y Godínez
(1994), reconocen 563 especies siguiendo la propuesta taxonómica de Hunt
(Maurice and Anderson, 1997).
En el Catalogo de Cactáceas Mexicanas (Guzmán et al., 2003), se reconocen 913
taxones, de los cuales 669 son especies y 244 subespecies, agrupadas en 63
géneros. Del total de taxones referidos consideraron que 25 géneros son
endémicos para México y en ellos se agrupan 518 especies y 206 subespecies.
Estas dicotiledoneas se dividen en las siguientes tres subfamilias de plantas
perennes (Britton and Rose, 1919-1923; Bravo, 1978).
1. Subfamilia Pereskioideae: cactáceas primitivas en forma de arbustos
espinosos. Tallo y ramas leñosas, de forma cilíndrica, con hojas grandes y
persistentes con aréolas y ausencia de gloquidios, flores pedunculadas, similares
a las de las rosas primitivas, semillas sin arilo. Las especies de esta subfamilia se
distribuyen en el centro de México, Caribe, América Central y parte de los Andes.
2. Subfamilia Opuntioideae: son plantas de tallo suculento, corto, cilíndrico o
globuloso; hojas persistentes con 3 espinas por aréola, flores solitarias y apicales.
Esta subfamilia se distribuye en Argentina y Chile. En México esta subfamilia esta
representada por tres géneros (Pereskiopsis, Nopalea y Opuntia; Bravo, 1978).
3. Subfamilia Cactoideae: es la más diversa con 1300 especies representada por
arbustos cespitosos, trepadores o epífitos, con raíces fibrosas o tuberosas, tallos
no segmentados y ausencia de gloquidios. Esta subfamilia se subdividide en nueve
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tribus, en donde una de ellas es la tribu Cacteae.
A la tribu Cacteae pertenecen los cactus solitarios o cespitosos, con aréolas
ovales, flores pequeñas a medianas, subapicales y se clasifica en los siguientes
géneros: Acharagma, Ariocarpus, Astrophytum, Aztekium, Cochemiea, Coryphantha,
Echinocactus, Echinomastus, Epithelantha, Escobaria, Ferocactus, Geohintonia,
Leuchtenbergia, Lophophora, Mammillaria, Mammilloydia, Neolloydia, Obregonia,
Ortegocactus, Pediocactus, Pelecyphora, Sclerocactus, Stenocactus, Strombocactus,
Thelocactus, Turbinicarpus, los cuales se distribuyen en Estados Unidos, Canadá,
México, Caribe, Venezuela y Colombia.
En México los géneros Opuntia (Subfamilia Opuntioideae) y Mammillaria
(Subfamilia Cactoideae) son ecológicamente los grupos más diversos, con mayor
número de especies (160 y 200, respectivamente) (Gibson and Nobel, 1986).
De la tribu Cacteae los géneros en orden de importancia más representativos
para México son: Mammillaria y Echinocereus (con cerca de 200 especies),
Echinocereeae; Gymnocalycium, Neoporteria, Parodia y Rhipsalis (alrededor de 40 a 60
especies cada una) y Notocactaceae y Melocactus (cerca de 35 especies); sin
embargo, existen otros géneros como Ariocarpus, Astrophytum, Aztekium,
Coryphantha, Echinocactus, Echinomastus, Epithelantha, Escobaria, Ferocactus,
Geohintonia, Leuchtenbergia, Thelocactus y Turbinicarpus, que aunque tienen menor
número de especies, estos también son representativos porque presentan especies
en estatus de riesgo (Nobel, 1998).
Durante el transcurso del tiempo, de los géneros pertenecientes a la familia
Cactaceae, se han generado basiónimios y sinónimios, registrándose desde 1753
hasta 2003 más de 2,937 sinónimos dentro de las especies, teniendo actualmente
un promedio de 4.4 sinónimos por cada especie reconocida (Arias, 2003) (Cuadro
1).
Clasificaciones recientes consideran 127 géneros de cactáceas con 1816 taxa
provisionalmente aceptadas (Hunt et al., 2006).
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