Boletín de la Sociedad Ateneísta de Aire Libre - Ateneo de Madrid

MADRID
Carabanchel como destino veraniego
Durante las primeras décadas
del siglo XIX los viajes se restringían
a un limitado radio de acción
porque el transporte era lento
y exigía un gran esfuerzo, ya que
los medios de tiro animal eran lentos
e incómodos y el transporte
público era un servicio de diligencias
muy caro e inaccesible a la
gran masa de la población y solo
las grandes fortunas podían disponer
de carruajes privados.
Uno de los nuevos símbolos
de progreso y riqueza fue el
disfrute de estancias veraniegas, lo
que benefició a los Carabancheles
por su cercanía a Madrid, por
aquel entonces con calles muy
sucias y grandes epidemias, ya que
allí se ofrecían unas condiciones
óptimas para el descanso de la
nueva aristocracia: "Al final de la
primera mitad del siglo XIX, Carabanchel
se había puesto en boga
como aristocrático arrabal de Madrid.
La gente rica, en cuanto llegaba
el estío, se asfixiaba en la
Corte por falta de limpieza, aún de
agua, pero las guerras, los bandoleros,
la escasez de comunicaciones,
impedían viajar lejos, incluso a los
mas potentados", según Llanos y
Torriglia.
La residencia de la Reina
Regente, Doña María Cristina, en
su nueva posesión de la finca Vista
Alegre, y la de la Condesa de
Montijo, en la antigua quinta de
los Miranda, supusieron el espaldarazo
definitivo para convertir a
los Carabancheles en el destino
veraniego y de fin de semana preferido
por la aristocracia. Minis-
tros, nuevos ricos o nobles compraban
o visitaban asiduamente las
fincas, surgiendo palacios y villas,
lo que hizo que cobrara importancia
el intento de reconstruir un
paisaje que aliviara los rigores del
verano, por lo que se construyeron
fuentes y se plantaron árboles, muchos
de ellos de variedades exóticas,
que exigían la construcción de
invernaderos y estufas dentro de
cada finca.
Carabanchel. Quinta de la Condesa de Montijo
– La Ilustración, 1857
En estas fincas se asistió a
una forma de vida propia de la mas
elevada sociedad aristocrática europea,
protagonizada por los personajes
mas influyentes en la política
nacional, que hoy parecería
excesiva, pero que influyó en el
devenir de importantes acontecimientos
políticos, sociales o literarios
de ámbito nacional, como se
recordaría mas tarde en la Revista
Blanco y Negro: "Los domingos de
Carabanchel eran entonces, y durante
muchos años, las reuniones
mas lúcidas e interesantes de la
sociedad madrileña, que no se reducía
solo a los aristócratas, sino
que integraba a políticos y literatos,
muy frecuentadores de los
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Silvia Fuentes
salones, así como artistas y diplomáticos".
En verano, era constante el
trasiego de aristócratas, que iban
camino de sus fincas, y también de
personas de clase media que podían
construirse un hotelito, o que
simplemente llegaban a los merenderos
de las riberas del Manzanares
para aplacar los rigores del
verano. Esto perturbaba la vida
cotidiana de los habitantes de Carabanchel,
y en los primeros tiempos,
la llegada de los visitantes era
recibida con burlas entre los chavales,
que les llamaban "los lechuguinos
de Madrid", según Mesonero
Romanos.
Los vecinos de Carabanchel
vivieron la transformación de
su zona, vendiendo sus tierras de
cultivo a buen precio, y el conjunto
de la población padeció un cambio
en sus costumbres más allá de la
lógica evolución histórica.
Esta etapa de veraneos concluyó
con la Restauración de Alfonso
XII, cuando la expansión de
la red ferroviaria, que redujo el
tiempo en los desplazamientos, así
como la pacificación interna alcanzada
con el fin de las guerras carlistas,
fueron factores decisivos
influyentes en el cambio de costumbres
de la aristocracia a la hora
de elegir destino estival, imponiéndose
entre el mundo elegante
el veraneo en las playas del Norte,
como San Sebastián o Comillas.