Control de olores en plantas de tratamiento de

Un adecuado manejo de olores requiere de mediciones apropiadas que permitan la
evaluación e identificación de las fuentes que originan los olores, su composición,
magnitud y el impacto que causan a las comunidades vecinas (Gostelow et al., 2001;
Witherspoon et al., 2000; Manning y Jeavons, 2000). Existe una amplia gama de opciones
que permiten monitorear olores que incluyen alternativas tales como, analizadores con
láminas de oro (ej. Jerome 631-X), tubos de detección (ej. Tubos Drager), olfactometría,
sensores electroquímicos, nariz electrónica, cromatografía de gases, etc.
La elección de una adecuada técnica de abatimiento de olores es generalmente compleja ya
que generalmente los olores pueden ser generados por bajas concentraciones de ciertos
componentes. Existen distintos acercamientos utilizados para el control de olores dentro de
los cuales los más comúnmente utilizados son: prevención de condiciones sépticas,
cobertura de procesos, unidades de control biológico, procesos de adsorción, destrucción
térmica, difusión de lodos activados, ionización y agentes enmascaradores.
Es ampliamente conocido el hecho de que los procesos biológicos, son los sistemas más
competitivos para el control de olores, siendo aplicados para altos flujos de aire y bajas
concentraciones de compuestos (Kosteltz et al., 1996; Le Cloirec et al., 1999). Las
unidades de control biológico mas comúnmente utilizadas se basan en tecnologías
conocidas como biofiltros y biolavadores. Dichos sistemas se caracterizan por la utilización
de microorganismos, siendo de este modo alternativas naturales y ambientalmente
amigables (O´Malley, 2002).
El objetivo del presente trabajo consiste en presentar la experiencia en control de olores que
ha sido aplicada por la Empresa Thames Water, Inglaterra. Se aborda principalmente el
caso de la PTAS de Mogden cuya cercanía con poblaciones vecinas los ha llevado a
implementar un Plan de manejo de olores que incluyen inversiones en alternativas de
mediciones continuas de sulfuro de hidrógeno a través de detectores Jerome 631-X,
evaluación de la eficiencia de las unidades de abatimiento de olores (biofiltros,
biolavadores, carbón activado) a través de la utilización de tubos Drager, y monitoreo en
línea (data-loggers) junto con inversiones relacionadas con optimización de procesos.