Plantaciones forestales e impactos sobre el ciclo del agua. Un ...

48 PLANTACIONES FORESTALES E IMPACTOS SOBRE EL CICLO DEL AGUA
CONCLUSIONES
La información analizada de todos los orígenes muestra modificaciones sustantivas en el
ciclo hidrológico, cuando se realizan plantaciones forestales monoespecíficas en praderas nativas.
Estas modificaciones ya están produciendo impactos en la naturaleza y en la economía, y
generando conflictos sociales en aquellas localidades más afectadas, tendencia que se irá
agudizando paralelamente al incremento de las áreas plantadas.
Es llamativa la consistencia y robustez de la información considerada, producida
internacionalmente y en menor medida en el país durante los últimos 25 años. Los elementos
sustantivos de las modificaciones en el ciclo hidrológico ya fueron conocidos muy tempranamente,
y comenzaron a ser difundidos en la sociedad uruguaya hace más de 15 años. Por otra
parte, coincidentemente, el conocimiento tradicional sobre los árboles del género Eucalyptus,
acumulado durante más de un siglo en el país, permite prever los impactos que ocurrirán por las
modificaciones en el uso del suelo.
En este período de expansión de las plantaciones forestales algunas organizaciones no gubernamentales
y otras entidades de la sociedad civil, han realizado un prolongado y conciente trabajo
de investigación, difusión, de promoción de la prevención de futuros problemas, y de denuncia.
El bloque constituido por el sector empresarial forestal, las agencias gubernamentales responsables
de la regulación del sector forestal –Dirección Forestal, la Dirección Nacional de
Medio Ambiente (DINAMA)– un segmento mayoritario de los técnicos forestales y de las agencias
universitarias relacionadas a la temática, de las élites sociales adheridas a una modernización
imitativa de los procesos en los países centrales, y de los agentes de los organismos internacionales
multilaterales, se ha negado a considerar las evidencias y a modificar consecuentemente el
proyecto forestal en curso. Se va consolidando así un desarrollo insustentable en amplias regiones,
con significativas repercusiones sociales y económicas, que auguran la emergencia de
conflictos sociales entre las partes interesadas en un futuro próximo. Los efectos serán altamente
costosos de revertir, por las características de estas actividades y la naturaleza de los inversores.
No se ha investigado localmente por parte de los organismos públicos los impactos ambientales
de las plantaciones forestales de acuerdo a la importancia del proyecto forestal, y a la
novedad que implicaba este cambio radical en el uso de la tierra. Los primeros trabajos experimentales
en esa dirección se inician tímidamente 12 años después de promulgada la Ley Forestal, y se
discontinúan rápidamente. Nuevos intentos posteriores se realizan en forma muy limitada; el
Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) no ha aportado elementos significativos
para la comprensión de los problemas ambientales derivados de las plantaciones forestales,
aún cuando ya el proyecto forestal nacional está alcanzando los 20 años de vida.
Simultáneamente, se asiste al surgimiento de nuevos movimientos sociales de base con plataformas
más amplias, que relacionan el ciclo hidrológico con otras preocupaciones de grandes
grupos de la población nacional, que potenciarán el debate y lo ubicarán en un entorno más
amplio de problemas, seguramente permitiendo avanzar y evolucionar a propuestas más
sustentables de desarrollo.