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Ruido y Salud
3.1. Tráfico y transportes
Constituyen la principal fuente de contaminación acústica ambiental, incluyendo el ruido de
carreteras, ferrocarriles y tráfico aéreo.
A. Vehículos a motor
Como regla general, los vehículos más grandes y pesados emiten más ruido que los vehículos
más pequeños y ligeros. El ruido de los vehículos se genera principalmente en el motor y por la
fricción entre el vehículo, el suelo y el aire. En general, el ruido de contacto con el suelo, excede
al del motor a velocidades superiores a los 60 km/h (13, 14).
La tasa de tráfico, la velocidad de los vehículos, la proporción de vehículos pesados y la naturaleza
de la superficie de la carretera determinan el nivel de presión sonora originado por el
tráfico y son usados para predecirlo mediante el uso de modelos. Los factores que implican
un cambio en la velocidad y la potencia (semáforos, cambios de rasante, intersecciones, condiciones
meteorológicas) así como los niveles de fondo, influyen también en la generación de
ruido (13, 14).
B. Ferrocarriles
El ruido que generan depende primariamente de su velocidad pero varía según el tipo de motor,
los vagones, los raíles y sus fijaciones, así como de la rugosidad de ruedas y raíles. Las curvas
de radio pequeño en el trazado, tal y como suele ocurrir en trenes urbanos, pueden conducir a
muy altos niveles de sonido de alta frecuencia producidos por el chirrido de las ruedas. El ruido
puede ser generado en las estaciones a causa de motores encendidos, silbatos y altavoces y
fuera de ellas por el cambio de vías.
La introducción de trenes de alta velocidad ha creado problemas especiales de ruido con repentinos
aunque no impulsivos, incrementos de ruido. A velocidades mayores de 250km/h, la
proporción de energía sonora de alta frecuencia se incrementa y el sonido puede ser percibido
como similar al de un vuelo comercial que sobrevolara el área. Surgen otros problemas en
áreas cercanas a túneles, valles o zonas donde las condiciones del suelo ayuden a generar vi-
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