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Ruido y Salud
Aspectos importantes en relación a los efectos sobre la salud son la duración del ruido y el
modo en que se distribuye en el tiempo y el espectro de frecuencias: los de larga duración y
nivel de sonido alto son los más dañinos para el oído y generalmente los más molestos. Los de
alta frecuencia tienden a ser de más riesgo auditivo y más molestos que los de baja frecuencia.
En cuanto a la distribución en el tiempo, los sonidos intermitentes parecen ser menos dañinos
para el oído que los sonidos continuos a causa de la habilidad del oído para regenerarse durante
los períodos de silencio. Sin embargo, los sonidos intermitentes (intercalan períodos de
silencio) e impulsivos (caracterizados por niveles de sonido relativamente altos y de muy corta
duración) tienden a ser más irritantes a causa de su impredecibilidad (7).
Los principales efectos adversos sobre la salud reconocidos por la Organización Mundial de la
Salud y otros organismos como la Agencia de Protección Ambiental de EEUU, y el Programa
Internacional de Seguridad Química (IPCS) en sus monográficos sobre criterios de salud ambiental
(Environmental Health Criteria) son (13, 22, 23):
• Efectos auditivos: discapacidad auditiva incluyendo tinnitus, (escuchar ruidos en los
oídos cuando no existe fuente sonora externa), dolor y fatiga auditiva
• Perturbación del sueño y todas sus consecuencias a largo y corto plazo
• Efectos cardiovasculares
• Respuestas hormonales (hormonas del estrés) y sus posibles consecuencias sobre el
metabolismo humano y el sistema inmune
• Rendimiento en el trabajo y la escuela
• Molestia
• Interferencia con el comportamiento social (agresividad, protestas y sensación de
desamparo)
• Interferencia con la comunicación oral
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