Ernest Hemingway habla sobre sí mismo como escritor - Conafe

LECTURA Y ESCRITURA EN MÉXICO Y EL MUNDO
Ernest Hemingway habla sobre sí mismo como escritor
¿Qué puede aportar un escritor sobre sí mismo como creador para comprenderlo mejor y gozar más su
escritura? Creemos que mucho, con la condición de que encuentre el espacio y el momento para hablar
acerca de algo tan íntimo y secreto como su propio proceso de creación o sus hábitos personales al
escribir. Este privilegio se hizo posible en el caso del escritor estadounidense Ernest Hemingway gracias
a la revista The Paris Review.
Ernest Hemingway nació en 1899 en Oak Park, estado de Illinois de la Unión Americana y murió en
Ketchum, Idaho, en 1961. El inicio de la carrera literaria de este escritor estadounidense tiene una
anécdota muy curiosa. Resulta que en un viaje de trabajo por Europa como reportero, Hemingway
guardó todos los cuentos y poemas que había escrito en su maleta, la cual se perdió en un recorrido que
realizó en tren. Esa situación lo obligó a escribir nuevamente su obra literaria, por ese motivo se dice que
la gran calidad que alcanzó su escritura es producto de esa experiencia, que le enseñó a realizar
numerosos ejercicios de escritura y reescritura hasta lograr la perfección.
A continuación ofrecemos una lista de sus principales libros:
La colección de poemas Tres cuentos y diez poemas (1923)
La colección de cuentos En nuestro tiempo (1924)
La sátira Torrentes de primavera (1926)
Su primera novela titulada Ahora brilla el sol (también traducida como Fiesta) (1926)
Una segunda colección de cuentos bajo el título Hombres sin mujeres (1927)
Su segunda novela Adiós a las armas (1929)
Sus cuentos se publicaron en un único volumen con el título de Los primeros cuarenta y nueve
(1938)
Sus tres novelas finales: Por quién doblan las campanas (1940); Al otro lado del río y entre los
árboles (1952); y El viejo y el mar (1952).
En 1954 recibió el Premio Nobel de Literatura por haber creado un estilo propio en el arte de la narración.
La revista The Paris Review publicó su primer número en la primavera de 1953. Fue una publicación
elaborada por jóvenes escritores estadounidenses radicados en Europa, quienes la fundaron como un
medio para dar a conocer sus propios escritos sin tener que depender de las publicaciones y editoriales
comerciales. Una de sus iniciativas fue la realización de dieciocho entrevistas a escritores consagrados
con la intención de impulsar las ventas de la revista. La colección original de entrevistas fue publicada en
inglés por la editorial Viking Press y traducida al español por José Luis González para ediciones Era. De
ese libro tomamos la información biográfica y bibliográfica sobre Hemingway.
La referencia bibliográfica es: VV. AA. (2011). El oficio del escritor. México: Ediciones Era, pp. 201-221,
de donde extrajimos los fragmentos que aparecerán en los siguientes párrafos con letra cursiva. Las
preguntas corresponden, por parte de The Paris Review, a George Plimpton (GP) y las respuestas a
Ernest Hemingway (EH):
GP: ¿Son placenteras esas horas dedicadas a la actividad concreta de escribir?
EH: Mucho.

GP: ¿Podría usted decir algo sobre ese proceso? ¿Cuándo trabaja usted? ¿Tiene un horario fijo?
EH: Cuando estoy escribiendo un libro o un cuento trabajo todas las mañanas, empezando tan
pronto como sea posible después de la salida del sol. No hay nadie que me moleste y hace fresco
o frío y uno entra en calor a medida que escribe. Se lee lo que se lleva escrito y, como uno
siempre se detiene cuando sabe lo que va suceder a continuación, sigue escribiendo a partir de
ahí. Se escribe hasta que se llega a un lugar donde a uno todavía le queda jugo y donde se sabe
lo que va a suceder a continuación, y entonces uno se detiene y trata de seguir viviendo hasta el
día siguiente, cuando se vuelve a poner manos a la obra. Se ha comenzado, digamos, a las seis
de la mañana y se puede continuar hasta el mediodía o tal vez antes. Cuando uno se detiene está
tan vacío, y al mismo tiempo nunca vacío sino llenándose. Nada puede afectarlo a uno, nada
puede suceder, nada significa nada hasta el día siguiente, cuando volvemos a hacerlo. Lo difícil de
sobrellevar es la espera hasta el día siguiente.
GP: ¿Puede usted apartar de su mente cualquier proyecto en el que esté trabajando cuando está
alejado de la máquina de escribir?
EH: Por supuesto. Pero hace falta disciplina para hacerlo y esa disciplina se adquiere. Tiene que
ser adquirida.
GP: ¿Revisa usted su texto cuando relee lo que hizo el día anterior o lo hace más tarde, cuando
ha terminado?
EH: Siempre reviso cada día hasta el punto en que me detuve. Cuando todo está terminado,
naturalmente, uno vuelve a revisar. Hay otra oportunidad de corregir y reescribir cuando otra
persona mecanografía el texto y uno puede verlo en limpio. La última oportunidad la dan las
pruebas de imprenta. Uno agradece esas diferentes oportunidades.
GP: ¿Reescribe usted mucho?
EH: Depende. Reescribí el final de Adiós a las armas, la última página, treinta y nueve veces antes
de sentirme satisfecho.
GP: ¿Había algún problema técnico en ese caso? ¿Cuál era la causa de la dificultad?
EH: Organizar bien las palabras.
GP: ¿Es la relectura lo que vuelve a activar…?
EH: La relectura lo sitúa a uno en el punto en que el texto ‘tiene’ que seguir adelante, porque le da
a uno la certeza de que se ha hecho lo mejor que se ha podido hasta ahí. Siempre queda jugo en
alguna parte.
GP: Pero, ¿no hay ocasiones en que la inspiración falta por completo?
EH: Naturalmente. Pero si uno se detuvo cuando sabía lo que iba a suceder a continuación, es
posible poder seguir adelante. Mientras se pueda empezar, no hay problema. El jugo vendrá.
GP: ¿Y en cuanto a la seguridad económica? ¿Puede ser perjudicial para el buen trabajo literario?
EH: Si la seguridad económica llega pronto y uno ama a la vida tanto como a su trabajo, hace falta

mucha fuerza de carácter para resistir las tentaciones. Una vez que escribir se ha convertido en el
[…] mayor placer, sólo la muerte puede ponerle fin. La seguridad económica, en ese caso, es una
gran ayuda porque lo libera a uno de la preocupación. La preocupación destruye la capacidad de
escribir. La mala salud es perjudicial en la medida en que produce preocupación que ataca el
subconsciente y destruye las reservas de uno.
GP: ¿Puede usted recordar el momento exacto en que decidió hacerse escritor?
EH: No, siempre quise ser escritor.
GP: ¿Cuál considera usted que es el mejor adiestramiento intelectual para el aprendiz de escritor?
EH: Digamos que es ahorcarse porque descubre que es intolerablemente difícil. Entonces alguien
debería salvarlo sin misericordia y su propio yo debería obligarlo a escribir tan bien como pudiera
durante el resto de su vida. Así, cuando menos tendría la historia del ahorcamiento para
comenzar.
GP: ¿Y en cuanto a las personas que se han dedicado al magisterio? ¿Cree usted que los
numerosos escritores que dan cátedra han comprometido sus carreras literarias?
EH: Depende de lo que usted entienda por comprometer. Un escritor que pueda escribir y enseñar
al mismo tiempo debe poder hacer las dos cosas. Muchos escritores competentes han demostrado
que es posible. Yo no podría hacerlo, me parece, y admiro a los que han podido. Tengo la
impresión, sin embargo, de que la vida académica podría ponerle punto final a la experiencia del
mundo exterior, lo cual tal vez limitaría el desarrollo del conocimiento del mundo. El conocimiento,
sin embargo, exige mayor responsabilidad de parte de un escritor y hace que el trabajo de escribir
sea más difícil. Tratar de escribir algo de valor permanente es una tarea de tiempo completo, aún
cuando sólo se dediquen unas cuantas horas cada día a la redacción propiamente dicha. Un
escritor puede compararse cada día. Hay muchas clases de pozo, como las hay de escritores. Lo
importante es que haya una buena agua en el pozo, y es mejor sacar de él una cantidad regular
en lugar de dejarlo seco y esperar a que vuelva a llenarse.
GP: ¿Le recomendaría usted el trabajo periodístico al escritor joven? ¿En qué medida lo ayudó a
usted el adiestramiento que recibió en el Kansas City Star?
EH: En el Star uno estaba obligado a aprender a escribir una oración enunciativa sencilla. Eso es
útil para cualquiera. El trabajo periodístico no le hará daño a un escritor joven y podrá ayudarlo si
lo abandona a tiempo.
GP: ¿Cree usted que el estímulo intelectual que proporciona la compañía de otros escritores tiene
algún valor para un escritor?
EH: Indudablemente.
GP: Usted parece haber rehuido la compañía de otros escritores en los últimos años. ¿Por qué?
EH: Eso es más complicado. Mientras más lejos va uno cuando escribe, más solo se queda. La
mayoría de los amigos mejores y más viejos se mueren. Otros se alejan. Uno no los ve sino raras
veces, pero uno escribe y se siente en contacto con ellos como si se los encontrara en el café de
los viejos tiempos. Uno intercambia cartas cómicas […] y eso es casi tan bueno como conversar.
Pero uno está más solo porque es así como se debe trabajar y el tiempo para trabajar es cada vez

más corto y si uno lo desperdicia siente que ha cometido un pecado para el que no hay perdón.
GP: ¿Quiénes diría usted que son sus antecesores de quienes más ha aprendido?
EH: Mark Twain, Flaubert, Stendhal, Bach, Turguenev, Tolstoi, Dostoyevski, Chéjov, Andrew
Marvell, John Donne, Maupassant, el Kipling bueno, Thoreau, el capitán Marryat, Shakespeare,
Mozart, Quevedo, Dante, Virgilio, Tintoretto, Hyeronimus Bosch, Brueghel, Patinir, Goya, Giotto,
Cézanne, Van Gogh, Gauguin, San Juan de la Cruz, Góngora… me llevaría un día recordarlos a
todos. Y además daría la impresión de que estoy exhibiendo una erudición que no poseo en lugar
de tratar de recordar a todos los que han influido en mi vida y en mi obra. Incluyo a los pintores, o
empecé a incluirlos, porque aprendo tanto de los pintores como de los escritores sobre el arte de
escribir. ¿Qué cómo se hace eso? Me haría falta otro día para explicárselo. Creo que lo que uno
aprende de los compositores y del estudio de la armonía y el contrapunto sí es obvio.
GP: La lectura es una ocupación y un placer constantes…
EH: Siempre estoy leyendo libros, tantos como hay. Me los raciono para que nunca me falten.
GP: Estas preguntas relativas al oficio del escritor son realmente engorrosas.
EH: Para un escritor es muy malo hablar sobre su manera de escribir. El escritor escribe para ser
leído por el ojo y ninguna explicación o disertación debe ser necesaria. Uno puede estar seguro de
que en el texto hay mucho más de lo que se leerá en una primera lectura y, siendo el autor del
texto, al escritor no le corresponde explicarlo ni dirigir excursiones por la región más difícil de su
obra.
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