Revista Kinesiologos 26 - Colegio de Kinesiólogos de la Provincia ...

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miento entre el premiado y el farmacéutico
Quevenne que formaba parte del jurado y
que a su vez había investigado junto a Homolle
esta Digitalina amorfa, con el escándalo
consiguiente.
Sin familia y con apenas unos pocos amigos,
con su tenacidad característica lejos de desfallecer
redobló sus investigaciones sobre la
digital, arrendó una farmacia en el barrio del
Marais montando un nuevo laboratorio en las
inmediaciones del hospital Ricord. Por fin obtuvo
de la digital tres fracciones distintas conocidas
desde entonces con los nombres siguientes:
Digitalina cristalizada o Digitalina
Nativelle, altamente activa; Digitaleína Nativelle,
menos activa, y una tercera fracción sin
principio activo conocida como Digitina Nativelle,
Digitalina pasiva o sustancia cristalizada
inerte. Pero nuestro boticario no había olvidado
su enfrentamiento a Homolle ni su resentimiento
con la Sociedad de Farmacia, y en
1869 lanzó el desafío de publicar con todo
detalle en el Journal de Pharmacie et de Chimie
el método de obtención de su Digitalina
Nativelle. Todavía el año siguiente remitió a la
Academia de Medicina que seguía empeñada
en obtener el principio activo de la digital,
una nueva memoria de sus trabajos acompañada
con agujas cristalizadas del producto
obtenido. En esta ocasión vió culminado su
objetivo al obtener el Premio Orfila, que le fue
concedido en 1872 “por su solución al problema
de la digital”. La Farmacopea Francesa
había logrado así un nuevo medicamento de
indiscutible utilidad.
Hoy sabemos que Nativelle había aislado la
Digitoxina, el primer glucósido alcalino de la
digital, casi en estado puro, pues es conocida
la dificultad de separar entre el 5 y el 30
% de Gitoxina que siempre acompaña a la
Digitoxina. De hecho la Farmacopea Americana
admitía hasta un 10 % de Gitoxina como
impureza.
Murió Claudio Adolfo Nativelle el 25 de marzo
de 1889 a los 77 años de edad. Resulta curioso
que la única distinción honorífica que recibió
en su vida lleve el nombre del célebre toxicólogo
menorquín Buenaventura Mateo Orfila.
Tan sólo el Année Scientifique dedicó a su
muerte una breve nota necrológica. Menos
Epónimos de las ciencias médicas
Colegio de Kinesiólogos de la Provincia de Buenos Aires
mal que en 1937 Albéric Cahuet publicó una
extensa biografía reeditada hace unos años,
y ya en 1948 la Facultad de Farmacia de París
reconoció sus méritos en el hallazgo de la
Digitalina colocando una placa de bronce
en su memoria.
Hace ya tiempo que cayeron en desuso los
glucósidos naturales derivados de la digital a
la hora de tratar la mayor parte de las afecciones
cardíacas, al ser sustituidos mayoritariamente
por los bloqueadores Beta puramente
químicos. De todas formas todavía en
ciertos casos se aconseja recurrir a la variada
gama de los glucósidos digitálicos, aprovechando
por ejemplo en unos casos el efecto
retardado de la Digitoxina, en otros la acción
rápida o de duración media del Lanatósido C
o la Digoxina y en ocasiones el efecto instantáneo.
Pero debemos reconocer que disponemos
de tan amplia gama de medicamentos
usados en la prevención y tratamiento de
los infartos de miocardio y en la insufiencia
cardíaca, merced a la tenacidad y sabiduría
de un modesto boticario parisino que alternó
sus trabajos en el laboratorio con los de su oficina
de farmacia. Planta cuyas virtudes medicinales
pasaron desapercibidas para los clásicos
grecolatinos, la Digital, Digitalis purpurea
L, fue descrita por vez primera aunque de forma
algo confusa por Leonard Fuchs en sus
Commentaires très excellens de l’hystoire des
plantes ... (París, 1549). Todavía hubo que esperar
hasta que William Withering recomendó
sus decocciones para tratar la hidropesía,
advirtiendo de paso sus propiedades cardiotónicas,
aunque sin llegar a establecer ninguna
conclusión definitiva en An account of
Floxglove (Birmingham, 1785). Durante la primera
mitad del siglo XIX Orfila se dedicó a estudiar
las conocidas propiedades venenosas
de la digital, y a partir de 1850 comenzó a
usarse ampliamente como diurético, antiasmático
y cardiotónico.
Farmacéutico de oficina al público, Claudio
Adolfo Nativelle fue el primero en separar el
principio activo de la digital y de obtener Digitalina
cristalizada. De carácter ciertamente
temperamental, no dudó en polemizar públicamente
con colegas y autoridades cuando
estimaba que sus estudios se veían posterga-