CATECISMO DE LA IGLESIA CATÓLICA

La vida eremítica
920 Sin profesar siempre públicamente los tres consejos evangélicos, los ermitaños, "con
un apartamiento más estricto del mundo, el silencio de la soledad, la oración asidua y la
penitencia, dedican su vida a la alabanza de Dios y salvación del mundo" (? CIC, can.
603 1).
921 Los eremitas presentan a los demás ese aspecto interior del misterio de la Iglesia que es
la intimidad personal con Cristo. Oculta a los ojos de los hombres, la vida del eremita es
predicación silenciosa de Aquél a quien ha entregado su vida, porque Él es todo para él. En
este caso se trata de un llamamiento particular a encontrar en el desierto, en el combate
espiritual, la gloria del Crucificado.
Las vírgenes y las viudas consagradas
922 Desde los tiempos apostólicos, vírgenes (Cf. 1 Co 7, 34-36) y viudas cristianas (Cf. Vita
consecrata, 7) llamadas por el Señor para consagrarse a El enteramente (Cf. 1 Co 7, 34-36)
con una libertad mayor de corazón, de cuerpo y de espíritu, han tomado la decisión,
aprobada por la Iglesia, de vivir en estado de virginidad o de castidad perpetua "a causa del
Reino de los cielos" (Mt 19, 12).
923 "Formulando el propósito santo de seguir más de cerca a Cristo, [las vírgenes] son
consagradas a Dios por el Obispo diocesano según el rito litúrgico aprobado, celebran
desposorios místicos con Jesucristo, Hijo de Dios, y se entregan al servicio de la Iglesia" (?
CIC, can. 604, 1). Por medio este rito solemne ("Consecratio virginum", "Consagración de
vírgenes"), "la virgen es constituida en persona consagrada" como "signo trascendente del
amor de la Iglesia hacia Cristo, imagen escatológica de esta Esposa del Cielo y de la vida
futura" (Ordo Cons. Virg., Praenot. 1).
924 "Semejante a otras formas de vida consagrada" (? CIC, can. 604), el orden de las
vírgenes sitúa a la mujer que vive en el mundo (o a la monja) en el ejercicio de la oración,
de la penitencia, del servicio a los hermanos y del trabajo apostólico, según el estado y los
carismas respectivos ofrecidos a cada una (OCV., Praenot. 2). Las vírgenes consagradas
pueden asociarse para guardar su propósito con mayor fidelidad (? CIC, can. 604, 2).
La vida religiosa
925 Nacida en Oriente en los primeros siglos del cristianismo (Cf. UR 15) y vivida en los
institutos canónicamente erigidos por la Iglesia (Cf. ? CIC, can. 573), la vida religiosa se
distingue de las otras formas de vida consagrada por el aspecto cultual, la profesión pública
de los consejos evangélicos, la vida fraterna llevada en común, y por el testimonio dado de
la unión de Cristo y de la Iglesia (Cf. ? CIC, can. 607).