HALLAZGO DE MERCURIO EN PIEZAS DENTALES DE ... - Panthera

Nota científica
Racero-Casarrubia et al. / RLC Vol. 2 (2)-3 (1): 87-92
REVISTA LATINOAMERICANA DE CONSERVACIÓN
LATIN AMERICAN JOURNAL OF CONSERVATION
ISSN 2027-3851
HALLAZGO DE MERCURIO EN PIEZAS DENTALES DE JAGUARES (Panthera onca)
PROVENIENTES DE LA ZONA AMORTIGUADORA DEL PARQUE NACIONAL NATURAL
PARAMILLO, CÓRDOBA, COLOMBIA
Javier Alfonso Racero-Casarrubia 1*, José Luis Marrugo-Negrete 2 & José Joaquín Pinedo
Hernández 2
1 Facultad de Ciencias Básicas e Ingenierías. Grupo Biodiversidad Universidad de Córdoba.
2 Facultad de Ciencias Básicas e Ingenierías. Universidad de Córdoba, Grupo de aguas, Química Aplicada y Ambiental, A.A.
354 Montería, Colombia. Carrera 6 N° 76-103 Montería, Córdoba.
Resumen
Esta nota presenta los primeros reportes de mercurio que se encuentran en Jaguar (Panthera onca) en Sudamérica. Se
analizaron mediante la técnica de detección de mercurio por espectroscopía de absorción atómica de vapor frío (CVAAS),
las concentraciones presentes en muestras de dientes obtenidas a partir de cráneos de animales cazados en las vertientes
occidental y oriental del cerro Murrucucú, Córdoba, Colombia. Los valores encontrados en las muestras analizadas fueron
00887 ± 0,013 y 0,0383 ± 0,011 µgHgTg-1. Las concentraciones reportadas se encuentran por debajo de los límites
permisibles (0,5µgHgT/g) y no presentan una amenaza importante o toxicidad, sin embargo, es importante monitorear este
parámetro en la especie.
Palabras clave: área protegida, biomagnificación, cerro Murrucucú, felinos, metales pesados.
Report on mercury in dental pieces of Jaguar (Panthera onca) from Parque Nacional Natural Paramillo buffer zone,
Córdoba, Colombia
Abstract
This note provides the first report of mercury found in Jaguar (Panthera onca) in South America. Samples from tooth in skulls
of animals killed in the western and eastern slopes of Cerro Murrucucí, Córdoba departament, Colombia were analyzed
through detection of mercury by atomic absorption spectroscopy of cold vapor (CVAAS) technique. The values found in the
samples analyzed were 0.0887 ± 0.013 and 0.0383 ± 0.011 µgHgTg-1. The reported concentrations are below the
permissible limits (0,5μgHgT / g) and do not present a significant threat or toxicity, however it is important to monitor this
parameter in the species.
Keywords: biomagnification, cats, cerro Murrucucú, heavy metals, protected area
El Jaguar (Panthera onca) es el felino más grande y
único representante del género Panthera del Nuevo
Mundo (Eisenberg 1989). La especie se distribuye
desde el sur de México, llegando al oriente de los
Andes, hasta Paraguay y el norte de Argentina
(Cabrera 1958). En Colombia la especie se encuentra
desde el nivel del mar hasta los 1500 msnm y reside
en una gran variedad de hábitats (Gomes de
Oliveira 1992); se le considera un predador
generalista - oportunista debido al amplio espectro
de presas que hacen parte de su dieta (Swank & Teer
1989). Según la Lista Roja de Especies Amenazadas
de la UICN, se considera a las poblaciones de
Jaguares como Casi amenazadas (NT) y según la Lista
Roja nacional la especie es considerada Vulnerable
(VU; Rodríguez-Mahecha et al. 2006, Caso et al.
2008).
*Autor para correspondencia: javierracero@yahoo.es
Editor: José F. González-Maya
Recibido/Received: Mayo 9 de 2012
Aceptado/Accepted: Septiembre 1 de 2012
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Mercurio en dientes de Jaguar
Se considera al Jaguar como una especie altamente
sensible al desequilibrio ambiental, que requiere de
extensos bosques con buena calidad de hábitat y
abundancia de presas naturales, para evitar el
fraccionamiento de sus poblaciones y reducir la
probabilidad de extinciones locales (Crooks 2002,
Hoogesteijn 2002, Sanderson et al. 2002, Scognamillo
et al. 2003). Se desconocen los efectos de muchos
contaminantes ambientales presentes en los
ecosistemas en este tipo de mamíferos, que están en
la cima de la cadena alimenticia; considerando que
estos pueden asimilar contaminantes a lo largo del
tiempo y de una determinada zona, pero que a
diferencia de otros grupos animales, estos resultan
especialmente útiles como bioindicadores de
contaminación por metales pesados (Chyla 1998,
Chyla et al. 2000, Tataruch & Kierdorf 2003), dado
que acumulan gran cantidad de sustancias químicas,
mostrando así los efectos tóxicos de diferentes
sustancias en diversos ecosistemas (Tataruch &
Kierdorf 2003); por lo anterior se puede considerar
que los mamíferos en general son uno de los grupos
biológicos que más aptitudes presentan como
biomonitores, reflejando fielmente la contaminación
presente en su hábitat, ya sea en la comida, suelo,
agua o aire (Mendoza et al. 2008).
Al igual que en diferentes regiones del Neotrópico,
para el departamento de Córdoba es poca la
información disponible acerca de la problemática por
contaminación de metales pesados en la vida
silvestre, para el departamento se reporta la
presencia de mercurio en aguas, plantas, sedimentos
y peces en la ciénaga de Ayapel, el Bajo Sinú y en el
embalse de Urrá en la cuenca alta del río Sinú (CVS -
Universidad de Córdoba 2005b, Marrugo & Lans
2005, Marrugo et al. 2007); desconociendo la
presencia de este tipo de contaminantes para otros
vertebrados como anfibios, reptiles, aves y
mamíferos. Reconociendo los posibles impactos que
puede presentar en las poblaciones de mamíferos
silvestres la biomagnificación de metales pesados
como el mercurio, se documenta la presencia de
mercurio en muestras de dientes de jaguares cazados
en las vertientes occidental y oriental del cerro
Murrucucú en el municipio de Tierralta, departamento
de Córdoba, planteando hipótesis acerca de la
posible presencia de este metal pesado en la especie
y las futuras implicaciones para su conservación.
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Considerando además esta información de gran
importancia como una señal de alerta acerca de los
peligros potenciales que pueden causar la presencia
de esta sustancia en las poblaciones de fauna
silvestre asociadas a los bosques húmedos tropicales
de la cuenca alta del río Sinú.
Las muestras analizadas provienen de osamentas de
dos jaguares cazados en la vereda Oscurana
ubicada en la vertiente occidental (08º00'14"N -
76º05'02"W) y El Diamante en la vertiente oriental
(07º59'4"N -75º58'0"W) del complejo montañoso del
cerro Murrucucú, los cuales fueron obtenidos durante
los recorridos de campo del programa de control y
vigilancia de los Valores Objeto de Conservación del
Parque Nacional Natural Paramillo. Las submuestras
para el análisis fueron piezas dentales (premolares)
provenientes de los cráneos de los individuos. El
análisis de mercurio se realizó en el Laboratorio de
Aguas de la Universidad Nacional de Córdoba,
mediante la técnica de espectroscopía de absorción
atómica de vapor frío (CVAAS) después de digestión
ácida de la muestra extraída; la cual fue digerida
con una mezcla de H2SO4-HNO3 2:1 v/v a una
temperatura de 100-110°C durante tres horas (Sadiq
et al. 1991, EPA 1994). El límite de detección para
muestras biológicas fue 0,014 µg kg-1. El control de
calidad del método se realizó con material
certificado de referencia y muestras enriquecidas. La
concentración de Hg-T encontrada en el material
certificado DORM-2 (dogfish muscle, National
Research Council Canada) fue 4,46 ± 0,25 mg kg-1
(valor certificado 4,64 ± 0,26 mg Hg kg-1). El
porcentaje de recuperación en muestras enriquecidas
fue 95,2±4,3% (n=6). La desviación estándar
relativa fue menor del 10%. Las concentraciones de
Hg-T fueron expresadas como mg Hg kg-1 de peso
fresco.
Los valores encontrados en las muestras analizadas
(n=2) fueron 0,0887 ± 0,013 y 0,0383 ± 0,011
µgHgTg-1, obtenido de tres réplicas de las muestras
analizadas. Los resultados obtenidos en este estudio
no superan los límites permitidos considerados para
fauna silvestre, en que concentraciones de mercurio >
0,1 μg HgT/g de peso fresco de tejido (hígado,
sangre, cerebro, pelo, plumas) indican presunta
evidencia de un problema de contaminación por
mercurio (Eisler 1985). Es importante aclarar que los

valores registrados en esta nota no indican un índice
de contaminación por mercurio como agente
contaminante; sin embargo los valores aunque no
hacen referencia a la matriz de interés de este
estudio, indicarían el riesgo al que puede estar
expuesto la especie, ya que el mercurio ha sido
sugerido como un factor de reducción poblacional y
muerte de felinos (Roelke et al. 1991). Por ser este el
primer reporte de mercurio en jaguares en Colombia,
debería considerarse en futuras evaluaciones de
contaminantes ambientales en fauna silvestre,
especialmente en carnívoros, ya que metales pesados
como el mercurio se bioacumulan con facilidad y
biomagnifican a través de las cadenas tróficas
(MacKay & Fraser 2000, Wright & Welbourn 2002);
esperándose que la concentración de mercurio en la
especie estudiada aumentara con el tiempo, por
tratarse de una especie carnívora (depredadora) que
se ubica en un nivel trófico superior, presentando un
potencial de bioacumulación de residuos más elevado
(Verschueren 1983).
Debido al tamaño de la muestra empleada en este
trabajo (n=2), donde sólo se analizaron piezas
dentales de cráneos provenientes de jaguares
cazados por depredar a animales domésticos en las
dos vertientes del cerro Murrucucú, la información
registrada en este documento sugiere realizar
investigaciones orientadas a determinar el origen y la
posible ruta de entrada del mercurio a la especie. Es
posible plantear la hipótesis de que muestras de otros
tejidos como musculo, hígado, riñón, cerebro o pelo
podrían presentar niveles más altos de contaminantes
ya que estos son considerados órganos diana o
órganos más sensibles a la exposición y que
dependiendo de los niveles de concentración, de la
duración y de la ruta de exposición, y de factores del
huésped como la edad, los niveles de agentes tóxicos
pueden inducir diversos efectos en las especies (Capo
1998). Por lo tanto los órganos diana pueden
presentan niveles de contaminación superiores debido
a la liposolubilidad por el Hg, lo cual permite ser
retenido en los tejidos grasos, causando así la
bioacumulación en estos órganos (Boudou & Ribeyre
1997).
La presencia de mercurio en los tejidos analizados
podría estar relacionada con el consumo de presas
que se mueven en el área de influencia del embalse
Racero-Casarrubia et al. / RLC Vol. 2 (2)-3 (1): 87-92
de Urrá en el cual se ha detectado contaminación por
mercurio en muestras de agua, peces, sedimentos,
plantas acuáticas y seres humanos, especialmente en
cabello y leche materna (Ruiz 2012), fenómeno que
se atribuye al proceso de metilación de mercurio
producido por la continua descomposición de materia
orgánica en embalses, que pasa a través de
diferentes grupos de la cadena alimenticia y que
posteriormente son consumidos por las comunidades
de la zona, como es el caso de los peces (Bourgoin et
al. 2000).
También se platea que la entrada de contaminantes
en la zona de origen de las muestras puede ser por
precipitación húmeda o seca del mercurio atmosférico,
debido a la proximidad de fuentes especificas
(Mirlean et al. 2005), tales como la minería de oro
realiza en la cuenca del río San Jorge (Ingeominas
2000) en los que se desprende mercurio elemental
(Hg) utilizado en los procesos de amalgamación que
no puede contaminar a gran escala directamente los
sitios de explotación, pero que puede viajar por
cientos de kilómetros antes de ser depositado
causando contaminación en otros sitios aledaños
(Maurice et al. 2000).
Muchos de los estudios de metales pesados en
mamíferos silvestres corresponden a trabajos
realizados en Norteamérica y el viejo continente en
donde existe una gran problemática de
contaminantes ambientales; los trabajos reportan
presencia de mercurio en grandes carnívoros como
zorros, lobos y osos (Mendoza et al. 2008) y las
concentraciones son reportadas en peso fresco de
hígado, riñón y musculo. En la Tabla 1 se muestran los
niveles de concentración por mercurio en hígado y
riñón encontrados en especies carnívoras de regiones
boreales y que sobrepasan los niveles obtenidos en
este estudio, con respecto a los dientes de Jaguar. Sin
embargo, se resalta el hecho que las concentraciones
de mercurio reportadas en este trabajo son superiores
a las encontradas en músculo de zorro (Vulpes vulpes;
Piskorová et al. 2003) y oso polar (Ursus maritimus)
(Dietz et al. 2000; Tabla 1).
Debido a la falta de estudios que suministren
información acerca de la presencia de mercurio en
felinos silvestres en el trópico, es importante
considerar estos datos preliminares como una señal de
89

Mercurio en dientes de Jaguar
alerta para implementar acciones de monitoreo no
sólo en felinos sino en otros mamíferos especialmente
acuáticos como la nutria de río (Lontra longicaudis) de
la cual existen poblaciones importantes en el embalse
de Urrá y que podrían estar manifestando serios
problemas de contaminación por mercurio,
problemática que ya ha sido identificada en otras
90
especies de nutria como en la nutria gigante de río
(Pteronura brasiliensis) en el Pantanal de Brasil (Díaz-
Fonseca et al. 2005), además de otros grupos
taxonómicos como las aves, en especial las especies
acuáticas como garzas y cormoranes que se alimentan
directamente de peces de este ecosistema artificial.
Tabla 1. Concentraciones de mercurio reportadas en algunos carnívoros. Modificado a partir de
Mendoza et al. (2008).
Órgano Especie Concentración (µg/g) Referencia
Lobo (Canis lupus) 30 Shore 2001
Hígado
Oso polar (Ursus maritimus)
2,13 – 22,0
1,1 – 35,6
Dietz et al. 2000
Sonne et al. 2007
Zorro (Vulpes vulpes)
0,22 ± 0,23 Piskorová et al.. 2003
0,03 ± 0,01 Alleva et al 2006
Riñón
Oso polar (Ursus maritimus)
2,87 – 32,
1 – 50
Dietz et al. 2000
Sonne et al. 2007
Zorro (Vulpes vulpes) 0,63 ± 0,51 Piskorová et al. 2003
Musculo
Oso polar (Ursus maritimus)
Zorro (Vulpes vulpes)
0,034 – 0,191
0,013 ± 0,019
Dietz et al. 2000
Piskorová et al. 2003
Dientes Jaguar (Panthera onca)
0,0887 ± 0,013
0,0383 ± 0,011
Este trabajo
Agradecimientos
Los autores expresan su agradecimiento a los habitantes de las veredas Oscurana y el Diamante, a Eliseo y Gregorio Martínez y a Julio
Fernández. A Antonio Martínez Negrete administrador del Parque Nacional Natural Paramillo. A Katia Reyes-Cogollo, Esteban Payán-
Garrido, Diego Zárrate-Charry por los comentarios al documento. Y al editor y los revisores anónimos por las sugerencias hechas para
mejorar el documento.
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