Cap. 18: LA APROBACIÓN PONTIFICIA - Clérigos de San Viator

CAPÍTULO 18 - LA APROBACIÓN PONTIFICIA
21 DE SEPTIEMBRE DE 1838
Ateniéndose al Diario de los Asuntos internos, se ve con ocasión del
estrépito de la sotana que el Padre Querbes pensó en recurrir a Roma.
Aunque tal idea se presentó entonces en su mente, de hecho no fue en 1837
cuando tomó cuerpo: nada en los escritos de este año anuncia ni prepara el
recurso. Sólo una nota enigmática se podría interpretar en tal sentido: Oh,
pedid al buen Dios, escribe el P. Querbes al P. Faure, que bendiga una
resolución que considero por el bien de nuestra asociación y que decidirá su
futuro. Sin embargo, en octubre tiene lugar la reunión del primer consistorio
de la sociedad y la adecuación de los reglamentos de acuerdo con la
voluntad del consejo episcopal. La ceremonia del 21 de octubre de 1837,
evocada en páginas precedentes, marca esta especie de nuevo arranque de
la sociedad que se presenta como un cuerpo homogéneo, al menos sobre el
papel.
En el transcurso de los tres meses siguientes, ningún signo, ninguna alusión
a lo que va a ser el asunto de 1838. Con todo, durante la última semana de
enero de 1838, el P. Querbes reflexiona, pluma en mano, sobre lo que puede
ser la sociedad. Hace acopio de materiales que están lejos de ser
documentos definitivos. Revisa un cuaderno que ya ha utilizado en 1829 y
que contiene textos relativos a la aprobación civil. El modo con que los
mismos se relacionan en las páginas, muestra que durante esos días de
invierno, concreta el alcance de los votos que emiten los catequistas, revisa
y desarrolla la idea de los catequistas laicales y proyecta claramente el
recurso a Roma. ¡Momentos decisivos! Habiendo sido aprobadas las
decisiones del directorio por el consejo episcopal el 30 de noviembre anterior
y mientras la congregación diocesana puede avanzar en su desarrollo sobre
estas bases, el superior no se encuentra satisfecho y piensa en una etapa
complementaria. El hecho de que esas ocho páginas de escritura apretada,
con líneas sobrecargadas, traten sucesivamente de los catequistas
religiosos, de los catequistas seglares y del recurso a Roma, evidencia que
para él, la etapa de octubre presentaba un aspecto inacabado o transitorio.
Esta reflexión no deja de ser muy personal: en una carta de la misma época
al P. Faure, el P. Querbes menciona el gran problema que tenemos para este
año, conocer los medios empleados por nuestro admirable negociado de los
Rectores temporales para hacer frente a los gastos corrientes, como si Roma
no se divisase aún en el horizonte. Sin embargo van a aparecer textos en
limpio y se van a depositar en el Arzobispado para ser visados, se
emprenden gestiones, se movilizan protectores y, algunos meses después,
se emprenderá el viaje, aunque en un primer momento, se había pensado
que el asunto se trataría por correspondencia. En resumen, lo que se
consiga, sólo en parte responderá a lo esperado, pero fijará para casi 150
años, la forma canónica de la congregación de los Clérigos de San Viator.
Los motivos del recurso
La reacción que aparece en el Diario de Asuntos internos y que se podría
tachar de un tanto superficial si el texto no hubiese sido cuidadosamente

elaborado, no constituye ni de lejos la principal razón del recurso: La
conminación (de adoptar otro hábito) había venido del Señor Cattet. Fue a
partir de ese momento cuando el fundador de los Clérigos de San Viator
tomó la resolución de solicitar a la Santa Sede apostólica la aprobación de
los estatutos de la Sociedad, a fin de ponerlos al abrigo de todos los
cambios. El P. Querbes no va a Roma para ¡obtener para los catequistas la
autorización de llevar la sotana! ¿Va realmente para poner los estatutos al
amparo de todos los cambios? Creerlo o decirlo sería por su parte desconfiar
de la autoridad diocesana y él sabía bastante de historia eclesiástica, y en
particular la de sus amigos jesuitas, para recordar que, incluso estatutos y
constituciones aprobados por Roma, podían ser revocados. Los textos que
regían la sociedad, con sus imprecisiones, añadidos y sucesivas correcciones
no merecían sin duda ser inalterables ne variatur y, en Roma, el P. Querbes
estaría dispuesto a aceptar todos los cambios para apresurar su aprobación.
Por otra parte, de la veintena de catequistas que vivían y honraban estos
estatutos no todos daban una imagen de los mismos tan perfecta como para
que el texto fuera ratificado como ejemplar.
Asegurar la estabilidad de los catequistas
La convulsión de 1836 había mostrado al superior que la jovencísima
sociedad estaba a merced de una decisión que podía manifestarse peligrosa
para su supervivencia. Sabía también que la duración de la administración
diocesana formada por Monseñor de Pins y sus tres vicarios generales iba
unida a la longevidad del cardenal Fesch titular de la sede. ¿Qué ocurriría
después? ¿Cómo vería la nueva administración esta sociedad compleja que
funcionaba, en parte, gracias a las relaciones interpersonales del director
con sus superiores eclesiásticos? ¿Monseñor Cholleton, el buen protector,
seguiría allí?
Otra contrariedad afecta al P. Querbes: pasa una mala situación debido a su
estado de salud. Los meses siguientes a la ceremonia del 21 de octubre de
1837 destacaron por una debilidad física, como si hubiesen repercutido en
su cuerpo las contrariedades y las conmociones que sacudían su espíritu. Se
ha evidenciado ya, en una carta al P. Faure, esta nota un tanto sibilina:
Tengo la impresión desde hace tiempo, de que la muerte planea sobre mí. El
6 de febrero insiste con el mismo corresponsal en la misma confidencia.
Después de exponerle la situación de las gestiones ante la Santa Sede,
añade: Terminado esto, diré mi Nunc dimittis, etc. porque formido mortis
cecidit super me. (Las angustias de la muerte caen sobre mí). La cita se
repite días después dirigiéndose con su pluma a Monseñor Cholleton. Un
comunicado más preciso va dirigido a un destinatario no identificado, pero
perteneciente al arzobispado: Si en Roma se contentasen con este
documento (un resumen de los estatutos) y no pidiesen otros detalles,
tendríamos con qué irnos sin dificultad. Si por el contrario, eso no es
suficiente, habrá que pensar en cuándo me permitirá la Providencia
emprender ese viaje. Necesito antes resolver un terrible problema de
cálculo. Cita bastante excepcional en alguien que manifiesta poco sus
miserias físicas. Después de tres semanas que debieron ser largas, puede al
fin reiniciar el curso de sus actividades: Estoy algo mejor y acabo de hacer
mi primera salida.

Nada extraño pues, que en la súplica a Gregorio XVI, se repitan esas
preocupaciones bajo una forma, por cierto, bastante diplomática: Teniendo
en cuenta, por otra parte, que ante la posibilidad del fallecimiento del
Director y de sus primeros miembros, o ante la posibilidad de un cambio en
la dirección de la Diócesis de Lyon hay que prever medidas a fin de que los
cimientos de la Sociedad no se tambaleen…
Mantener la unidad de la sociedad
La razón principal que el P. Querbes presenta claramente para justificar el
recurso a Roma, aparece ya el 28 de marzo de 1838 en una nota destinada
al P. Renault, provincial de los jesuitas: Desplegada ya en varias diócesis, la
Sociedad necesita, para afirmarse y extenderse, ver aprobados sus estatutos
por N. S. Padre el Papa. La razón se va precisando poco a poco.
En la súplica a Gregorio XVI el 25 de febrero de 1838, presenta los diversos
motivos que justificarían la aprobación de los estatutos. Escribe: Teniendo
además presente que, por toda Francia, sacerdotes de parroquias en número
incalculable solicitan con insistencia Catequistas de esta condición para
contrarrestar los manejos de los hombres impíos (…) puesto que diversas
casas de nuestra Sociedad están implantadas no solamente en la Diócesis de
Lyon sino también en varias otras Diócesis, de modo que hay que velar por
la unidad de la dirección (de esta Sociedad), quedando a salvo la jurisdicción
de los Ordinarios…
En una segunda súplica escribe a Roma, y con fecha 20 de junio la idea se
repite y concreta: Hay motivos para temer, teniendo presente la diversidad
de lugares y opiniones, que (nuestros catequistas) se dejen llevar a
interpretaciones divergentes de sus reglamentos y que, en consecuencia no
se preserve debidamente la unidad de gobierno (de la Sociedad).
En un Informe sobre los catequistas, especie de reseña escrito en italiano y
destinada a ser leída ante el cardenal Mai con ocasión de una audiencia que
tiene lugar en junio o julio, aparece claramente la idea. Después de recordar
la breve historia y los fines de la sociedad, El P. Querbes presenta la
situación, cita los principales implantaciones y las diócesis en las que en el
momento se sitúan los establecimientos: Lyon, Moulins, Nevers, Grenoble y
Viviers. Y añade: Por otra parte, al conocer su finalidad, (los catequistas)
son solicitados en otros diversos lugares. Escriben muchos al Rector que,
antes de partir, ha recogido en los archivos ciento cincuenta cartas de
petición. Sin contar con que muchos se dirigen a Monseñor el Administrador
de Lyon, tal como consta por su carta. En la próxima festividad de Todos los
Santos, se abrirá en la ciudad episcopal de Nevers una nueva casa de
juniorado, que ha sido ofrecida por el Señor Vizconde de Maumigny, pero
que no ha sido aún aceptada por la Sociedad. Monseñor el obispo de Belley
ofrece otra, con (la propuesta de) unir los catequistas a una pequeña
sociedad de Hermanos, llamada de la Sagrada Familia. Pero debido a que los
R(everendísi)mos Obispos, al querer abrir en sus respectivas diócesis estos
establecimientos, secundarios o principales, ponen ciertas condiciones y
deseos de modificaciones diversas, y dicen a menudo: “se debería, se podría
hacer así, no se dependerá del Arzobispo de Lyon, etc.”, ha sido necesario

ecurrir a la Santa Sede para mantener la unidad de dirección de dicha
Sociedad.
La razón aducida es convincente. Se ha visto ya, cómo Monseñor Devie
quería disponer del mando de la sociedad si se abría en su diócesis. Otro
tanto ocurrirá más tarde con Monseñor de Marguerye, obispo de Saint-Flour
y con Monseñor Croizier, obispo de Rodez, cuando se trate de establecer un
noviciado en cada una de esta dos diócesis: los obispos impondrán
condiciones que frenarán el desarrollo de los Clérigos de San Viator en los
departamentos del Cantal y del Aveyron. En el siglo XIX, el obispo
concordatario, especie de “prefecto morado” (expresión de Napoleón), es el
que manda en su casa. En resumen, la referencia al arzobispo de Lyon, de
quien dependían los catequistas, incluso fuera de su diócesis, no podía dejar
de ser controvertida por los obispos y, en consecuencia, la unidad de la
sociedad corría peligro efectivamente, de verse amenazada.
Recuperar los catequistas seglares
Si bien es cierto que nunca se ha comprobado claramente, el P. Querbes va
también a Roma para intentar corregir la dirección que toma la sociedad
hacia la vía única, la de congregación. Al observar los trabajos preparatorios,
las disposiciones tomadas, las gestiones efectuadas y algunas anotaciones
posteriores a la aprobación pontificia, intentar restaurar y fundamentar
sobre la autoridad romana la rama seglar de la sociedad constituye, con el
mantenimiento de la unidad de dirección, el fin principal de las gestiones
emprendidas. En tal sentido, las mismas forman un verdadero recurso en un
sentido jurídico del término: lo que no se ha conseguido en Lyon, se solicita
a la jurisdicción superior, a Roma.
A partir de enero de 1838, el P. Querbes redacta con mucha precisión en
francés y en latín, un Apéndice o capítulo adicional, sobre los Cofrades o
Catequistas seglares. Seis párrafos tratan de las ventajas de la cofradía, del
lazo espiritual con el director de la sociedad, de las condiciones de admisión
y de exclusión, del modo y del alcance de su promesa, así como de la
organización interna de la cofradía.
El texto fue incluido en un ejemplar de los estatutos (conservado en los
archivos de los Padres Maristas en Roma) pero no en la verdadera versión
aprobada por Monseñor de Pins. Ya en Roma, el P. Querbes escribe en el
Informe sobre los Catequistas: Los miembros célibes componen la sociedad
regular: Son sus estatutos los sometidos a la aprobación de la S. Sede
Apostólica. La otra clase, la de Cofrades seglares y piadosos Catequistas que
podrían ser casados, no existe aún. Pero habiendo reconocido la autoridad
civil el derecho a su dirección ¡qué interesante resultaría aprovecharlo! El
pasaje no deja de tener cierta gracia ¡pedir al poder espiritual, disfrutar de
un derecho que el poder temporal ha reconocido en un terreno que no
corresponde a su competencia! En un borrador de la Reseña que parece
anterior se lee esta nota: Por consejo del R. P. Rosaven, no se presenta
ahora el ejemplar que contiene un proyecto de Cofradía catequística,
ignorando si el ahora se refiere a un corto espacio de tiempo o, por el
contrario, si deja para bastante más tarde lo que no es oportuno llevar a
cabo próximamente. Finalmente, en el documento más elaborado aparece

esta observación: Por consejo del Exc(elentísi)mo Monseñor Soglia y del
muy R. P. Rosaven, no se presentará el apéndice que contiene el proyecto
de Cofradía de los Catequistas seglares.
A pesar de que para el arzobispo de Lyon los catequistas seglares o cofrades
pertenecen al pasado de la joven sociedad, el párroco de Vourles sigue aún
creyendo en la idea, y trata de movilizar a favor suyo altas personalidades
para lograr su beneplácito. No tendrá éxito.
Tres años más tarde, ante el cardenal de Bonald, que recientemente ha
tomado posesión en Lyon, vuelve sobre el tema que, para él, no está todavía
zanjado: El artículo 4 de los estatutos aprobados por el Consejo Real de la
Instrucción pública (…) señala con el nombre de Agregados, una segunda
clase de miembros de la Sociedad formada por maestros seglares incluso
casados, sometidos al régimen de nuestras escuelas y designados por el
Director. El capítulo adicional de los estatutos que les atañe, ha sido visto y
aprobado verbalmente en Roma. Esta facilidad de poder erigir en Cofradía y
dirigir legalmente una incorporación de maestros seglares era una verdadera
conquista. La utilización de este derecho será hoy tanto más preciosa cuanto
que los Señores Párrocos solicitan por todas partes maestros piadosos y
Cristianos, y que los simples Cofrades, catequistas seglares, bien por su
atuendo y su género de vida normal, bien por lo reservado de su
dependencia con respecto a una sociedad religiosa, despertarían menos los
prejuicios de estos tiempos aciagos. Esperamos al respecto las normas de
Su Eminencia. Por supuesto que el Capítulo adicional fue archivado. Estaba
claro que la aprobación de una sociedad agrupando una congregación y una
cofradía era demasiado novedoso para que su aprobación en Roma no
levantara cantidad de dificultades. Todo se reduce a buenas palabras y, en
Roma como en otras partes, las buenas palabras no cuestan nada.
Los intentos convergen y no por casualidad. La rama secular era de gran
interés para el P. Querbes como constitutiva de su proyecto, para que la
viese desaparecer sin intentarlo todo por salvarla, sin descontar el ir a
Roma. De vuelta a casa, quiere aún creer que una buena palabra equivale a
aprobación.
Conseguir la aprobación definitiva
Ha quedado claro: Son sus estatutos (los de los asociados célibes) los
sometidos a la aprobación de la S. Sede Apostólica. En las súplicas a
Gregorio XVI, el P. Querbes es conciso: El que suscribe, Director de la
Sociedad, aunque indigno, ha juzgado delante de Dios que sería ahora muy
positivo que la Sede Apostólica confirmase finalmente con su autoridad, los
estatutos de esta misma Sociedad de los Clérigos Parroquiales o Catequistas
de San Viator. Igualmente había escrito al P. Renault: Los estatutos de la
Sociedad religiosa (…) acaban de ser sometidos a la aprobación de la Santa
Sede. No se trata pues simplemente de la solicitud de un decreto de
encomio, decreto habitualmente concedido a las congregaciones religiosas
en proceso y que corresponde a una especie de beneplácito respecto de sus
fines. Después de un tiempo razonable de prueba y visto que el instituto
funciona y responde a una necesidad de la Iglesia, los estatutos reciben de
la Santa Sede la ratificación definitiva. Suele tratarse de un espacio de

tiempo bastante largo, entre la fundación, la recepción del decreto de
encomio y la aprobación definitiva de la carta del Instituto. Según el Anuario
Pontificio, para las congregaciones fundadas en el siglo XIX, la demora era
de un promedio de una cincuentena de años.
Teniendo presente que Monseñor de Pins revocó su oposición a la existencia
de los catequistas de San Viator en noviembre de 1831, que no aprobó los
estatutos hasta diciembre de 1833, que la sociedad vivió una juventud un
tanto caótica, he aquí que el superior solicita una aprobación definitiva de
los estatutos. Su decisión puede parecer pretenciosa y temeraria y como tal
fue juzgada. El Hº Carlos Saulin, que ingresó en el noviciado meses después
de la aprobación pontificia, refiere que a su partida para Roma, el P.
Querbes “fue tratado de presuntuoso y de loco”. Por su parte, el maestro y
amigo Guido-Maria Deplace le escribe el 20 de julio: “¿Recuerda usted los
horribles augurios que le hizo una Grandeza, con ocasión de su viaje? Me da
usted la impresión, con su obstinación natural, de querer lanzar un mentís al
oráculo: se lo deseo. Nadie más que yo está deseoso de su éxito; pero con
todo, lo dudo”. Resulta pues, un recorrido sembrado de obstáculos con el
que se compromete Luis Querbes al comienzo de 1838.
La preparación del recurso
La revisión de los estatutos
Aunque la documentación necesaria para la aprobación pontificia va provista
de documentos de toda clase, ninguno indica quién ha tomado la iniciativa
para una revisión de los estatutos. Parece poco probable que el consejo
episcopal en cuanto tal, desease esa revisión: había dado su conformidad
con los cambios de 1837, ¿por qué iba a desear un nuevo examen de los
textos? El P. Renault ofrece tal vez una clave cuando escribe, el 2 de mayo
de 1838: “Nuestro asunto pues, ha concluido, ¡Deo gratias! Manifieste en mi
nombre el agradecimiento al Señor Cholleton. Mis profundos respetos a
Monseñor el arzobispo de Lyon”. ¿En qué medida no tendría el P. Querbes,
con ocasión del retiro predicado en octubre de 1837 en Vourles por el P.
Brumauld, una especie de seguimiento por los jesuitas, y en primer lugar
por el superior provincial, el P. Renault, colaboración que también habría
influido en el Señor Cholleton? El texto revisado transita efectivamente por
el despacho del vicario general, antes de acabar en el de Monseñor de Pins.
El P. Querbes retoma el texto aprobado por el consejo episcopal el 11 de
diciembre de 1833. Lo traduce al latín e incluye profundas modificaciones:
solamente 6 artículos no varían. El texto se convierte en la carta de una
congregación religiosa, pues todo lo referente a la piadosa cofradía ha
quedado eliminado. El alcance de los votos y su formulación van claramente
definidos. Un artículo, detalla minuciosamente el hábito. Lo referente al
gobierno (director, vicario, discretorio, capítulo) y a la formación impartida
en los dos establecimientos principales (casa de estudios y casa de
formación) es precisado y ampliado.
El conjunto del documento goza de la ventaja de algunos años de vida de la
sociedad. Un punto, sin embargo, hubiera merecido una revisión más
profunda: el que se refiere a la espiritualidad. Tal vez el superior ha

considerado que un religioso, en el fondo sigue siendo un cristiano y que
antes de proponerle prácticas adicionales o lanzarle por vías particulares es
preciso asegurarse, ante todo, de que lleve la vida de un cristiano auténtico.
La revisión concluye el 14 de febrero de 1838. El Señor Cholleton, a quien
fue sometido el texto, hizo varias observaciones orales y presentó cuatro
notas escritas a fin de clarificar el sentido de dos expresiones y de precisar
mejor dos artículos. El P. Querbes completó la revisión. Una nueva versión
en latín y en francés, escrita medianamente por un catequista en papel
formato ministro, fue a su vez depositada en el arzobispado y recibió el
visado de Monseñor de Pins el 5 de marzo de 1838.
El capítulo adicional sobre los catequistas seglares
Paralelamente al meticuloso trabajo de revisión de los estatutos, el P.
Querbes redacta con el mismo esmero, el Apéndice o capítulo adicional
sobre los Cofrades o Catequistas seglares. Después de exponer la utilidad de
esta segunda clase de miembros de la Sociedad (art.1), concreta el lazo
espiritual que estos laicos tendrían con el director: les confiaría la misión de
dirigir escuelas según el espíritu de la sociedad pero, precisaba el artículo,
las dos comunidades de Hermanos y de cofrades Catequistas, no tendrán
nada más en común. Sus bienes y sus intereses temporales quedarán
totalmente separados. La relación de cofrades permanecerá secreta y no
tendrán ninguna relación exterior con los Hermanos Catequistas (art.2)
Estas disposiciones podrían extrañar, si no se recordase el desorden
provocado, incluido en el terreno financiero, por los Damoisel y los
Lussereau. El artículo va todavía más lejos: un religioso que deja la
sociedad, no podrá ser admitido como cofrade. Las condiciones de admisión
disponían que la anterior pertenencia a cualquier sociedad religiosa
entrañaba un impedimento inhibitorio para pasar a ser catequista seglar. La
experiencia enseña…La cofradía no se convertiría en una especie de
refugio de salvación para personas que hubiesen fracasado en un primer
estado de vida. Cuanto al secreto de pertenencia a la cofradía, formaba
parte del gusto de la época. Las tensiones, muy reales entre los liberales y
los responsables de una escuela que hoy llamaríamos “católica” exigían
prudencia e incluso fomentaban a veces excesivas desconfianzas.
El cofrade prometía respeto y sumisión a la Iglesia, al Papa, al arzobispo de
Lyon y al director. Iría a donde éste le enviase para encargarse de una
escuela según el método y el régimen de las escuelas de San Viator (art. 4).
Su misión era pues, la misma que la de los Hermanos catequistas y se la
señalaba el mismo superior. En caso de impedimento de este último, un
regente sigue con los asuntos de la cofradía: se trata de un Catequista
mayor, de edad madura, virtuoso, discreto y de probada prudencia (art.2).
El lujo de detalles, demuestra la preocupación por establecer una división
clara entre los dos grupos, religiosos y laicos.
La cofradía gozaría de su estructura propia (art. 6). Un consejo formado por
algunos catequistas seglares, presidido por el superior o el regente, admite y
excluye los cofrades, elabora los reglamentos y organiza la vida de la
cofradía, tanto en el plano espiritual como material, particularmente en lo
que se refiere a los subsidios y ayudas a enfermos e impedidos.

El conjunto parece ser equilibrado, madurado, viable. Se trata de un texto
que ha sido visto y aprobado verbalmente en Roma. Una aprobación
episcopal hubiera bastado, pero no parece seguro que le P. Querbes
estuviese en la mejor situación para solicitarla y que Monseñor de Pins
tuviese ganas de concederla…
La participación de mediadores
Si la decisión de ir a Roma hizo que se considerase al P. Querbes como
presuntuoso entre ciertas personas, hubo en cambio otra que, por el
contrario, aplaudió la iniciativa. Paulina Jaricot le escribe: “Estoy muy
contenta ante esta buena noticia. ¡Vivan Jesús y María! Qué suerte
embarcarse en su amabilísima compañía”. Le aconseja que antes de partir
esté con el P. Juan Bautista, religioso que regresa de Roma y que puede
proporcionarle “informes, carta de recomendación y cualquier otra cosa que
pueda usted desear”. Paulina escribirá en tal sentido al P. Salvatore Pascale,
superior general de los Piadosos Obreros, y recomienda al P. Querbes que
cuando esté en Roma visite a la baronesa Kimski, una convertida que forma
parte de sus relaciones romanas.
El P. Renault expresa los mismos sentimientos que Paulina Jaricot: “¡Por lo
visto va usted a Roma! -escribe- Que el Señor sea bendito. Este viaje será,
así lo espero, para su gloria y para el bien de la Congregación de la que
usted es Fundador”. Escribe a favor del P. Querbes a miembros influyentes
de la Compañía, los PP. Rozaven y Villefort. Le menciona otros Padres que
pueden serle de utilidad, ya en el viaje si hace escala en Génova, o bien en
Roma: los PP. Polidori, Jourdan, Guibert, Coste.
Tal como lo hizo con ocasión de sus gestiones ante el gobierno, Víctor de
Verna interviene nuevamente a favor del P. Querbes. Como presidente del
consejo central de la Propagación de la Fe, se dirige al P. Roothan, prepósito
general de los jesuitas. Sus dos cartas del 7 y del 12 de mayo no son
conocidas, pero sí lo son las respuestas. El P. Querbes, que llevaba la
primera carta de Verna fue recibido por el P. Roothan el 16 de mayo. El
jesuita respondió el 17 y el 22 de mayo. “He estado con el Señor Querbes,
escribe el 22 de mayo a Verna; tendré presente la recomendación de usted y
haré cuanto esté en mi mano para facilitar el éxito de sus gestiones”. No hay
sutilezas, pero será eficaz.
En el Diario de los Asuntos internos…el P. Querbes mencionará estos apoyos
para conservar su recuerdo. Entre las personalidades que nombra figuran los
RR. PP. Roothan, General de la Compañía de Jesús, Rosaven, asistente de
Francia, Villefort, substituto del secretario, Vaures, penitenciario francés y
menor conventual, y Salvatore Pascale, superior general de los misioneros
llamados Piadosos Obreros.
El apoyo de Monseñor de Pins
Estas intervenciones ejercieron fuerza. Hubiera sido menor, si por su parte
Monseñor de Pins no hubiese apoyado la empresa del P. Querbes. Aunque en
ocasiones las relaciones entre los dos hombres hayan sido tensas, Monseñor
de Pins escribe tres cartas fechadas el 5 de marzo de 1838; todas ellas
expresan el interés con que toma el asunto para que éste reciba una
respuesta favorable. Escribe al Señor de Rossi, cónsul de Francia en Roma:

“Le envío (…) un sobre para S. E. el Cardenal Sala. Se trata de conseguir la
aprobación de Su Santidad para la Congregación de los Catequistas de San
Viator. Si faltan algunas formalidades de detalles por cumplir, Monseñor
Soglia os pondrá al tanto y usted tendrá la bondad de tenerme al corriente
de este asunto, y de poner en él mucha atención para que su trámite sea lo
más rápido posible”.
Por su estilo directo, la carta al Cardenal Sala se desmarca de las habituales
súplicas, recargadas con una retórica obligada. “El buen párroco de Vourles,
cerca de Lyon -escribe- ha fundado bajo el título de Catequistas de San
Viator, una congregación de Hermanos destinados a colaborar con los
sacerdotes y a instruir a los jóvenes pobres, en la Religión católica y en los
conocimientos útiles como lectura, escritura, cálculo etc. Esta institución tan
ventajosa para las aldeas ha prosperado; la aprobé el 3 de noviembre de
1831, está extendida en varias Diócesis de Francia y crece todos los días.
Pero su piadoso fundador desea ardientemente obtener de Su Santidad la
aprobación de los estatutos. Los incluyo en la presente y he añadido al final,
mi súplica al Santo Padre para que Su Santidad se digne darle la Sanción
Apostólica que consolidará esta útil institución y asegurará su prosperidad.
Confío este asunto a vuestra Eminencia. El conocimiento que tiene de
nuestras necesidades impulsará su celo, estoy seguro, y se esforzará por el
éxito de mi petición, hará un verdadero servicio a la Iglesia de Francia y en
particular a la Diócesis de Lyon”. Un apoyo claro con un “pero…” y un
“ardientemente…” que pueden significar, no una reserva, sino una especie
de encogerse de hombros: yo había hecho lo necesario pero el apasionado
superior quiere ir más lejos…
La súplica a Gregorio XVI utiliza el énfasis clásico, con superlativos (el
buenísimo espíritu de esta congregación, su finalidad muy útil, la acción
admirable en pro de los jóvenes necesitados…) y de fórmulas obligadas
(postrado a los pies, besar sus pies…) lo que hace que suene de modo
menos interesante que la carta al Cardenal Sala.
Estos documentos habían sido preparados para la firma de Monseñor de
Pins. Como el Señor Cholleton era el encargado de seguir los trámites de la
sociedad, es probable que sea él uno de los redactores, al menos un buen
inspirador de los términos cálidos que emplea el arzobispo. En las dos
súplicas que el P. Querbes dirige a Gregorio XVI, en febrero y en junio de
1838, su nombre aparece cada vez, como para subrayar la deuda que la
sociedad y él mismo tienen con el vicario general: Dicha sociedad, después
de haber disfrutado de la divina ayuda y, especialmente del apoyo y del celo
pastoral del muy Reverendo Señor Cholleton, vicario general… El nombre del
Señor Barou aparece en una carta de presentación redactada en italiano y
destinada a Monseñor Soglia. El autor que ha permanecido ignorado pero
que sería conocido del secretario de la congregación, recomienda al P.
Querbes, a petición de Monseñor de Pins y del Señor Barou, primer vicario
general. Éste, que interviene muy poco en la correspondencia con el P.
Querbes, gozaba de autoridad.
Los preparativos del viaje

El recurso se hizo primero por correspondencia, al menos si se atiene a lo
que a partir del 5 de febrero escribe el P. Querbes al P. Faure: He enviado
nuestros estatutos a Roma por mediación del Señor Cholleton, con un solo
cambio que él me había aconsejado: determinar que se hagan votos
temporales por más de un año. He incluido también la reflexión de estas
vacaciones que Monseñor el Arzobispo ha aprobado. En realidad las
modificaciones serían bastante más numerosas y los estatutos no serían
refrendados hasta dos semanas más tarde, tal como escribe el superior: Los
estatutos salen para Roma con algunos ligeros cambios exigidos por el
Consejo de Monseñor. Van aprobados por Su Grandeza, con la súplica al
Soberano Pontífice. Después de su definitiva aprobación nos moveremos sin
temor alguno. Para facilidad de los consultores romanos, el texto de los
estatutos fue resumido en seis artículos redactados en latín. Ningún
documento, ni de Roma, ni de otra parte, hace referencia al proceso seguido
por estos envíos.
Al parecer, la decisión de ir a Roma sólo fue tomada por el P. Querbes poco
antes de partir. Los miembros de la sociedad ignoraban el proyecto del viaje
y siguieron enviándole correspondencia a Vourles: el 11 de mayo, el
Hermano Liauthaud envía una carta a Vourles como si el superior siguiese
allí. Antonio Thibaudier hace otro tanto al día siguiente. Durante su ausencia
de la parroquia, el P. Querbes había pensado servirse de la ayuda de un
sacerdote conocido, el Señor Coignet. Pero éste, enfermo, no se presentó. El
superior había previsto también que el P. Faure le reemplazase y se
instalase en Vourles. Pero el director del Poyet tuvo una operación de ojos y
no se trasladó de inmediato. De ahí que tanto en la parroquia como en la
comunidad hubo cierta improvisación para organizarse durante la ausencia
de su párroco y superior.
Mañana tomaré el barco de vapor para Marsella y el viernes me embarcaré
en esa ciudad, escribe el P. Querbes el 7 de mayo. No sabía que su ausencia
duraría cinco meses.
El viaje y la estancia en Roma
No era su primer viaje: el que ya hizo a Rourgue en 1822, a la tierra de sus
antepasados paternos, la estancia en París en 1829, los desplazamientos a
Ginebra, a Nevers, a Aviñón le habían acostumbrado a conocer otros
horizontes distintos al de las colinas de Vourles. Pero en este caso, se
trataba de algo más que de un simple viaje. Iba en él el porvenir de una
congregación religiosa, y el que partía había manifestado siempre una
entusiasta adhesión al Soberano Pontífice. De hecho, como se verá, lo
esencial de las gestiones estaba ya logrado o casi. Comparando la situación
de los estatutos el 29 de febrero y la del 21 de septiembre, se advierten
muy pocas modificaciones, y las que se han introducido no han necesitado
más que una carta rápida recibida de Monseñor de Pins. Estos cinco meses
transcurren en esperas que con el tiempo y el estival clima romano resultan
agotadoras. La estancia es por tanto para el P. Querbes, más una especie de
prueba física o psicológica que una situación de pesadas negociaciones. Es
un tiempo de evolución en su función de superior general, de renuncia a sus
puntos de vista sobre la sociedad que ha fundado. De ahí que la estancia en

Roma es también una prueba espiritual. Pero al salir de Vourles, Luis
Querbes lo ignora.
Experiencias del viaje
Embarca el martes 8 de mayo de 1838 en uno de los barcos de vapor que
navegan por el Ródano, de Lyon a Aviñón. Joannès Magaud, emparentado
con el antiguo alcalde de Vourles, viaja con él con miras a encontrar una
colocación para establecerse. El trayecto de Aviñón a Marsella lo hacen en
carruaje, con una parada en Aix para comer. Los viajeros tuvieron tiempo
para visitar Nuestra Señora de la Guardia y el castillo de If, y el 11 de mayo
embarcan en el Scamandre. Dos días después hacen escala en Livourne, lo
que les permite comer en la ciudad y visitar este puerto toscano de los
Estados Pontificios, y después de 70 kilómetros por la vía Aurelia, llegan por
la tarde a Roma.
Los dos viajeros se hospedan en una pensión regentada por un francés, el
Señor Sauve, en la plaza San Nicola Cesarini nº 56. La plaza, una simple
prolongación de la calle, bordeaba la iglesia de San Nicolás, a medio camino
entre la imponente iglesia de San Andrea della Valle y la del Gèsu. Tras la
apertura del corso Vittorio Emmanuelle (1870) y especialmente después de
las excavaciones realizadas en los años 1930 que han puesto al descubierto
cuatro templos de la época republicana (III-II siglos antes de Cristo), el
barrio ha sido profundamente modificado. Iglesia y plaza han desaparecido y
la intensa circulación del Largo Argentina disuade de todo deseo de callejear
por allí a la búsqueda de huellas del pasado.
La ciudad que describe Luis Querbes no ha despertado aún del letargo en el
que se ha sumergido poco a poco después del Renacimiento y de la
Contrarreforma, ya que el papado ha impuesto a sus Estados, y en primer
lugar a la capital, un inmovilismo cultural y político que a través de los años
ha degenerado en arcaísmo. El último plan de urbanismo trazado para la
ciudad data de Sixto V y de su arquitecto Fontana, es decir de la segunda
mitad del siglo XVI. Ninguna arteria nueva se ha abierto después; por otra
parte ¿lo necesitaría la ciudad? La población estancada, hacia 1830 apenas
llega a los 150.000 habitantes. Poco para una ciudad, cuyas murallas forman
un cinturón de dieciocho kilómetros de contorno. En el interior, los
monumentos de un antiguo glorioso destacan en espacios vacíos que
recorren los rebaños. Chateaubriand disfruta viniendo aquí para herborizar y
se extasía ante la luminosidad de Roma en el crepúsculo vespertino. Shelley
describe en Adonais, el cementerio en el que reposa su amigo Keats, cerca
de la pirámide de Cayo: “Uno podría enamorarse de la muerte, ante la idea
de ser enterrado en lugar tan encantador”. Como deseo resulta romántico,
pero Roma duerme, mientras otras ciudades de la península, al norte sobre
todo, despiertan y preparan el porvenir.
El papa reinante no cambia el orden de las cosas; Gregorio XVI (1765-
1846), elegido en 1831 por la facción de los intransigentes (los zelanti)
continúa y agrava la política conservadora llevada hasta entonces, tanto en
el interior del Estado como en el gobierno general de la Iglesia y en las
relaciones con las otras potencias (condenación de las tesis de l’Avenir y de
Lamennais, falta de apoyo a los movimientos nacionalistas y católicos, tanto

polaco como irlandés, etc.). La eclesiología del Antiguo Régimen que
sostiene el papa a lo largo de su reinado y la etiqueta caduca que ha
establecido en el palacio del Quirinal refuerzan el culto naciente hacia la
persona del Soberano Pontífice y crean un clima favorable o corriente
ultramontana que triunfará bajo el pontificado siguiente. Pero este aspecto
no habría de contrariar a Luis Querbes, muy al contrario.
Su compenetración con Roma fue inmediata. Ocho días después de su
llegada, escribe al P. Faure: He tenido la dicha de celebrar la Santa Misa en
Ntra. Sra. De la Guardia y aquí en la Confesión de San Pedro y en la sala en
la que murió San Ignacio. Roma, que es piedra de tropiezo y de escándalo
para nuestros desgraciados impíos e incluso para buen número de
sacerdotes franceses que llegan aquí con espíritu crítico, Roma es fuente de
sentimientos y de emociones cristianas y sacerdotales para el que tiene la
suerte de encontrarse con los lugares santos a su llegada. Tal ha sido la mía.
El mismo día, comunica sus primeras impresiones a Vicente Pater, y le invita
a encontrarse con él en Roma: ¡Oh! querido amigo, qué razón tienes al
desear viajar a Roma. Es la ciudad de las maravillas. Todavía sólo la he visto
de prisa, preocupado por el motivo importante que me ha traído aquí, y
tendría ya con qué llenar un volumen o una conferencia durante cuatro o
cinco sesiones. Y además, sería imposible comunicar las impresiones que se
experimentan a la vista de las obras maestras y de los santos lugares que
uno encuentra aquí a cada paso. Apenas dice otra cosa en su
correspondencia, acostumbrado como está a ocultar sus sentimientos y
emociones. Precisamente, en una carta del mes de agosto destinada a ser
leída desde el púlpito de Vourles, insiste sobre lo que le ha impresionado:
Las magníficas festividades de las que he sido testigo y el brillo de sus
ceremonias y la pompa del espectáculo, no podían desviar mi pensamiento
de lo que debía tener lugar en tal caso en Vourles. En el templo de San
Pedro y San Pablo donde casi diariamente voy a vigorizar mis fuerzas, en
Ntra. Sra. de Loreto, en los diversos santos lugares de Roma, en la escala
santa, en la columna de la flagelación, etc. etc. en todas partes seguía
estando en Vourles con mis oraciones. Si ha cambiado el tono entre las
cartas de mayo y las de agosto es porque los meses transcurridos han sido
marcados por la fatiga y la enfermedad, que no le afecta aún al dirigirse a
sus feligreses, como y cuando haya obtenido la autorización.
¡Qué personas éstas!
Apenas llegado a Roma, el P. Querbes es recibido por el general de los
Jesuitas el P. Roothan. Se entrevista también con el P. Rozaven: Nuestros
estatutos están en manos del P. Rozaven, ponente de la Congregación de los
obispos y regulares, escribe al P. Faure; pero el Cardenal Sala, prefecto de
dicha Congregación se ha ausentado de Roma durante varios días. A pesar
de todas las promesas de celeridad que se me han hecho, me temo que el
asunto dure algún tiempo. Sea como sea, estoy decidido a quedarme aquí
hasta el final. Debió de encontrarse también con el P. Villefort, hasta cierto
punto su paisano (había nacido en Cornus, en el Aveyron) que ejercía
habitualmente el cargo de guía para los franceses que visitaban la Santa
Sede.

El primer contacto con la curia general de la Compañía le entusiasma:
Demos gracias al Señor por haberme puesto en relación con los PP. Jesuitas,
escribe dirigiéndose al P. Faure. ¡Qué personas éstas! ¡Es la primera Orden
religiosa y modelo de todas las otras! Pidamos a Dios que lleguemos a ser
jesuitas abecedarios. (La expresión jesuitas abecedarios no tiene nada de
peyorativo, al contrario: como los jesuitas son personas notables en sus
actividades, particularmente en la gestión de los colegios y en la enseñanza
superior, que los catequistas lleguen a ser como ellos, personas notables
donde se encuentren, en las escuelas donde se enseña el ABC) A pesar de
su operación en el ojo que no ha tenido muy buen resultado, el P. Faure
contesta con cierto retintín: “Por lo que se ve, usted aprecia mucho a los
Jesuitas; sin embargo, empiezan por obligar a todos los suyos a hacer los
ejercicios durante un mes: no pierden por eso la cabeza. Cuanto a mí, daría
por bien empleado su viaje, aunque sólo hiciera eso; porque no creo que
usted opine de las cosas muy de acuerdo con el puro evangelio”. La
correspondencia continúa a través de los Alpes: Sí, mi buen amigo,
responde el superior, me gustan los Jesuitas porque son buenos obreros en
la viña del Señor, las columnas más sólidas de su templo y los búcaros más
preciosos de su santuario. Rezan pero trabajan. No tratan de enterrar el
talento que les ha dado el Señor. Comienzo de los intercambios agridulces
entre los dos sacerdotes que se prolongarán y amplificarán hasta el final. El
viaje a Roma permite también tomar perspectiva y ver de otro modo las
cosas y las personas.
Peregrinación y devociones
Depositados los documentos dirigidos al consultor y a Monseñor Soglia,
secretario de la congregación de Obispos y Regulares, sólo falta esperar. El
P. Querbes tiene tanto tiempo libre a su disposición. Va a Loreto en
peregrinación a la Santa Casa, la casa de la Stma. Virgen, que la tradición
decía haber sido transportada por los ángeles, de Galilea a Dalmacia en el
siglo XIII; después a tierra italiana, a algunos kilómetros del Adriático. Larga
peregrinación a más de 250 kilómetros de Roma, a través de los Apeninos
por terreno tortuoso y malas carreteras. Salgo el lunes (28 de mayo),
escribe al P. Faure, hacia Loreto, donde llegaré el viernes (1 de junio). El
sábado tendré la suerte de celebrar allí la Santa Misa. Será víspera de
Pentecostés. Comunique esta circunstancia en Vourles. La carretera
atraviesa la Umbría por Spoleto y Foligno, después las Marcas hasta Ancona.
A su regreso, pasado el 9 de junio, Joannès Magaud se ha ido en pos de su
futuro, dejándole una carta explicativa y una nota de gastos a escote.
Al pie de una carta, en la que expone al P. Querbes la situación de la
sociedad, el P. Faure escribe: “Infórmese, le ruego, de lo que hay sobre el
culto de Sta. Filomena”. El tema estaba de actualidad. Los restos de esta
santa mujer, exhumados en el cementerio de Priscila en Roma, se habían
trasladado a Mugnano, cerca de Nápoles. Se acudía allí en peregrinación y
hubo curaciones. Paulina Jaricot resultó aliviada de un reumatismo doloroso
y la ciudad se libró del cólera. A finales de 1837, el cura de Ars había
consagrado una capilla de la iglesia a Sta. Filomena. Pero empezaba a surgir
una polémica: las tejas que cubrían el cuerpo y que habían servido para
identificarla eran, tal como se acostumbraba en la antigüedad, tejas de

nuevo empleo. De ahí la grave cuestión del P. Faure…Al igual que Paulina
Jaricot, Julián Eymard, Sofía Barat y otros muchos, el P. Querbes no duda:
El culto a Sta. Filomena goza aquí de gran veneración. Espero llevar algunas
reliquias suyas. Al menos haré los mayores intentos para lograrlo. Dos
meses más tarde, y cuando apenas puede sostener su pluma, se siente feliz
de anunciar que el Santo Padre acaba de incluir en el breviario romano el
oficio de Sta., Filomena. Se celebra su fiesta el próximo domingo (12 de
agosto), en Santa María de la Victoria. Tres semanas más tarde: Ahora la
devoción a Sta. Filomena es auténtica y pública. Su oficio está en el
breviario; lo he comprado hoy. (En 1962 la Congregación de Ritos decidió
retirar la mención de Sta. Filomena del calendario litúrgico).
En vez de volver con reliquias de la santa, el P. Querbes regresa de Roma
con cantidad de indulgencias. Por el mes de junio, Camilo Luis de Rossi,
encargado de asuntos franceses, le remite 11 rescriptos obtenidos de la
Secretaría de Solicitudes y de la Congregación de Indulgencias. La comunica
el envío de otros dos. El P. Querbes había pedido ya y obtenido de esta
última Congregación, un rescripto concediendo la facultad de bendecir
cruces, medallas, rosarios, con aplicación de indulgencias, y recibiría
posteriormente otro referente a las indulgencias de la Doctrina Cristiana. A
todo eso se añadían las bendiciones apostólicas muy particulares con destino
al Señor Cholleton, al Señor de Verna, a Magdalena y Antonia Comte,
imágenes bendecidas por el papa destinadas al P. Querbes, un lote de
estampas de la Sagrada Familia, bendecidas también por Gregorio XVI para
las familias de Vourles. Y las reliquias de San Exuperio que trae consigo para
el Señor de Verna.
La espera de junio
En días posteriores a su llegada a Roma, el P. Querbes había sido recibido
por Monseñor Soglia, secretario de la Congregación de Obispos y Regulares,
organismo del que dependía el buen resultado de las gestiones emprendidas.
Le había remitido una carta de presentación y un memorándum que
contenía el texto de los estatutos en francés y en latín, así como la súplica
de Monseñor de Pins. Monseñor Soglia transmitió el documento al P.
Rozaven para que él preparase su parecer en calidad de consultor.
¿Esperaba el P. Querbes que el asunto avanzase rápidamente, algo así como
cuando obtuvo la autorización del Señor Vatimesnil? Seguramente era su
deseo. Sin embargo, a partir del 18 de junio, parece consciente de que su
estancia da la impresión de tener que prolongarse indefinidamente. Por otra
parte, alienta al P. Faure para que conserve el ánimo y a que provea a todo
sin miedo, después de consultar al Señor Cholleton sobre los asuntos más
importantes.
La audiencia de Gregorio XVI
Por mediación del P. Vaures, penitenciario francés, logra ser recibido en
audiencia por Gregorio XVI. Fue el miércoles 20 de junio por la mañana. Es
extraño que él, el ultramontano escriba sólo a propósito de esta entrevista:
N. S. P. el Papa Gregorio XVI le acogió con la bondad que le caracteriza. Es
poco. La audiencia tuvo lugar en el Quirinal, residencia habitual de los

papas. Tal vez el fasto de las estancias y la etiqueta estricta restaurada bajo
este pontificado, sorprendieron al cura de una parroquia de aldea. El P.
Querbes había preparado, en italiano, una especie de memorial destinado a
ser leído ante el papa o a serle entregado. Manifiesta el motivo de la
presencia del sacerdote francés en Roma: esperar que sean aprobados y
confirmados (…) los estatutos de una pequeña asociación llamada Sociedad
de los Clérigos parroquiales o Catequistas de San Viator. El texto resume en
cuatro puntos las características de esta sociedad:
1º Esta Sociedad es religiosa. Cada uno de sus miembros se incorpora por
los tres votos simples. Sus sacerdotes serán escasos, destinados a dirigir los
establecimientos principales, o para acudir a las misiones de los
Reverendísimos Obispos. Al pie de página, escrito por otra mano, se indica
que en Francia los sacerdotes no son maestros de las escuelas primarias.
2º Los Asociados son Clérigos Parroquiales, es decir, según la intención del
S. Concilio de Trento, ses. 23, cap. 17, se encargan del canto de la Iglesia,
de las ceremonias sagradas y del servicio de los santos altares, a menudo
descuidados entre nosotros y con frecuencia dejados en manos de
encargados asalariados. Por otra parte, serán en muchos casos
acompañantes y confidentes, nada superfluos, para muchos párrocos. Dos
expresiones, suprimidas por la autoridad diocesana de Lyon (las referencias
a Trento y a los discretos confidentes) retornan así en el texto como
elementos característicos, incluso constitutivos de la sociedad.
3º Son Catequistas y enseñan la Doctrina Cristiana tomada principalmente
del Catecismo Romano, en las escuelas inferiores de las aldeas en las que ya
empiezan a introducirse los maestros de la impiedad y en las que no pueden
establecerse los religiosos maestros, como también en los talleres que estos
Asociados están destinados a dirigir, así como en las predicaciones de los
nuestros; en resumen en toda ocasión. En nuestro mundo impío y soberbio,
es necesario ante todo enseñar la Doctrina. El punto se inspira, repitiendo a
veces los términos, en el artículo 4 de los estatutos. La referencia all empio
e superbo nostro secolo no podía dejar de ser atrayente para un papa que
había lamentado, en Mirari vos (1832), que “la santa doctrina se corrompe”
y que había instado a los obispos a “trabajar y velar sin descanso para
conservar el depósito de la fe en medio de esta conspiración de impíos”.
El último punto hacía referencia al título: 4º Invocan la protección de San
Viator que fue clérigo lionés del orden de lectores y ministro de San Justo,
obispo de Lyon hacia el año 380. Finalmente, el P. Querbes solicitaba al
papa poder regresar cuanto antes junto a sus queridos compañeros,
llevando de Roma la confirmación tan esperada de los estatutos. El
documento iba firmado: Querbes, Sacerdote Catequista.
El Informe sobre los catequistas
Hacia la misma época, una notificación sobre la sociedad da lugar a una
serie de documentos que aclaran ciertos aspectos. Se trata de una Reseña o
Informe sobre los catequistas destinado al cardenal Mai, ponente. La
introducción presenta el origen y los fines de la sociedad: Mientras hacia el
final del reinado de Carlos X en Francia, multitud de escritores liberales se
dedicaba a ponderar las escuelas lancasterianas amenazando introducirlas

en todos los municipios de los pueblos, el sacerdote Luis Querbes concebía la
idea de una sociedad de Catequistas, los cuales enviados individualmente si
fuese preciso, y llenando así el vacío dejado por las otras Sociedades
religiosas, podrían ser: 1º acompañantes de muchos párrocos en la soledad;
2º sus clérigos y ayudantes en el servicio de los altares; 3º maestros
creyentes cuyo cometido sería vivificar toda la enseñanza elemental con la
de la Doctrina cristiana, oponiéndose así a los maestros del indiferentismo.
Este piadoso proyecto agradó al R(everendísi)mo Monseñor el Administrador
de Lyon. Pero como por efecto de un gran número de leyes, ordenanzas y
reglamentos la libertad de abrir escuelas para niños ya no existía, fue
preciso ante todo, obtener del Consejo real de Instrucción la aprobación de
los siete estatutos civiles mencionados más adelante.
El Informe reproduce el extracto del registro de deliberaciones del consejo
real de Instrucción pública. La deliberación contenía los estatutos cuyo
artículo 4 comenzaba así: “Los miembros de la asociación formarán dos
ramas, la de los asociados y la de los agregados (…). Los primeros son
célibes…” Después de la palabra “célibe” el P. Querbes añade como
complemento: Los asociados célibes forman la sociedad regular; son sus
estatutos los que se someten a la aprobación de la Sede Apostólica. La otra
rama, correspondiente a Cofrades seglares y piadosos Catequistas que
podrían estar casados, no existe aún. Pero habiendo reconocido la autoridad
civil el derecho a su dirección ¡qué interesante resultaría aprovecharlo!
Los datos sobre la sociedad continúan con la mención de la ordenanza real
del 10 de enero de 1830, la revolución de 1830, la autorización de Monseñor
de Pins, la creación del organismo de rectores temporales y la actuación del
Señor Cholleton y del Señor de Verna, la afiliación a la archicofradía de la
doctrina cristiana.
A continuación viene una especie de situación de los establecimientos, que
produce cierta extrañeza por la propensión del autor a redondear las cifras:
más de cien postulantes recibidos gratuitamente en el noviciado, tres
Catequistas sacerdotes y veintiséis laicos que han hecho sus votos. Se ha
comprobado que ese resultado había sido sin duda abultado, tanto más
cuanto que algo más lejos, el P. Querbes dice que otros cinco sacerdotes y
todos los que están en los demás establecimientos principales (es decir
Vourles y Le Poyet) 50 aproximadamente, esperan el regreso del Rector a
Francia. Y más lejos aún, que en los demás establecimientos pequeños o
escuelas (…) unos treinta y cinco asociados, postulantes o Catequistas se
dedican a la obra. En junio de 1838, la sociedad además de las dos casas de
Vourles y del Poyet, atendía las sacristías de Fourvière y de San Esteban, y
como mucho trece escuelas, una de las cuales acababa de abrirse
(Amplepuis) y otra se cerraba (San-Víctor-Morestel). Las cuentas no
cuadran.
Esta situación permite justificar la solicitud: el motivo por el que se someten
los estatutos a la Santa Sede es mantener la unidad de la sociedad y reducir
los peligros de divergencias entre los miembros. El documento concluye con
tres peticiones: que los estatutos sean aprobados; que los asociados,
después de completar sus estudios en la Sociedad, puedan ser presentados
a las órdenes sagradas por dicho Rector “titulo paupertatis” en las diócesis

en las que se exige esta condición; que dichos Asociados que quieran
confesarse con cualquier sacerdote, por supuesto aceptado por el
R(everendísi)mo Ordinario, se provean de una autorización del Rector de la
Sociedad.
La revisión de los estatutos
A finales de junio o en julio, y después de haber revisado el P. Rozaven el
texto de los estatutos y redactado su informe (votum) a propósito de su
aprobación, el P. Querbes hizo imprimir un documento destinado a los
cardenales que habían de dar su dictamen. El fascículo en gran formato
titulado Summarium, en mediocre impresión, comprende tres textos, todos
redactados en latín: la súplica del P. Querbes a Gregorio XVI, el texto latino
de los estatutos revisados y el informe del consultor.
Los estatutos revisados por el P. Rozaven no sufrieron grandes cambios si se
compara con los del pasado febrero en Lyon. De los 36 artículos del texto,
20 quedan intactos. Uno es suprimido (el artículo 6 sobre los socorros
mutuos, que es más bien una norma interior; la parte del artículo 17
referente a las obligaciones de los sacerdotes que ingresen en la sociedad es
también suprimida), 4 artículos sufren una simple corrección de redacción y
una simplificación en su formulación.
Las modificaciones introducidas en 11 artículos se refieren especialmente a
la duración de los votos temporales: se harán por un período de 5 años,
renovable una vez, mientras que la redacción anterior preveía períodos más
cortos: uno, tres, o cinco años, no renovable. Las modificaciones esenciales
eliminan todas las referencias al arzobispo de Lyon y a su control sobre la
sociedad. La fórmula de los votos queda así: Yo prometo ante Dios (y si el
voto es temporal hay que añadir por cinco años) pobreza, castidad y
obediencia a (usted) Señor Director de las escuelas de San Viator, según los
estatutos confirmados por N. S. P. el Papa Gregorio XVI (art. 7). Mientras
que las disposiciones referentes al capítulo de la sociedad contenían tres
referencias al arzobispo de Lyon (podía convocarlo, presidirlo y él ratificaba
las decisiones capitulares), se prevé simplemente que esta asamblea se
celebre a ser posible en presencia de un delegado del Ordinario (art. 23) La
sociedad se hacía mayor. Principalmente porque se convertía en una
congregación de derecho pontificio, y aunque la revisión no haya
evidentemente ajustado el título, el Señor Director es investido de los
poderes de superior general.
El parecer del consultor
Desde el comienzo de su trabajo, el P. Rozaven se manifiesta totalmente
favorable a la sociedad: “Creo que la utilidad de la sociedad (…) en Francia
no ofrece ninguna duda. Allá donde se encuentra, esta sociedad proporciona
numerosísimas ventajas a la Iglesia”. El hecho de que sea solicitada por
varios obispos “constituye una señal clarísima de la buena fama de que
goza”. El consultor de refiere a continuación a lo que ha motivado, en parte,
la petición del P. Querbes: “Teniendo en cuenta que la sociedad ha
respondido a la llamada de más de doce obispos, fácilmente podría ocurrir
que cada obispo quiera, en su diócesis, realizar en algunos puntos ciertos
cambios que le parecerían oportunos y que él impusiese invocando su

derecho diocesano. De ese modo, pronto se llegaría a destruir la unidad
indispensable para la salvaguarda de una congregación”.
Los motivos expuestos para aprobar los estatutos, están directamente
inspirados en la argumentación presentada por el P. Querbes en su súplica al
papa, en el Informe sobre los Catequistas; incluso se amplían al mencionar
el supuesto desarrollo de la sociedad: no estaba “en más de doce diócesis”
sino en las de Lyon, Viviers, Nevers, Moulins y Grenoble (cosa que reconoce
el P. Querbes en el Informe. Quizás el consultor lo ha confundido, con las
peticiones llegadas desde doce obispados…) Dejando aparte esta salvedad,
el argumento presentado es sólido, ya que cada obispo es propenso a
fomentar y extender su derecho diocesano.
Después de señalar que los estatutos sometidos no habían necesitado más
que unas pequeñas modificaciones aceptadas por el fundador, el consultor
deduce con lógica, que nada le parece oponerse a que la congregación de
Obispos y Regulares los apruebe. Cree deber añadir: “Cuanto al apéndice
incluido en el ejemplar francés, que no se encuentra en el presentado a la S.
Congregación y que se me ha entregado, ya que se trata de algo que aún no
se ha iniciado, hay lugar, creo, a aplazar toda decisión al respecto, hasta
que la experiencia haya demostrado la utilidad del proyecto”. Se trataba sin
duda, del capítulo adicional sobre los catequistas seglares. Había sido
entregado y conocido por el consultor. Este no cerraba ninguna puerta
esperando que hablase la experiencia. Se comprende la posición del P.
Querbes que, más tarde tratará en vano ante la autoridad del cardenal de
Bonald de obtener su autorización y lanzarse a su realización.
Impreso y distribuido a los cardenales el Summarium, al P. Querbes sólo le
quedaba esperar. Una vez más.
La impaciencia de julio
El Tíber ha visto pasar gran cantidad de papas y emperadores, hasta tal
punto, que ofrece a Roma un sentido particular del tiempo…A la espera de la
reunión de los cardenales y también, por supuesto, para responder a una
petición, el P. Querbes completa el informe con una serie de documentos:
una memoria sobre los catequistas, que se había de entregar al cardenal
Sala por el P. Pascal, un estado de los bienes-raíces de la sociedad y una
explicación sobre el método catequístico de uso en la sociedad .
La memoria De Catechistis comienza con la elegancia de un enunciado al
estilo de los mejores redactores de la Cancillería apostólica: Siendo así que
(nuestra) Madre la Santa Iglesia acostumbre ofrecer remedio a las
calamidades y a las herejías de todo tiempo: siendo así que los
Reverendísimos Obispos de Francia, particularmente en el siglo noveno, han
considerado que cada cura párroco tenga su clérigo y su escuela (Gauthier,
obispo, en el sínodo de Orleáns celebrado en el año 871, después del
Concilio de Douzy arts. V, VI en la historia de la Iglesia Galicana); teniendo
presente lo que el Sacrosanto Concilio de Trento decretó posteriormente a
propósito del Catecismo (sesión 23, cap. 7); y de la necesaria restauración
de la función de los clérigos en las parroquias (sesión 23, cap. 17); después
de las lamentables borrascas de este siglo, es preciso sin duda, actuar con

mayor celo y fervor a fin de que cuando los fieles y los niños piden por
doquier el pan de la doctrina celestial, encuentren también en todo lugar
alguien para procurárselo, y para recuperar el decoro de las ceremonias
sagradas y devolver su belleza al templo de Dios y a los altares descuidados
y estropeados. Las referencias al sínodo de Orleáns, al concilio de Douzy y al
cap. 7 de la sesión 23 del concilio de Trento, sólo aquí aparecen en los
escritos del P. Querbes.
El segundo párrafo, también ampulosamente elaborado, recuerda el
desarrollo de las escuelas atendidas por los profesores formados en las
escuelas normales del Estado, la imposibilidad de enviar Hermanos de las
Doctrina cristiana a las parroquias pequeñas y la solución que se ha
encontrado al ofrecer clérigos cerca de los párrocos.
Y finalmente, los cuatro elementos característicos de la sociedad, ya
mencionados en la súplica a Gregorio XVI y en la Reseña al cardenal Mai: se
trata de una sociedad, de clérigos parroquiales, de catequistas, de personas
puestas bajo el patrocinio de San Viator.
El P. Querbes expone El estado de los asuntos temporales de los Catequistas
como una parte complementaria de la organización espiritual y (…) el
espíritu general de la sociedad tal como aparece en los estatutos. El primer
punto se refiere a la situación jurídica de la sociedad: la ordenanza del 10 de
enero de 1830 la convierte en una de las instituciones públicas del reino, con
capacidad de poseer, de adquirir. Sus miembros disfrutan de la exención del
servicio militar. El segundo punto menciona los bienes-raíces de que
dispone: cuatro casas y fincas cuyo valor llega a más de sesenta mil francos.
La exposición se adelanta un tanto a lo que será la situación algunos meses
más tarde: además de las tres casas de Vourles, de el Poyet y de
Panissières, la sociedad dispondrá del establecimiento de Nevers respecto al
cual, han empezado ya los tratos entre Monseñor Naudo, el vizconde de
Maumigny y el P. Querbes, tratos que no cuajarán hasta primeros de 1839.
El documento termina con una presentación dulcificada de la situación
financiera: las aportaciones recibidas de los novicios y de los otros
aspirantes costearían los gastos cotidianos de los establecimientos
principales, más los donativos de los bienhechores, que no dejarán de ser
necesarios, además de lo que venga. Se añadían dos anexos: un informe
publicado por los rectores temporales, cuyo texto se desconoce, y el modelo
de contrato presentado con ocasión de la apertura de una escuela. Como
prueba de la fiabilidad de la solidez de la sociedad, el P. Querbes presenta el
testimonio de Monseñor de Pins, que ha admitido a tres catequistas en el
santuario de Fourvière y de los PP. Jesuitas que han solicitado uno en La
Louvesc (Ardèche).
El tercer documento es más original que los dos anteriores, los cuales
repiten informaciones ya disponibles en otros documentos. Se trata de una
Reseña sobre los catequistas y sus métodos catequísticos o, más
exactamente, de la función que los mismos podrían desempeñar en el
proceso de recristianización. La Reseña parte de una evidencia: La
experiencia muestra que el pueblo cristiano (…) no consigue hoy más que un
provecho escaso del tiempo tan propicio de las misiones (parroquiales), por
no haberse fundamentado sólidamente sobre la roca de una formación

cristiana. El éxito aparente de la ola de misiones interiores bajo la
Restauración, podía hacer creer en la vuelta masiva del pueblo a la religión.
Si hubo una recuperación de la práctica, el efecto “humo de pajas” fue a su
vez evidente en muchos lugares. De ahí que la experiencia misma ofrezca la
seguridad de que la siembra de la Doctrina cristiana hecha a tiempo en el
alma de los jóvenes, no tarde en producir frutos. En ese documento, la
función del Catequista supera los límites de una sala de clase: Ha estimado
ante Dios, que sería excelente que los Catequistas de San Viator impartieran
misiones o serie de conferencias referentes tan solo al catecismo. En su
apoyo, el P. Querbes cita el artículo 4 de los estatutos que describe su
cometido: Cualquiera que sea la misión particular del Catequista (…) no
desaprovechará ninguna ocasión para evangelizar a Jesucristo. El método
presentado trata de ambos casos, tanto para niños como para adultos.
Para los primeros, retoma el desarrollo del Directorio (nº 111-116) y
presenta el proceso de una lección de catecismo con la invocación (corta
oración o cántico), la repetición, la recitación de memoria, el desarrollo de la
lección (utilizando la interpretación, la parábola, la prueba, el rasgo, la
moral) y terminando con la exhortación.
La parte más novedosa del documento viene a continuación: Para los
adultos, el catecismo se lleva a cabo durante las misiones (parroquiales) y
durante las predicaciones del catecismo distribuidas en un período,
aproximado de cuarenta días, como el que se empleaba en otros tiempos en
la formación de los catecúmenos. Con ocasión de los encuentros de la tarde,
se trata: 1º del dogma y del Símbolo (de los Apóstoles) (…); 2º de la oración
y de la práctica religiosa (…). En los encuentros de la mañana (se trata) de
la moral así como de los preceptos del Decálogo y de los de la Iglesia. Esta
clase de misiones no pretende imitar las que tenían lugar en el marco de las
“misiones interiores”: el documento deja claro que todo ha de hacerse sin
prisas y sin que haya ninguna otra ceremonia. Se inscriben en la línea de la
formación dada por los cofrades de la Doctrina cristiana. Se prevé, en
efecto, que la predicación (del catecismo) acaba instaurando la Cofradía de
la Doctrina cristiana y una biblioteca parroquial.
En el estado actual de los archivos del P. Querbes, es el único documento
que trata de esos tiempos de formación cristiana reservado a los adultos y
del papel que hubieran desempeñado los catequistas. Equivalía a abrirles un
vasto campo de misión. En la Correspondencia recibida algunos catequistas
mencionan por cierto cursos de tarde para adultos, pero se trata de cursos
de alfabetización. En ninguna parte se ve que se haya llevado a la práctica
esta exposición. Ciertamente, hubiera tenido que vencer algunos obstáculos
de mucha importancia: ¿dónde habría encontrado el Clérigo de San Viator,
muy cogido por su trabajo como maestro y auxiliar parroquial, el tiempo
necesario para esos cuarenta días de formación? ¿Tendría capacidad y
preparación para esa tarea? ¿Habría encontrado párrocos de espíritu
suficientemente abierto como para permitirles tal trabajo y apoyarles?
Ultimado el documento, el P. Querbes dedica varios días al retiro. Pero llega
el final de julio y aparentemente nadie se ha movido. Por su parte dirige una
breve carta en latín al cardenal Mai, en una especie de llamada que
manifiesta la impaciencia, el cansancio de la espera y el desasosiego ante la

lentitud del trámite: Cualesquiera que sean las observaciones, correcciones,
cambios que hayan de hacerse aún a esos estatutos, la única cosa que me
permito la libertad de solicitar instantemente a Vuestra Eminencia es que se
digne diligenciar lo antes posible la aprobación, sean las que sean las
modificaciones, con tal que se respeta la finalidad y el nombre del instituto.
La angustia de agosto
Un recurso enojoso
El cardenal Mai respondió a la urgente llamada. Recibió al P. Querbes y quizá
le comunicó el punto de vista de su posición, ya redactado e impreso. Sobre
todo le puso al tanto de una dificultad: la supresión que se hacía en los
estatutos de la referencia al arzobispo de Lyon significaba que el prelado
estaba de acuerdo con esta modificación. Tal muestra de deferencia para
con él, suponía en contrapartida un retraso previsible en la instrucción del
asunto, y el superior se lo temía.
Trata de explicar que esa diligencia no era necesaria, teniendo en cuenta
que los catequistas que no tenían más que votos condicionales sólo
esperaban un reglamento, cualquiera que fuese, con tal que les permitiese
trabajar en la sociedad y llevar su nombre. Añadía una segunda observación
al menos curiosa: Aunque nuestra Sociedad no sea en todo y para todo
diocesana (…) sino que esté llamada a extenderse por diversas diócesis a las
que seamos llamados, sin embargo podría, para más seguridad, no soslayar
la vigilancia de Monseñor el Arzobispo de Lyon. Se había venido a Roma
para poner los estatutos al abrigo de todos los cambio que cualquier obispo,
incluido el de Lyon, hubiera podido hacer, y he aquí que, para ganar algunos
días, se proponía mantener la referencia a esta autoridad… El P. Querbes era
consciente de esta ambigüedad ya que propone que el comienzo del artículo
18 sea corregido con un añadido: La Sociedad está dirigida bajo la
supervisión de Monseñor el Arzobispo de Lyon, delegado especialmente con
tal finalidad por la S. Sede Apostólica. Por otra parte, hubiera sido preciso
que este tipo de delegaciones estuviesen previstas en la legislación de la
Iglesia. La carta termina con una afirmación arriesgada: Así Vuestra
Eminencia puede asegurarse de que Monseñor el Administrador de Lyon
quedará satisfecho. Se comprende la prisa del P. Querbes y su búsqueda de
oportunidades, pero el procedimiento faltaba de delicadeza respecto a su
superior jerárquico inmediato.
Pero en Roma se tienen a gala las formas, e incluso la urbanidad un tanto
sofisticada. Se lo hicieron ver en los días siguientes. Habiendo presentado un
proyecto de carta a Monseñor de Pins en el palacio residencia del cardenal
Sala, creyó oportuno acompañarlo con una misiva que decía: Habiéndome
indicado S. E. el Cardenal Mai que elaborase un proyecto de carta a
Monseñor el Administrador de Lyon, y que lo presentase a S. E. Monseñor el
Cardenal Sala, me tomo la libertad de entregarla y volveré mañana a las 10
de la mañana a recibir indicaciones de Su Eminencia. Se le respondió en
francés, con la misma misiva, con trazos firmes que podrían ser del
cardenal: “El Cardenal Prefecto no se considera autorizado para dar su
opinión sobre un tema que por el momento no aparece en decisión ninguna
de la S. Congregación de Obispos y Regulares”. Era doblemente humillante:

mostraba a un sacerdote francés que las prisas no forman parte de la
cultura romana, y que su asunto o no presentaba interés o no parecía
suficientemente claro como para que los cardenales se pronunciasen sobre
él.
Se reunieron los cardenales el 3 de agosto y no tomaron ninguna decisión
respecto a los catequistas. Esperaban la respuesta de Monseñor de Pins.
El P. Querbes escribió por tanto al arzobispo para informarle de las
correcciones que había presentado el P. Rozaven al texto de los estatutos y
en especial de las modificaciones de cinco artículos en los que se hacía
referencia al arzobispo de Lyon. En la carta aparecen en primer lugar, a tres
columnas, la primitiva redacción, la nueva y las observaciones del superior.
Para terminar, insinuaba a Monseñor de Pins: De la prontitud de su
respuesta depende la de la S. Sede y el momento de mi regreso. Su
Grandeza advertirá fácilmente en este trámite que me han asignado los
Eminentísimos Cardenales de la Congregación, el respeto que se tiene aquí
de sus juicios, y lo fácil que le sería realizar milagros de esos de los que me
hablaba antes de mi partida. La ocasión resultaba agradable para Monseñor
de Pins aun cuando algunas consideraciones dilatorias formaban parte sin
duda, de la decisión de los cardenales de consultar al arzobispo.
La repercusión
La carta a Monseñor de Pins termina con una apostilla que aparentemente
no significa nada, pero que es elocuente: El fastidio, tanto como los calores,
me hacen pagar tributo al clima de Roma. El P. Querbes puede utilizar la
palabra fastidio con uno de sus significados actuales: contrariedad. Pero
conoce bastante bien el francés clásico y se dirige a alguien que ha recibido
formación bajo el Antiguo Régimen, para que la palabra sea tomada en su
sentido fuerte: tormento, desesperación. Como se verá, varias cartas
confirman esta lectura. Está enfermo. La canícula que pesa sobre la ciudad
durante el verano sorprende al extranjero, y a poco que se le junte el siroco,
oprime el organismo que no se somete a una vida llevada con más sosiego.
De ahí que, según los romanos, no se ve por la calle más que a los perros y
a los franceses… mientras ellos descansan a la sombra de un patio fresco
donde gotea alguna fuente. Para Luis Querbes, entre el calor, la larga
espera, la prisa frenada, la contrariedad de no controlar la marcha de las
cosas, repercuten en su estado psíquico y el cuerpo sufre.
Ya el 6 de agosto advierte al P, Faure que se provea de nuevos ánimos
puesto que su estancia en Roma se prolongará indefinidamente. La
conclusión de nuestra empresa depende de una respuesta de Monseñor el
Arzobispo; intente intervenir para lograr que la dé prontamente. Le señala
diversas tareas a realizar, y personas a las que les indica, salude de su
parte. Le advierte también que la oficina de rectores temporales pague 600
francos al P. Cauneille en compensación por una orden de pago que él había
hecho con cargo al jesuita. La prolongación de la permanencia tenía un
coste. Termina: Por lo demás actúe como mejor crea. Estoy de acuerdo con
todo. Para acelerar el desenlace del asunto, estaba dispuesto a firmar todos
los cambios que el cardenal Mai llevase a cabo en los estatutos. Aprueba
todo lo que su coadjutor tenga que resolver en la parroquia y en la

Sociedad. Para alguien a quien le gusta decidir por sí mismo, la estancia en
Roma supone una prueba.
El 9 de agosto escribe al P. Faure otro mensaje que un sacerdote alsaciano
de regreso a Francia llevará a Vourles. Se muestra algo más explícito sobre
su situación: Mi salud está deteriorada, una irritación de intestinos me
corroe y me destroza. Ruegue al buen Dios por el pobre sacerdote francés
que se debate para afianzar los fundamentos de nuestra obra. Es el
momento en el que los obstáculos se levantan a la altura de las montañas, y
también en el que Dios me concede la gracia de encontrarme más
firmemente decidido. In te Domine speravi non confundar in aeternum.
El 22 de agosto y cuando aún no ha recibido la respuesta del arzobispo,
escribe de nuevo al P. Faure: Apenas tengo fuerzas para arrastrar la pluma.
Tengo que detenerme en todas las frases. Desde hace ocho días estoy en
cama. Llevaba casi un mes con pérdida de apetito. Finalmente se ha
presentado una horrible inflamación de intestinos. Se ha puesto remedio.
Pero he perdido las fuerzas. Rece por mí. Le recomiendo instantemente
acelere la respuesta del Arzobispo a la carta que le escribí de parte de la
Congregación. El menor retraso me encontrará aquí pasadas las vacaciones
romanas, es decir después de Todos los Santos. Horrible perspectiva para un
temperamento como el suyo.
En carta a un corresponsal de Vourles, expone la relación entre sus
problemas físicos y la contrariedad que ha sufrido: Mi salud ha sido puesta a
prueba por una inflamación de intestinos: estoy todavía muy débil y el
estómago sigue rechazando alimentos. Mis trabajos han sido de momento
suspendidos, a la espera de una respuesta de Lyon, y esta espera mortal
influye no poco en la debilitación de las fuerzas del cuerpo. Su mal aspecto,
al parecer, era evidente, ya que Joannès Magaud, que le volvía a ver
exclama: “Oh, qué cambiado está usted”.
La súplica a Gregorio XVI
En lugar de tomarse algún descanso y esperar pacientemente la carta que
traería el correo de Lyon -¿pero es capaz de descansar?- el P. Querbes
intenta otra salida: escribe a Gregorio XVI.
En un primer documento destinado también a los cardenales, con un estilo
muy mesurado, presenta la situación de las gestiones emprendidas y el
proceso que han seguido hasta la sesión del 3 de agosto. Ofrece una
solución: después de poner en primer lugar los estatutos depositados con la
referencia al arzobispo de Lyon, y los estatutos modificados en los que no
aparece esa referencia, acepta, en nombre de todos sus co-catequistas (…)
bien sea los primeros estatutos, o los nuevos, o cualquier otro reglamento.
Es ante todo urgente que él regrese cuanto antes con una norma, sin la cual
la Sociedad de los Catequistas se vería en estos momentos detenida en su
desarrollo. Está en la línea de la súplica al cardenal Mai: acepta todas las
modificaciones, con tal de acabar de una vez. Sin embargo incluye una
opinión: Los Estatutos corregidos (…) le parecen más concretos (…) más
conformes con el espíritu de los sagrados cánones (…) en definitiva más
ventajosos para el bien de la Sociedad ya que la hacen subsistir por sí

misma (…) al ser esta sociedad no una institución puramente diocesana sino
llamada y destinada a extenderse por doquier.
Quedaba una dificultad: que Monseñor el Arzobispo de Lyon llegase a
considerar como una deslealtad el consentimiento dado por el firmante a los
cambios hechos a los Estatutos. La trifulca de octubre de 1829 ha dejado
cicatrices y a pesar de la benevolencia de Monseñor de Pins que ha
permitido este viaje a Roma y ha firmado cartas de recomendación que no
eran puro formalismo, es conveniente tener prudencia. El P. Querbes repite
su propuesta: que el artículo 18 empiece con estas palabras: “La Sociedad
está instaurada bajo la supervisión del Reverendísimo Ordinario del origen
de la Asociación, al efecto delegado especialmente de la Santa Sede
Apostólica. Es gobernada por un Director etc.” y de otorgar a dicho Ordinario
el derecho de suscribir la dispensa de los votos, art. 6, de intervenir en caso
de división en el Consejo, art. 20, de disponer de un delegado en el Capítulo,
art. 22 y de aprobar sus actas, ibidem. De hecho, la solución resultaba
defectuosa: aunque el nombre del arzobispo de Lyon quede borrado,
restablecía su control en los momentos fuertes de la administración de la
sociedad.
Continúa con un segundo documento, más breve. Es una súplica insistente
de una solución rápida del problema. Han transcurrido tres meses desde que
el infrascrito tuvo la fortuna de depositar por primera vez a los pies de
Vuestra Santidad, el testimonio de su veneración y de su obediencia, y está
aún a la espera de la confirmación de los estatutos (…). El tiempo se le hace
largo, tanto que pierde la cuenta: hace sólo 7 semanas que se ha
entrevistado con Gregorio XVI pero sigue a la espera…Sigue después una
observación cuyo alcance o sobrentendidos tal vez han escapado al control
del autor: Vuestra Santidad podrá ver por la carta mencionada enviada a
Monseñor Soglia hasta qué punto, un asunto referente a una pobre pequeña
sociedad, ha tomado tal importancia a los ojos de la S. Congregación.
Llegado a Roma, se ha encontrado en cierto modo falto de dominio del
proceso de las cosas, que va en una dirección que él ya no controla, e
incluso que va en contra de sus deseos. Mientras la rama de los catequistas
es echada a los sótanos, la Congregación de Clérigos y Regulares da a la
sociedad la forma de una congregación de derecho pontificio y asigna a su
fundador las prerrogativas, pero también las obligaciones de un superior
general. La carta termina con una súplica insistente: como la estancia en
Roma conviene se prolongue lo menos posible, que el Papa dé ordenes para
la pronta conclusión de este asunto, una vez llegue la respuesta de
Monseñor el Arzobispo de Lyon.
La respuesta de Monseñor de Pins
El arzobispo de Lyon respondió prontamente a la carta del 6 de agosto:
aunque el día de la Asunción era festivo y ocupado en ceremonias,
especialmente por la larga procesión del voto de Luis XIII, Monseñor de Pins
respondió ese día 15. Su carta le llegó al P. Querbes el jueves 23 de agosto
por mediación del Señor Allibert, secretario del arzobispado. Respecto a las
modificaciones realizadas en cuatro artículos, Monseñor de Pins decía:
“Suscribo plenamente esta redacción”. Se manifestaba más claro aún ante la
nueva presentación de la expresión de los votos: “En esta fórmula veo un

futuro, y este porvenir me conforta”. En fin, para que las cosas fuesen en la
dirección deseada por el P. Querbes, concreta: “Además, como no pongo
límite alguno a mi deferencia hacía la sabiduría de la S. Sede Apostólica, por
lo que a mí respecta si hay algún otro punto que conviene cambiar, acepto
por adelantado esos cambios a fin de apresurar por mi parte la ejecución de
este proyecto”. No podía ser más complaciente.
Una carta del Señor Cholleton a su “venerable y digno amigo” iba en el
mismo sentido: “Monseñor y los Vicarios generales recibirían con humilde
conformidad todos los cambios y supresiones, todas las modificaciones que
la Sagrada Congregación tenga a bien realizar a vuestros reglamentos. Lo
esencial, obtener de la Santa Sede esta aprobación que nosotros
consideramos sin lugar a duda como la garantía cierta del desarrollo de los
Clérigos de San Viator”. Nada del lado lionés se oponía por tanto a que el
estudio del dossier fuese nuevamente reanudado en Roma.
El Sequitur Summarium
A pesar del cansancio, y para completar el Summarium, el P. Querbes hizo
imprimir una ampliación del dossier. Tan rústicamente impreso como el
primer fascículo, contiene seis documentos que se añaden a los tres que ya
habían sido distribuidos: la súplica de Monseñor de Pins a Gregorio XVI del 5
de marzo (nº IV); los estatutos corregidos por el P. Rozaven a dos
columnas, el texto depositado y las correcciones efectuadas (nº V); la
súplica del P. Querbes a Gregorio XVI fechada el 12 de agosto (nº VI); su
carta a Monseñor de Pins del 6 de agosto (nº VII); la respuesta de éste del
15 de agosto (nº VIII): el breve extracto de la carta del Señor Cholleton
citada más arriba (nº IX). Con excepción del primero, todos esos
documentos están en francés, lo que explica las numerosas erratas que los
salpican.
Hecho esto, no queda nada más que hacer, a no ser, como creyente que es,
ponerse en manos de Dios.
Parece ser que el P. Querbes aprovechó esta especie de respiro para tomar
un descanso en el castelli romani ya que en la lista de desembolsos anotada
por el Señor Sauve aparecen “gastos en Albano”, un carruaje de campaña y
que le descuenta ocho días de alimentación. Albano, Frascati, Rocca di Papa,
Castelgandolfo y muchos otros lugares en los montes Albanos gozan de un
clima más agradable y de un aire que escasea en Roma. Al abrigo de muros
protectores, las residencias de la burguesía y del mundo eclesiástico
permiten una tranquilidad saludable.
El desenlace de septiembre
A finales de agosto, el P. Querbes sabía que los cardenales de la
congregación de Obispos y Regulares tendrían una reunión hacia mediados
de septiembre, es decir, justo antes de las vacaciones romanas. Era preciso
que sin lugar a dudas, la cuestión de los catequistas estuviese incluida en el
orden del día. El cardenal Sala había recibido al superior y le había dado
alguna seguridad en tal sentido, pero el P. Querbes, siguiendo su costumbre,
creyó conveniente insistir una vez más y lo hizo con una misiva en italiano.
Comunicaba al prelado que iba a tener unos días de retiro en el Gèsu y

terminaba: ¡Oh, si Dios quisiera que todo hubiese acabado al salir de mi
retiro!
Los cardenales se reunieron el viernes 21 de septiembre. Tenían en mano
los nueve documentos del Summarium y de su complemento, así como el
dictamen del cardenal consultor. Dicho dictamen, preparado ya para la
sesión del 3 de agosto, sigue al Informe sobre los Catequistas que le había
sido enviado y del que copia literalmente algunas frases. Menciona el
contexto de la fundación, los fines de la sociedad, su aprobación por el
gobierno y por el arzobispo de Lyon, su situación financiera y termina con
las tres peticiones expuestas en el Informe: que los estatutos sean
confirmados y aprobados; que el superior pueda conceder a catequistas
cartas dimisorias a fin de que puedan ser ordenados; que el superior tenga
facultad para nombrar confesor ordinario, con tal que dicho confesor sea
aceptado por el obispo de la diócesis.
La respuesta a las dos últimas peticiones fue diferida (dilate) es decir,
relegada a las calendas griegas. La primera petición recibió una respuesta
afirmativa. Los estatutos quedaban definitivamente aprobados.
El mismo día siguiente, el P. Querbes pudo escribir al P, Faure: Cantad el Te
Deum. Todo ha terminado y la Sociedad acaba de recibir su existencia de
aquel que, en nombre de Dios, da a todas las piadosas instituciones fuerza y
vida. Nos ha dicho: Crescite et multiplicamini. Felices con este éxito, sólo
nos queda tratar de hacernos dignos de nuestra hermosa vocación.
El decreto de aprobación fue firmado el 27 de septiembre. Ya nada retenía al
P. Querbes en Roma.
La despedida de Roma
La prisa por regresar a Vourles, no hizo olvidar al P. Querbes cierto número
de compromisos y ante todo el de despedirse del Gregorio XVI. Fue recibido
en audiencia el 27 de septiembre, el mismo día que el cardenal Sala firmó el
decreto oficial de aprobación. La presentación fue leída en italiano. Después
de los cumplimientos de rigor, contenía una solicitud para que se concediese
una indulgencia plenaria a los tres bienhechores principales de la sociedad:
el Señor Cholleton, venerado por todos, tanto por sus virtudes como por su
celo infatigable en relación con las obras santas, el Señor Vernat, persona de
gran talento y de piedad mayor aún, y las señoritas Comte, madres de los
pobres y de nuestra sociedad a la que han dado hasta el presente unos
treinta mil francos.
La segunda petición se refiere al mismo solicitante: que el Papa tenga a bien
recibir sus votos perpetuos. Con una fórmula escrita en latín, con la fecha en
blanco, promete ante Dios, de manera ya no condicional sino absoluta y sin
reservas, pobreza y obediencia religiosa. No renueva su compromiso con el
celibato, ya que lo había hecho al ordenarse de diácono.
Llevando consigo el texto de los estatutos autentificado por el decreto del
cardenal Sala, y una serie de poderes y de indulgencias, un lote de
estampas de la Sagrada Familia destinadas a las familias de Vourles, otras
bendecidas por Gregorio XVI, regresa a Francia, y no volverá más a Roma,

aunque proyectaría hacerlo en 1846 con ocasión de zanjar una discrepancia
con el cardenal de Bonald a propósito de los votos e imponer un cuarto voto
a los catequistas, el de estabilidad. La salida de Roma tuvo lugar el 4 de
octubre por la tarde o el 5 por la mañana. El P. Querbes iba en compañía del
Señor Tabouret, sacerdote de la diócesis de Orleáns, y de un italiano, Pedro
Frattesi que ingresaría en el noviciado y sería religioso durante dos años.
Lleva además, una caja pequeña con cuadros, otra con reliquias, un baúl de
libros y el zurrón del primer viaje. Le han encargado también de las reliquias
de San Exuperio que la congregación de la Propaganda envía a Víctor de
Verna y a la Propagación de la Fe de Lyon. Es portador de los documentos
que certifican la autenticidad de dicha reliquia, pero por un motivo
inexplicable, el relicario que Gregorio XVI había donado, no llegó a Lyon
hasta más tarde.
Un antiguo condiscípulo suyo, el Señor Samatan, funcionario en Marsella, le
facilitó los trámites del desembarco el 10 de octubre, y le acompañó hasta
Monseñor de Mazenod que deseaba entrevistarse con el viajero.
Llegó finalmente a Lyon el sábado 13 de octubre. Durmió allí y se presentó a
Monseñor de Pins el domingo por la mañana. Por la tarde llegó a Vourles en
el carruaje de las señoritas Comte que, según toda probabilidad, le habían
alojado en su casa en la plaza Bellecour.
El recibimiento fue cálido, y según Francisco Favre y Juan Bautista Clavel
incluso triunfal. Hugo Favre y el sacerdote Tabouret se muestran más
mesurados. Los cuatro testimonios, todos ellos de personas que han asistido
al acontecimiento pero que no escriben en la misma época, coinciden en la
presentación de esta tarde de fiesta. Las señoritas Comte son sus
impulsoras. Los catequistas se encuentran reunidos para el retiro anual.
Catequistas y feligreses, previamente informados, van al encuentro de su
superior y párroco, y le reciben en los confines de la parroquia, en la
carretera de San Genis y después, en procesión le acompañan hasta la
iglesia. El P. Querbes sube al púlpito para rememorar su viaje y el resultado
de sus gestiones. Según Francisco Favre, la ceremonia incluyó también las
vísperas, la exposición del Smo. Sacramento y el Te Deum. A continuación el
regreso a casa con los religiosos y novicios, para un encuentro más familiar.
La jornada termina, anota Hugo Favre, con “luminarias, fogatas y suelta de
un globo”. Festejos que Francisco Favre describe como “un abrazo mágico”
realizado desde la terraza de la propiedad Comte. El Señor Tabouret anota
que “estas señoritas son realmente asombrosas por el entusiasmo que han
desplegado en esta circunstancia”.
“Un éxito tan inesperado…”
Bordeando el Saona o atravesando La Mulatière, Oullins o San Genis, el P.
Querbes pensaba tal vez, si el parloteo de las señoritas Comte se lo
permitía, en el trayecto hecho en sentido contrario a primeros de mayo, y en
la incertidumbre en la que se encontraba respecto al resultado del viaje que
emprendía. Está aquí de regreso, 160 días después, sin haber logrado el
reconocimiento de la rama seglar de los catequistas, pero con una
autorización definitiva de la rama regular. ¿Cuándo se ha visto que Roma

haya aprobado tan rápidamente una congregación? Un éxito tan
inesperado…escribe él mismo. El Te Deum se imponía. Pero había sido muy
necesario que el Espíritu se sirviese de mediaciones humanas para que el
proyecto cuajase…
Luis Querbes, contento y tenaz, con sus visitas repetidas y las sucesivas
súplicas a Monseñor Soglia, al cardenal Sala, a Gregorio XVI, había hecho
prosperar un proyecto que su dominio en el uso del francés y del latín y
también con su italiano muy aceptable, había presentado de modo claro,
preciso, completo, bien construido. Algunos documentos, es cierto,
describían una comunidad futura, más bien que la realidad vivida en
Vourles; las situaciones descritas se parecían más a proyectos que a
efectivos existentes, y la realidad de lo cotidiano se encargaría de revisar a
la baja los servicios a los que aparecían dedicados los catequistas. Pero la
destreza del fundador, su personalidad, la convicción con la que presentaba
la defensa de su causa, habían impresionado sin duda al ámbito romano.
Entre las manifestaciones de interés de las que se reconoce beneficiario, el
P. Querbes distingue las de los cardenales Mai, Odescalchi, Castracane y
Polidori, de Monseñor Soglia, de los PP. Roothan, Rozaven, Villefort, Vaures
y Pascale. Como ocurrió con la autorización civil, se adivina una red de
relaciones y de influencia cuyos hilos no todos son exactamente conocidos.
Si las aportaciones de Mai, cardenal ponente, y de Soglia, secretario de la
congregación de Obispos y Regulares pueden ser evaluadas por los
documentos conservados, nada por el contrario permite apreciar la ayuda
ofrecida por Carlos Odescalchi, Vicario de Roma por Castruccio Castracane,
prefecto de la congregación de las Indulgencias y de las Reliquias, o por
Pablo Polidori, cardenal francófono de menos relieve. Cierto que una buena
recomendación viniendo de un personaje poderoso aunque discreto, tiene
peso en la sociedad pontificia, filtrada y atravesada por corrientes de
influencia.
De las diez personas citadas, tres pertenecen a la Compañía de Jesús, otra
ha sido miembro de la misma (Mai), una más llegará a serlo: Odescalchi se
despojará de la púrpura en noviembre de 1838 para entrar en el noviciado.
Aunque las relaciones entre el papado y la Compañía no sean aún tan
estrechas como lo serán en el pontificado de Pío IX, lo son ya suficientes
como para dar a Roothan y a Rozaven una autoridad que sobrepasa los
simples muros de la curia general. La adnotatio de Rozaven el consultor, y la
Consultazione de Mai, el antiguo jesuita que lo seguía asiendo de corazón,
ofrecen de los catequistas y de su superior una imagen muy favorable y son
dos documentos de peso para la aprobación de los estatutos.
EL p. Vaures, hombre de la casa pontificia, facilitaba el acceso al Papa. La
función del P. Salvatore Pascale no aparece claramente. Paulina Jaricot había
recomendado dirigirse a él, y al regreso, en una misiva con rasgos muy
desfigurados, el P. Salvatore ruega al P. Querbes lleve una carta para
Paulina. Pero faltan algunos buenos indicadores para seguir los hilos
misteriosos que conducen de uno a otro a través de los Alpes.
Ente los diez romanos mencionados no está el cardenal Sala. Ahora bien, su
nombre aparece claramente al pie del decreto del 27 de septiembre, trazado

con letra firme y algo engolada. Si las relaciones entre el cardenal y el
párroco de Vourles han quedado en el plano protocolario, los fines
propuestos a la sociedad que debía aprobar, no podían dejar de resultar
atrayentes al viejo cardenal. En sus escritos destaca esta observación: “Si
todos los institutos regulares merecen ser favorecidos y ayudados (…), se
debe conceder a algunos especial asistencia y apoyo, ya que se consagran
enteramente al servicio del prójimo (…). Entran plenamente en esta
categoría todos los que se dedican a la instrucción de la juventud y a la
salvación de las almas por medio del ministerio de la Palabra”. Durante los
cinco años que él dirigió la congregación de Obispos y Regulares, aprobó
seis congregaciones masculinas (decreto de encomio, o aprobación de los
estatutos), todas dedicadas, aparte (de) otros fines, a la educación de la
juventud. (Entre ellas, la de los PP. Maristas en 1836, la de los Marianistas
en 1839 y la de los Clérigos de San Viator en 1838).
Para terminar, la petición de aprobación llegaba a Roma en tiempos de un
pontificado marcado por la lucha contra el indiferentismo religioso, bajo un
Papa próximo a los zelanti, poco inclinado a concesiones liberales. Luis
Querbes ofrecía un instrumento para una reconquista religiosa.
Había partido con una idea de cofradía, y traía bajo el brazo una
congregación. Hablaba de seglares y se le interpretaba religiosos. Decía
catequistas y se le traducía Hermanos. Les nombraba clérigos-parroquiales:
por comodidad se borraba el adjetivo.
Hasta la obstinación, había visto a inspector, rector, prefecto, ministro.
Había llamado a la puerta de los señores vicarios, del arzobispo, de los
cardenales, del Papa, insistiendo de continuo en su idea primera.
Había aceptado ser tratado ásperamente y que le diesen con la puerta en las
narices. Pero había perseverado.
Más difíciles de manejar que los funcionarios del Estado o que la
administración eclesiástica, las personas que recibía se encargaban de
interpretar su proyecto a veces con acierto, cuando se llamaban Liauthaud,
Blein, Thibaudier, Parris…a veces con aire de patrón de patache por
personas cuya sotana no tenía más que un botón.
Ese sería uno de sus problemas, formar, acompañar, desprenderse de
personas que no estaban en su sitio en la sociedad.
Había llegado a Roma para llevar a cabo un ideal, por el que había sido
tratado de loco y de presuntuoso. No se imaginaba presentándolo, el ajetreo
y trabajo que le supondría, y los sufrimientos que le costaría. Regresaba
superior general, y abandonaba todo futuro brillante en el mundo
eclesiástico.
Tras las mañanas claras y prometedoras, vendrá el mediodía a veces
incierto, tardes de tempestad e incluso noches de muerte y de fracaso. Pero
conocerá también la estación de los brotes jóvenes, de los trasplantes que
echarán raíces, de los injertos logrados y de las alegrías del crecimiento.