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De Nuño a Ben-Beley
He visto en una de las cartas que Gazel te escribe un retrato horroroso del siglo actual, y la
ridícula defensa de él, hecha por un hombre muy superficial e ignorante. Partamos la diferencia
tú y yo entre los dos pareceres; y sin dejar de conocer que no es la era tan buena ni tan mala
como se dice, confesemos que lo peor que tiene este siglo es que lo defiendan como cosa propia
semejantes abogados. El que se ve en esta carta oponerse a la demasiado rigurosa crítica de
Gazel es capaz de perder la más segura causa. Emprende la defensa, como otros muchos, por el
lado que muestra más flaqueza y ridiculez. Si en lugar de querer sostener estas locuras se hiciera
cargo de lo que merece verdaderos aplausos, hubiera dado sin duda al africano mejor opinión de
la era en que vino a Europa. Otro efecto le hubiera causado una relación de la suavidad de
costumbres, humanidad en la guerra, noble uso de las victorias, blandura en los gobiernos; los
adelantamientos en las matemáticas y física; el mutuo comercio de talentos por medio de las
traducciones que se hacen en todas las lenguas de cualquiera obra que sobresale en alguna de
ellas. Cuando todas estas ventajas no sean tan efectivas como lo parecen, pueden a lo menos
hacer equilibrio con la enumeración de desdichas que hace Gazel; y siempre que los bienes y los
males, los delitos y las virtudes estén en igual balanza, no puede llamarse tan infeliz el siglo en
que se note esta igualdad, respecto del número que nos muestra la historia llenos de miserias y
horrores, y sin una época siquiera que consuele al género humano.
Gazel a Ben-Beley
¿Quién creyera que la lengua tenida universalmente por la más hermosa de todas las vivas
dos siglos ha, sea hoy una de las menos apreciables? Tal es la priesa que se han dado a echarla a
perder los españoles. El abuso de su flexibilidad, digámoslo así, la poca economía en figuras y
frases de muchos autores del siglo pasado, y la esclavitud de los traductores de presente a sus
originales, han despojado este idioma de sus naturales hermosuras, cuales eran laconismo,
abundancia y energía. Los franceses han hermoseado el suyo al paso que los españoles lo han
desfigurado. Un párrafo de Montesquieu y otros coetáneos tiene tal abundancia de las tres
hermosuras referidas, que no parecían caber en el idioma francés; y siendo anteriores con un
siglo y algo más los autores que han escrito en buen castellano, los españoles del día parecen
haber hecho asunto formal de humillar el lenguaje de sus padres. Los traductores e imitadores
de los extranjeros son los que más han lucido en esta empresa. Como no saben su propia lengua,
porque no se sirven tomar el trabajo de estudiarla, cuando se hallan con alguna hermosura en
algún original francés, italiano o inglés, amontonan galicismos, italianismos y anglicismos, con lo
cual consiguen todo lo siguiente:
1.º Defraudan el original de su verdadero mérito, pues no dan la verdadera idea de él en la
traducción. 2.º Añaden al castellano mil frases impertinentes. 3º Lisonjean al extranjero,
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