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minerales no metálicos (12,3 por 100) y otra vez los productos
de cantera (6,3 por 100) que triplicaron el valor del PIB; seguidos
por las sustancias metálicas (4,4 por 100) y los productos
energéticos (0,6 por 100). Tal vez lo que más llame la atención
de este período sea la debacle coyuntural que experimenta
el VAB de la agricultura que cae un 10 por 100 en esos años
—por influencia de una intensa sequía que menguó la producción—
quedando al margen del proceso de recuperación
general.
Una mochila ecológica que se muestra
demasiado pesada
Lo que el análisis económico convencional suele olvidar— incluso
cuando se ocupa de los recursos naturales— es que poner
en juego todo ese volumen de flujos directos exige un coste
adicional en recursos que es necesario «destruir» para obtener
en forma útil lo que más tarde se incorporará a la cadena
del valor económico. Desafortunadamente, el tratamiento de
las consecuencias ecológicas y sociales de las actividades
extractivas —a pesar de los motines pioneros reivindicando la
mejora de las condiciones de trabajo en las minas y en defensa
de la salud pública 49 — ha tenido muchas veces que bregar con
la actitud reverencial hacia la dura labor de los mineros y la
49 Es necesario recordar que, por ejemplo, el 4 de febrero de 1888, el
regimiento de Pavía español reprimió una manifestación de campesinos
y mineros en Río Tinto en protesta por «los humos». El desenlace: de-
cenas de muertos. Con buen criterio, la revista Ecología Política, dirigida
por Joan Martínez Alier, ha propuesto esa fecha como Día Mundial del
Ecologismo Popular y no faltan razones para ello.
50 Ortíz, A, (1993): «Recursos no renovables (reservas, extracción, sus-
titución y recuperación) de minerales, en: Naredo, J.M, Parra, F, (comps.),
(1993): Hacia una ciencia de los recursos naturales, Madrid, Siglo XI, p.
145.
51 Ortiz, A, (1993): «Recursos no renovables…», op.cit, p. 148. Para ha-
cer frente a estas deficiencias, Ortíz encabezó el Grupo de Trabajo so-
bre «Rocas y Minerales» promovido por la «malograda» Comisión
Interministerial de Cuentas del Patrimonio Natural durante 1986. En este
sentido el texto citado recoge los resultados del ensayo realizado para
el estaño y el wolframio que dio lugar a un modelo de tonelajes-leyes a
nivel de yacimiento inédito hasta ese momento.
52 Velarde, J, (1986): «Ante la nueva minería española», Papeles de eco-
nomía española, 29, p. 5
ENSAYO
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fuerte implantación e influencia social de la mayoría de las explotaciones
en el norte y el sureste de España. La excesiva dependencia
de las comarcas respecto del negocio extractivo y el
lógico miedo al desempleo, ahogaron durante largo tiempo una
crítica ecológico-social sostenida desde posiciones minoritarias.
Un planteamiento que venía destacando hasta nuestros días las
consecuencias que en términos de consumo de agua, energía,
materiales, generación de residuos, deterioro ambiental y salud
pública han acarreado todas las fases de la minería extractiva:
desde la exploración por sondeos, a la fase de arranque, extracción
y transporte, o finalmente la concentración y refinamiento
del metal. Circunstancias todas que han dificultado especialmente
unas relaciones minería-medio ambiente donde, simplificando,
se pueden encontrar tres elementos. De un lado, la
agresividad intrínseca de una actividad en la que «…los materiales
deben extraerse, a modo de tumor, mediante operaciones
quirúrgicas que dejan huecos o cicatrices más o menos espectaculares
o visibles»; 50 a lo que habría que añadir que la propia
situación de las minas hace que muchas veces se pongan en
peligro zonas de especial interés paisajístico, que se acaban malogrando
por la propia actividad extractiva, y por sus consecuencias
en relación a la gestión de los residuos producidos.
Así nos encontramos que, bordeando las explotaciones de nuestro
país, aparecen a menudo auténticos lagos (balsas) que acogen
los residuos líquidos procedentes del lavado del mineral, o
gigantescas escombreras donde se depositan la ganga y los estériles
que acompañan a la obtención del mismo.
Como se especifica en el anexo metodológico, los datos
razonablemente solventes de extracciones globales contrastan
con la escasez de información a nivel microeconómico, y con
la «carencia generalizada de datos precisos y fiables sobre el conocimiento
de los tonelajes y leyes de nuestros yacimientos». 51
No en vano, hace años se recordaba con un deje de amargura:
«…ha hecho crisis la minería tradicional. Con ella se ha llevado
mil datos y, también, mil problemas». 52 Esta dificultad informativa
se hace especialmente grave a la hora de calcular las
mochilas de deterioro ecológico o flujos ocultos, lo que nos ha
llevado a efectuar estimaciones que completan la información
disponible con la ayuda de coeficientes que, para casos análogos,
se han utilizado en la literatura correspondiente. Sin entrar
en el detalle, cabe señalar que, siempre que se ha podido,
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