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han sido rehechos varias veces, y la versión definitiva es completamente diversa, como
forma, de la versión original. Cuando acertó con el plan de la Comedia humana, cambió y
modificó también casi todos los nombres de los personajes, fuesen reales o imaginarios, de
modo [113] que encajasen mejor en el gigantesco monumento, y hasta la muerte prosiguió
Balzac esta faena revisionista, siendo imposible indicar todas las variantes».
Las juvenilia de Balzac no figuran en la edición definitiva de sus obras, y en realidad no
lo merecen. Son novelas publicadas bajo pseudónimos diversos, a impulsos de la necesidad,
y en las cuales se ve el propósito de imitar a Walter Scott; esta poderosa influencia del
novelista escocés sobre Balzac, que, como veremos, fue duradera y alcanzó a la Comedia
humana, orientó desde luego al imitador en un sentido del cual realmente ya no vuelve a
desviarse: el histórico. En 1822, cuando Balzac, dejándose de tragedias, empieza a urdir
novelas, el romanticismo, siguiendo las huellas de Chateaubriand en Los mártires, se
impregna del sentimiento de lo histórico, se empapa en la pintoresca belleza del pasado, y
tal movimiento, que transforma el lirismo y lo convierte insensiblemente en elemento
épico, se refleja, no sólo en los libros de los historiadores propiamente dichos, sino en la
pintura, en la escultura, en el mobiliario y en la literatura de imaginación: a la cabeza,
Walter Scott, adorado y reverenciado como un ídolo, desempeña ese papel tan
característico de guiar a una generación literaria hacia un punto dado, para que al fin llegue
a otro-. Detrás de Walter Scott escribió Víctor Hugo Han de Islandia y Nuestra Señora de
París, y ¡oh mal empleada constancia!, continuó escribiendo, pasada la [114] moda,
Noventa y tres; detrás de Walter Scott fueron Vigny con Cinq Mars, Mérimée con la
Crónica de Carlos IX, y hasta el propio Dumas con sus célebres Mosqueteros; mas también
Balzac hubo de seguirle, primero en sus flojas novelas repudiadas, después en otras más
fuertes, como Catalina de Médicis; y siempre dirigido por la idea romántico-histórica, llegó
a darle verdadero cuerpo y sangre en la totalidad de la Comedia humana, donde se disuelve
el romanticismo.
Aunque Balzac repudie sus juvenilia, esas narraciones llevan la marca formal del autor.
No es lo mejor de Balzac la forma, pero es inconfundible, y las primeras páginas
descriptivas de Don Gigadas podrían ser el exordio de Los labriegos, una de las mejores
creaciones de Balzac. El escritor -en Balzac de segunda, así lo entienden muchos críticos-
no adquirirá cualidades relevantes de estilo ni al yunque de la producción y de la corrección
continua. El que va a destacarse no es el escritor, sino el historiador -un historiador muy
distinto del que trazó las páginas de Quintín Durward e Ivanhoe-.
Balzac había principiado a publicar libros veinte años antes de que saliese a luz el
prólogo de la Comedia humana, el cual precede sólo ocho años a la muerte del autor.
Corrían impresas ya Los chuanes, la Fisiología del matrimonio, La paz del hogar, La doble
familia, La mujer a los treinta, La piel de zapa, El coronel Chabert, El cura de Tours, La
abandonada, [115] Luis Lambert, la Historia de los trece, El médico de aldea, Eugenia
Grandet, Papá Goriot, La azucena en el valle, La solterona, Ilusiones perdidas, César
Birotteau, La casa de Nuncingen, El cura de aldea, Beatriz, La musa del departamento, Un
asunto tenebroso, El hogar de un solterón, Úrsula Mironet, Alberto Savarus; enumeración
incompleta que basta para explicar hasta qué punto la Comedia humana, aun cuando
careciese de programa entregado al público, estaba en pie, con la relación de solidaridad
que engrana los resortes de tan asombroso mecanismo. Desde que el programa aparece, en