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por el conquistador mismo, que había forzado a aproximarse con violento empuje a los
pueblos y a las razas.
Si en personalidades buscamos ejemplos para demostrar cómo Napoleón, a pesar suyo,
fundió al extranjero con Francia, bastará recordar el caso de Enrique Heine. El «más
francés de los alemanes» -que es, sin embargo, el más grande entre los poetas líricos de su
tierra, y que lleva la esencia de la poesía germánica, la voz de oro del hada Loreley, al alma
escéptica y positiva de París- quizás nunca hubiese cruzado la frontera para vivir en Francia
como en una segunda patria, si en casa de sus padres, siendo él niño, no se aloja el tambor
Legrand, para [17] infundirle, con el redoble de sus palillos, el entusiasmo épico del
Emperador, a quien entonó tan magnífico ¡hosanna!, y para inspirarle la obra maestra de
Los dos granaderos. No es dudoso que Napoleón, como todo hombre de acción muy
extensa, consiguió a veces exactamente lo contrario de lo que se proponía. Su obra, que
anhelaba fuese nacional, se convirtió en internacional, y el romanticismo, en quien veía un
enemigo, cundió gracias a él y a la Revolución, que sembró y dispersó hacia los cuatro
puntos cardinales a tantos franceses ilustres.
Para mí no ofrece duda: es la historia, son sus vicisitudes, lo que divide en dos etapas
muy caracterizadas y contrarias la literatura francesa moderna: el período de amplia
asimilación y el de eliminación, una época en que a Francia le interesa todo, y otra en que
tiende progresivamente a no interesarse en realidad sino por lo propio, bien definido como
tal -y acaso únicamente por lo parisiense-. En apariencia, Francia continúa siendo
hospitalaria, acogiendo a los escritores extranjeros, ensalzándolos, festejándolos; pero esto
es una cosa, y otra la penetración y trueque de almas. De la hueste romántica, los más
insignes -Chateaubriand, la Staël- están embebidos de sentimiento y literatura inglesa o
alemana. Y el autor de Atala todavía va más lejos: trae el sentimiento de países
desconocidos. Es una generación de golondrinas emigradoras; mal de su grado, los
trastornos políticos las arrojan anticipadamente [18] de la bella Francia, toda abrasada y
toda sangrienta, y las empujan hacia países donde el romanticismo ha germinado desde
antiguo, entre las brumas del Norte. Y al ponerse en contacto con nuevas ideas y nuevas
formas de lirismo, se estremecen con la alegría peculiar del descubridor y el viajero. El
romanticismo atraviesa entonces su edad heroica.
Si el romanticismo no debiese tanto por otros conceptos a Chateaubriand y a su gloriosa
émula, bastaría deberles esa fundamental dirección, ese movimiento de incalculable
fecundidad y trascendencia -el cosmopolitismo literario-. Chateaubriand y la Staël no se
limitaron a poner en relación con Alemania y la Gran Bretaña a los franceses: también les
incitaron a que penetrasen en Italia, apoderándose de un mundo de arte, sensaciones y
recuerdos. A España le llegó la vez más tarde, con la segunda época, la plenitud del
romanticismo. Pero dada estaba la señal, y hasta los más apartados confines de Europa
había de llegar el soplo entusiasta, el mutuo abrazo. Del propio modo el españolismo de
Víctor Hugo (tan falso y tan retórico como se quiera que sea) procede de la guerra, procede
de la historia.
Francia ejercía, en semejante ocasión, de agitadora por las armas; pero mientras sostenía
la guerra y vencía, acogía las ideas del extranjero y el enemigo, las cobijaba en su seno, las