Zoología Marina - Blog Grado Ciencias del Mar

ESPONJAS: DETERMINACIÓN DE ESPÍCULAS
M. Gómez
Los poríferos son animales por lo general sin simetría, sin órganos definidos y que
presentan una cavidad interna {atrio) recubierta de células especiales denominadas
coanocitos.
La gran mayoría son marinos, aunque existen algunos géneros que son de agua
dulce. Viven fijos al sustrato, normalmente inmóviles, no teniendo más movimiento
que ligeras contracciones de la superficie del cuerpo.
Se consideran primitivos por su ausencia de órganos, incluso boca y aparato
digestivo. Tienen distintos tipos de células, pero la diferenciación celular no sigue el
patrón que se observa en otros animales. Presentan como característica exclusiva, el
cuerpo organizado en un sistema de canales por donde circula el agua, que penetra
por unos orificios muy pequeños {poros inhalantes), atraviesa una red de canales más
o menos compleja, y sale por unos orificios mayores {ósculos) al exterior.
En cuanto al esqueleto, esta formado por elementos aislados que forman una red
difusa, además pueden presentar ^¿raí de espongina entrelazadas. Las piezas esqueléticas
son las denominadas espíenlas y pueden estar constituidas por carbonato calcico
o por óxido de sílice, denominándose respectivamente "espículas calcáreas" y
"espículas silíceas".
La clasificación sistemática esta basada en el esqueleto: composición química,
morfología de las piezas esqueléticas y disposición de estas en el cuerpo. De esta
manera se distinguen tres clases:
Ciase Calcárea: Esponjas cuyo esqueleto está compuesto por espículas calcáreas.
Son de pequeño tamaño, de colores claros y apagados y se encuentran preferentemente
en las aguas costeras a poca profundidad.
Ciase Hexactinélida: Grupo constituido por esponjas con el esqueleto silíceo de
espículas con tres ejes de simetría. Son batiales o abisales.
Ciase Demospongia: Esponjas con el esqueleto silíceo, de espongina o ambos a
la vez. Es el grupo más variado y abundante sobre todo en la zona litoral aunque hay
especies abisales y otras dulceacuícolas.
MÉTODO DE ESTUDIO
Una vez recolectada la esponja, se realizará en primer lugar un estudio morfológico
externo, seguido del análisis de las espículas y la disposición o trama que estas
forman, con estos datos y mediante una clave podemos determinar la especie estudiada.
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