Novedosa posibilidad de utilización

tiene la ventaja de añadir valor a los productos de desecho
y de utilizar uno de los productos locales en África.
La kafirina es químicamente similar a la proteína almacenada
en el maíz la cual es llamada zeína. La zeína ha
sido ya explotada como fuente de proteína para la fabricación
de plásticos biodegradables y esto sugiere que la
kafirina puede ser útil en este contexto. La kafirina difiere
ligeramente de la zeína en que es más hidrofóbica y
cuando se cocina es más resistente a la degradación
enzimática que la zeína.
Químicamente el principal constituyente de la kafirina es
la alfa kafirina. Esta proteína se compone de un núcleo
alfa helicoidal, que es hidrófobo, compuesto por dos
regiones que contienen glutamina que son hidrofílicas,
pero que están enlazadas entre sí por hidrógenos.
Cuando la kafirina es disuelta tiene lugar una ligera relajación
de las hélices alfa y si el tratamiento es demasiado
extremo, puede haber coagulación debido a las interacciones
de los segmentos desenrollados.
Después de secar las kafirinas se forma un material que
es frágil y no tiene cualidades que normalmente se aso-
cuadernillo clásico de sorgo -setiembre 2010- N.° 160
☛
volver al índice
cian con un plástico. A fin de obtener un comportamiento
plástico se deben añadir pequeñas moléculas, denominadas
plastificantes.
Se ha encontrado que una combinación de la kafirina
con etileno, polietilen glicol y ácido láctico es adecuada
para formar un compuesto plástico biodegradable. Estos
actúan mediante la separación de las moléculas de proteína
y permiten el movimiento relativamente libre de
las cadenas desenrolladas de las regiones alfa helicoidales.
En estas circunstancias, el material se convierte en
deformable y elástico, pero no pierde su integridad
estructural.
Se pueden utilizar dos métodos de preparación de los
plásticos. El método más simple es secar un disolvente
que contiene los plastificantes y la proteína para formar
una película fundida.
El segundo es el extrusado de polvo de proteína seca
mezclado con el plastificante. Este proceso termo mecánico
es mucho más destructor de la estructura de las
proteínas y forma un material con propiedades que son
significativamente diferentes de los de las películas fundidas,
siendo ambos biodegradables
El sorgo en la alimentación de niños celíacos: una alternativa
Penichet Cortiza, Darias González, Saucedo Castillo y Guerra Garcés: El sorgo en la alimentación de niños celíacos:
una alternativa, en Contribuciones a las Ciencias Sociales, abril 2009, www.eumed.net/rev/cccss/04/cgcg.htm
El sorgo no contiene gluten por lo que es considerado
seguro para las personas diagnosticadas con la enfermedad
celíaca.
La calidad nutricional del sorgo no es muy elevada. De ahí
que se lo haya tratado de enriquecer con otros cereales
o leguminosas para convertir a los productos resultantes
aceptables y nutricionalmente superiores.
En algunos países (Argentina y Brasil entre otros) ha
comenzado la difusión del uso de sorgos sin taninos condensados
para la alimentación humana y animal por su
alta calidad (mayor o igual al 95% del valor nutritivo del
maíz). Este tipo de sorgo complementa o reemplaza el
trigo y otros cereales en la elaboración de subproductos,
con las ventajas de las áreas ecológicas del cultivo, el
bajo costo de producción, su mayor tolerancia a factores
abióticos y la baja carga de pesticidas en su producción,
lo acercan a la producción orgánica. Además, la carencia
de gluten en el grano le abre las puertas al mercado de
alimentos para celíacos.
Se ha demostrado experimentalmente, por primera vez en
el país mediante la alimentación de niños celíacos la posiblidadde
incorporar sorgo a su dieta diaria con exelentes
resultados.
La producción de sorgo ofrece amplias posibilidades para
satisfacer las necesidades de la población de niños celiacos,
mediante la elaboración de productos alimenticios,
comprobándose que puede sustituir al trigo en la mayoría
de los usos que posee en la alimentación.
AGROMERCADO
3