Simón Bolívar - Ministerio del Poder Popular del Despacho de la ...

ALFONSO RUMAZO GONZÁLEZ
su discreta curva alevosa bajo el dombo de árboles centenarios. Las
voces de los hombres se mezclan con el grito de pájaros nocturnos
y el croar de ranas sensuales, cínicas. El cerebro del varón que señala
los caminos de la Historia no requiere marco ni ambiente para crear.
Allá, en Barcelona, los realistas se tomaron la ciudad y
pasaron por las armas a cuanto patriota encontraron, en uno de sus
más horribles festines de odio. Los jefes, que no pudieron huir, fueron
enviados a Caracas, donde se les ahorca. Y dentro del convento,
donde se había preparado el atrincheramiento mayor, se desata lo
macabro en una concertada mezcla de saña y de bajeza: “La sangre
cayó hasta en los altares. Ni las mujeres, ni los ancianos, ni los
niños hallaron piedad. Hízose del templo casa de lascivia y servían
los cadáveres para escarnio, siendo teatro de torpezas las insensibles
formas”. Perecieron más de mil. Era el desenlace natural y brutal
que Bolívar no estuvo dispuesto a soportar.
Coincidente con la noticia de la caída de Barcelona, se
presenta al Libertador el coronel Santander, que llega acompañado
del coronel Manrique. Vienen desde el Apure, desilusionados, pero
fuertes. Santander fue derrotado en el mando de los llaneros por el
general Páez. Buscan, muy inteligentemente, la égida de Bolívar.
Este tenía respecto de Santander dos antecedentes de importancia:
tratábase de un oficial que en tan cortos años –veinticuatro– ya
había mostrado la soberanía de un talento superior, hermanado con
el fuego de la valentía. Decidido, constante, muy ambicioso y astuto,
enseñaba un alma poco común. Pero a la vez recordaba el Libertador
la escena de Ocaña, cuando este coronel se negó a marchar con los
contingentes de la “campaña admirable”; negativa que le significó
un ultimátum de obediencia o muerte. De modo que, sopesada la
doblez faz, acepta Bolívar los servicios de Santander, dándole un
cargo en su Estado Mayor; quiere servirse de él y a la vez vigilarlo;
no le confía mando directo, y no se lo dará sino dos años más tarde,
cuando ya se haya borrado la última huella de recelo.
El plan estratégico acordado divide el ejército en dos alas;
sale la una hacia Occidente, con las fuerzas mejores, al mando del
general Piar. El movimiento espectacular, desafiante, le corresponde
a Bolívar, que va en dirección contraria, como si tratase de atacar el
puerto fortificado de Angostura, a orillas del Orinoco y en la margen
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