(Ticorqu\355deas 8 09) - Asociación Costarricense de Orquideología

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LETRAS DE AYER
ORQUÍDEAS DE COSTA RICA EN 1913
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Don Miguel Ángel Ramírez, ese acucioso primer presidente
de ACO nos ha hecho llegar un viejo documento
rescatado de los anaqueles del tiempo. Es el número 4
del BOLETÍN DE FOMENTO de 1913, Órgano del Ministerio
de Fomento. ¿Y qué tendría que ver en aquel año
dicho Boletín con las orquídeas? Pues incluye un artículo
de 12 páginas dedicado a las orquídeas de Costa
Rica, escrito por C. Wercklé.
Karl (Carlos) Wercklé (1860-1924), fue un
excéntrico horticultor alemán que llegó a Costa Rica en
la época de Pittier y se quedó hasta su muerte en nuestro
país. De él se dice que, aunque solía preparar sus reco-
lecciones de manera descuidada y con notas de campo
muy escuetas, tenía muy buen ojo para cosas nuevas.
Creemos que tal observación es un poco injusta, pues
leyendo el documento que se incluye en el Boletín de
Fomento, aparece una descripción bastante precisa y
detallada de las orquídeas que, posiblemente, Pittier y su
entusiasta grupo de exploradores habían descubierto hasta
entonces. Algunos historiadores comentan que Wercklé
exploraba regiones poco conocidas y muy ricas florísticamente.
Este recolector logró en vida colecciones muy significativas
de helechos y orquídeas, que comprenden muchos
tipos. Asimismo, dejó como legado un análisis de
primera mano, muy elogiado, de la fitogeografía de Costa
Rica. El trabajo de campo de Wercklé, además del de
Tonduz, y todos los naturalistas extranjeros en Costa
Rica durante la primera mitad del siglo XX, se
benefició con el apoyo de Doña Amparo López-Calleja
de Zeledón (1870-1951) esposa del renombrado ornitólogo
José Cástulo Zeledón.
Reproducimos en la siguiente página, la introducción
que hace Wercklé a su artículo en el referido Boletín de
Fomento, así como algunas curiosas descripciones de
orquídeas nuestras, sea por su ubicación o por las expresiones
populares con las que acompaña su nombre científico.
Lógicamente que hay ciertas incongruencias entre
la terminología de Wercklé y la actual, por lo que en algunos
casos se hace la explicación respectiva.
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1. Karl (Carlos) Wercklé, dibujo de Pilar Casasa
2. Portada del Boletín de Fomento Nº 4, 1913,
donde aparece el artículo “Orquídeas de
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Costa Rica” por Karl Wercklé
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Foto: Mauricio Béeche