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“¡Vaya! ¡Más problemas! Aquí, un tronco no quiere moverse; allá otro
trata de huir con el carro. Aquí una pareja de mulas se esfuerza para
avanzar, mientras otra se rehúsa allá; las guías giran en redondo, jalan
a las otras tras ellas y amenazan con romper el eje. Aquí, se cae una
mula. Allá se rompe una cadena. Entre el tronar del látigo, los gritos y
maldiciones de los carretoneros, se pone por fin en marcha un tronco a
paso regular, cuando de repente se sale del camino arrastrando el carro
a un cenegal o encajonándolo ajustadamente entre los árboles. El arnés
roto se tiene que arreglar, sacar el carro del cenegal y talar un árbol que
estorba el paso; antes de terminar de hacer todo esto, otro carro está en
un apuro semejante”.
Sigue el inapreciable relato estilo “yo estuve allí”, de
Buchan:
“Alquilamos la hacienda de Lucas Martín, a cinco kilómetros de
Xalapa y la convertimos en nuestro siguiente centro de operaciones para
atender a los enfermos, para la recuparación de las mulas y para reparar
los carrosfuertes y los arneses, antes de la siguiente etapa, al terminar la
época de lluvias. Habiendo dispuesto todo esto, Coquhoum y yo salimos,
el l°. de octubre de 1825, para nuestra primera visita a la ciudad de México
y a nuestro distrito minero de Real del Monte, regresando a Xalapa (Lucas
Martín) a fines de noviembre con algunos cientos de mulas tiernas para
ser dominadas en el servicio de los carros.
Abandonamos la cómoda estancia en Lucas Martín el 12 de febrero
de 1826 y tomamos el camino de nuestra segunda etapa de transporte,
después de haber rehabilitado completamente los carrosfuerte, arneses
y de haber comprado muchas mulas de media rienda y contratado otra
cuadrilla de carretones nuevos que habían empezado a adiestrarse en el
manejo de los troncos de mulas.
Colquhoun había preparado nuestro segundo descanso de la
Hacienda del Encero al pie del gran ascenso hacia Xalapa, a unos 369
metros sobre el nivel del mar, en la región donde empieza a aparecer la
encina de hoja parenne y por lo tanto considerada fuera del alcance de
la fiebre amarilla. Echamos andar con la maquinaria pesada (cerca de
350 toneladas) con 50 carrosfuerte, 550 mulas y una cuadrilla de 120
individuos de la primera parada en Santa Fe hasta el Encero. Fueron
necesarias cuatro viajes con toda la gente sobre malísimos caminos, pero
hacia fines de marzo habíamos terminado con éxito esta pesada tarea
para gran regocijo nuestro”.