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xx Álvaro Retana
Los podéis ver [a los depravados] a la hora crepuscular como deambulan
por las calles; van pintarrajeados. Sus rostros denotan ingenuidad
infantil; pero sus actos son depravados cuando necesitan
caudal para el sostén de su vicio repugnante [...] A la débil luz mortecina
por falta de gas los veréis [exhibiendo] sus trazos femeniles;
la pintura del rostro, la ondulación de su pelo, su falda pantalón os
dirán quién son a poco que os fijéis. (1)
La indeterminación sexual (la «depravación», según algunos) es signo de
modernidad y sólo se encuentra a gusto entre las cosas y los paisajes modernos.
No sorprende, pues, que la novela sicalíptica esté al tanto de las últimísimas
tendencias de la moda y del maquillaje, preocupaciones que apenas encuentran
cabida en la literatura canónica de la Edad de Plata, aunque sí estimularon
la curiosidad de los escritores realistas, particularmente la de Galdós
en su novela La de Bringas. En El tonto, por ejemplo, uno de los personajes femeninos,
doña Julia, lleva «un trajecito negro de crespón ajustado y sencillo,
sin más adornos que unos vivos de terciopelo azul que bordeaban el cuello y
las mangas» (131), estilo que estaba muy en boga por aquel entonces. Y en Los
ambiguos las alcobas se llenan de «camisas de crespón, calcetines de seda impalpable,
[...] trajes encargados en un buen sastre, [...] zapatos carísimos, sombreros
de la casa más acreditada...» (62). En la misma novela, «Amalia le ponía
sus ropas a Julito para andar por casa, y éste, dócil y contagiado de la perversidad
de ella, se dejaba poner camisas de seda y zapatitos de tacón alto» (65).
En otra página, «los admirables ojos de agua marina» de Julio aparecen «hábilmente
retocados con Rimmel» (69), y sus labios, «discretamente avivados
por el carmín de Persia» (69). Por fin, el maquillaje alcanza toda su estridente
brillantez y actualidad retadora en Las «locas» de postín, cuando cae en manos
de la madrileña y flamboyante comunidad gay:
Manolo Castilla tenía debilidad por los polvos Moresca, que prestaban
a sus mejillas una tonalidad anaranjada de gitana del Albaicín;
la barra azul, que le creaba unas ojeras insinuantes, y el
carmín, que tornaba su boca en una ardiente fresa partida en dos.
Rafaelito Albareda, por el contrario, prefería una inquietante palidez
que le hiciese confundible con la auténtica Dama de las Camelias,
de Alejandro Dumas, en los últimos capítulos de la obra; y
a fuerza de crema blanca y polvos, convertía su rostro en una
máscara pierrotesca; sin más color que el azul intenso de las pupilas
y el rojo encendido de los labios. Así como Castilla cifraba su
empeño en aparentar salud y alegría, Rafaelito se esforzaba por adquirir
un aire enfermizo que, según él, era más chic y cautivador
que el aspecto de pepona de treinta céntimos que caracterizaba a la
Duquesa. (9)
La moda y el afán de estar al día, cueste lo que cueste, no sólo se mani