Recomendaciones internacionales para las ... - Naciones Unidas

Capítulo 3. Unidades y clasificaciones estadísticas 47
3.75 Los lagos, ríos, humedales, embalses artificiales, glaciares y recursos de agua subterránea
tienen, normalmente, nombre propio, como el lago Baikal (Federación de Rusia),
el Amazonas (Brasil), el lago Kariba (Zambia y Zimbabwe), el glaciar Malaspina (Estados
Unidos de América) o la Gran Cuenca Artesiana (Australia), entre otros. En algunos casos,
el nombre también describe exactamente el tipo de recurso hídrico, como el lago Baikal y
el glaciar Malaspina en los ejemplos anteriores. Sin embargo, esto no siempre es cierto; el
lago Kariba, por ejemplo, es un embalse artificial.
3.76 El código de identificación es un guarismo único que se asigna a cada recurso
hídrico de interior. Este puede estar formado por dígitos que identifican su localización
geográfica, tipo, gestión o características físicas. La identificación única de los recursos de
agua de interior es útil para lo siguiente:
• Definir y organizar la población completa de recursos hídricos de interior, que
puede utilizarse, por ejemplo, como marco de muestreo;
• Ayudar a compilar información acerca de esas unidades a partir de distintas
fuentes de datos (véase el capítulo 6);
• Ofrecer una población de muestreo para las encuestas estadísticas con fines de
acopio de datos hidrológicos.
3.77 Los códigos de identificación no deben cambiar mientras el recurso de agua (es
decir, la unidad estadística) exista, aunque cambien algunas de sus otras características.
Los códigos de identificación comunes con otras instituciones hidrológicas y otros organismos
de investigación hidrológica, autoridades administrativas y departamentos oficiales
facilitan sobremanera la labor estadística, garantizando que los datos compartidos
puedan asignarse fácilmente al recurso hídrico correcto (por ejemplo, río, embalse, lago,
acuífero, entre otros).
3.78 La localización de los recursos hídricos debería, en condiciones ideales, registrarse
en forma de archivo legible por un sistema de información geográfica (SIG), que
asigne una línea o un polígono a los ríos y un polígono a lagos, embalses artificiales y acuíferos.
La localización también puede registrarse dentro de una cuenca fluvial o una zona
administrativa concreta. El centro (o centroide) geográfico podría utilizarse para lagos
y pantanos artificiales, pero tiene menos sentido en el caso de los ríos. Esta información
puede estar disponible en un SIG en los organismos responsables de la hidrología, y puede
incluir la elevación, según los fines a que se destine la información.
3.79 El tipo de masa de agua se clasifica con arreglo a los criterios expuestos en la sección
B: embalses artificiales; lagos; ríos; humedales; nieve, hielo y glaciares, y acuíferos. En
muchos países pueden existir subdivisiones de estas unidades. Los ríos, por ejemplo, pueden
subdividirse en tramos o segmentos, o pueden clasificarse en función de su caudal a
lo largo de cierto período, mientras que los embalses artificiales pueden clasificarse por su
capacidad de almacenamiento y las aguas subterráneas por el tipo de acuífero (confinado
o no). Algunos de ellos pueden registrarse en las características físicas de esas unidades.
3.80 La organización responsable de la gestión del recurso hídrico es una unidad económica,
como el departamento de medio ambiente o un organismo oficial local. También
deben registrarse las características de esas unidades, como se indica en la sección 2. Esto
es importante porque a partir de esas unidades es de donde puede acopiarse la información
acerca de los recursos hídricos (por ejemplo, mediante una encuesta o por vías
administrativas). En los casos en que más de una unidad económica sea responsable de la
gestión de un recurso hídrico particular, conviene identificar a la principal organización
responsable de la gestión e indicar las funciones de las otras unidades económicas.
3.81 Las características físicas de las masas de agua de interior incluyen una serie de
datos, algunos de los cuales se describen en los rubros que se presentan en el capítulo 4.
Sin embargo, es útil registrar algunas características adicionales, como la longitud, la
anchura y la profundidad de los embalses artificiales, lagos y ríos. Debe señalarse que las