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hinchazón crónica del brazo, dolores
en el hombro, etc. Afortunadamente
para las miles de mujeres que cada
año sufren cáncer de mama, una
técnica quirúrgica nueva, la biopsia
del ganglio centinela, puede evitar la
linfadenectomía en la mayoría de los
casos. Esta técnica consiste en
identificar mediante radiación el
ganglio axilar centinela (aquél al que
se va a extender el tumor en primer
lugar) y extirparlo. Si no tiene
metástasis (extensión del cáncer al
ganglio), puede evitarse la
extirpación de los restantes ganglios
axilares.
Tratamientos rutinarios
La radioterapia es hoy en día parte
del tratamiento local rutinario de
muchas mujeres que son sometidas a
cirugía conservadora de la mama.
Asimismo, la radioterapia está
indicada tras la mastectomía
(extirpación quirúrgica de la mama)
en tumores más avanzados para
prevenir las recaídas locales. Hay
datos que sugieren que este tipo de
tratamiento contribuye a aumentar la
supervivencia de las pacientes.
El cáncer de mama es una
enfermedad que produce la
dispersión de células a órganos
distantes a través de la sangre, lo que
hace que el tratamiento médico sea
clave en su curación. Incluso en los
tumores precoces operables la
enfermedad puede reproducirse en
el pulmón, pleura, hígado y otros
órganos si sólo se aplica un
tratamiento quirúrgico local. En estas
etapas el tratamiento médico
postquirúrgico (llamado tratamiento
adyuvante) disminuye la tasa de
recaídas y aumenta la supervivencia.
Tratamiento médico adyuvante
Existen tres tipos de tratamiento
médico adyuvante de demostrada
eficacia: la hormonoterapia, la
quimioterapia y el trastuzumab
(anticuerpo utilizado en algunos tipos
de cancer de mama). La elección de
la mejor combinación de esos tres
tratamientos depende de las
características biológicas y clínicas del
tumor y debe ser determinado por
oncólogos con experiencia.
En los tumores inoperables, el
tratamiento quimioterápico inicial es la
mejor opción. Muchas de estas
pacientes pueden operarse tras
someterse a varias sesiones de
quimioterapia (de 4 a 8 ciclos)
llegando a curarse cerca del 40% de
las afectadas.
Es muy importante que la mujer con cáncer de
mama no se precipite en sus decisiones y consulte
varias opiniones médicas antes de iniciar
el tratamiento
Recomendaciones
Las mujeres con historia familiar de
cáncer de mama deben consultar a
una Unidad de Consejo Genético
para planificar sus revisiones y valorar
un potencial tratamiento preventivo.
Toda mujer debería realizarse
mamografías periódicas a partir de
los 50 años (o, incluso, a partir de los
40) con independencia de que tenga
o no antecedentes familiares. Son
muy recomendables medidas como
mantenerse en el peso apropiado,
seguir una dieta pobre en carnes rojas
y rica en frutas y verduras, evitar la
ingesta de alcohol y realizar ejercicio
físico regular.
Cuando una mujer recibe la noticia
de que puede tener un cáncer de
mama a menudo sufre un choque
emocional de tal calibre que le
impide una reacción apropiada.
Existe siempre la tentación de terminar
rápidamente con el problema
aceptando la primera propuesta de
tratamiento. Sin embargo, es muy
importante que la mujer no se
precipite en sus decisiones: el cáncer
de mama no es una urgencia médica,
por lo que se puede esperar cierto
tiempo y consultar diversas opiniones
antes de iniciar el tratamiento. Es
mejor demorar la terapia dos o tres
semanas y recibir el tratamiento
apropiado, que llevar a cabo
rápidamente un tratamiento poco
adecuado.
La mujer con sospecha de padecer
cáncer de mama debe saber que
existen especialistas en el tratamiento
de la enfermedad que le van a
ofrecer las mejores opciones. Por
ejemplo, la cirugía del cáncer de
mama es considerada relativamente
sencilla, por lo que cualquier cirujano
puede sentirse tentado a realizarla.
No obstante, no todos los cirujanos
están en condiciones de ofrecer a las
pacientes técnicas como la biopsia
del ganglio centinela, que pueden
evitar muchas secuelas innecesarias.
Lo mismo podemos decir del
tratamiento radioterápico y del
tratamiento médico, que deben ser
seleccionados y administrados por un
oncólogo experimentado.
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