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su talego hasta dar con el salame. Mientras comía ávidamente,
el mercader percibió la presencia dos o tres ratas a unos centímetros
del umbral de la estancia, y tuvo una escalofriante
reminiscencia de su sueño. Gabriel las espantó dando gritos y
fuertes pisoteadas en el suelo. Pero los roedores volvieron a
congregarse al cabo de unos minutos. Inquieto con la idea de
que sus vecinos planearan algo en su contra, les amedrentó de
la misma forma en que lo hiciera antes; aunque sin que pudiera
lograr el mismo efecto, pues las ratas tardaron menos en regresar,
y al parecer su contingente no era inferior a cinco.
Temiendo que la osadía de los roedores se transformara
en agresividad, el mercader cortó su salame en dos, y arrojó
uno de los trozos hacia fuera. Casi en el acto seis ratas cruzaron
frente a sus ojos en busca del preciado botín, una de ellas
de proporciones elefantinas. Tanta fue la sorpresa de Gabriel
al ver este espécimen, que de un brinco retrocedió el equivalente
a un par de zancadas, y subió a su improvisada cama en
lo que dura un parpadeo. Con su cuchillo en la mano diestra, y
el Bastón Lium en la otra, el mercader se dijo que debía buscarse
otro refugio o de lo contrario jamás dormiría de nuevo.
Llevando consigo sus pertenencias, y todo aquello que tenía
a su cargo, Gabriel abandonó la estancia, y fue en busca de la
galería del torrentoso canal, donde le resultó muy sencillo
orientarse al exterior. Al descubrir que los pasillos iluminados
trazaban una ruta entre la escalera de la galería con su cuarto,
se dio cuenta de lo imprudente había sido al instalarse ahí sin
antes explorar las inmediaciones.
Cubierto con la capucha de su túnica, y con el cuchillo y el
Libro escondidos bajo ésta, el mercader cerró tras de sí la
mohosa reja de la cloaca, y tal como lo había hecho al oír la
Cristián Berríos | 68 | http://zonaliteratura.com