PLANTAS AROMÁTICAS

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Hierbabuena Mentha sativa
La hierbabuena, como la menta (Mentha x
piperita) y la M. spicata, son de las pocas aromáticas
que prefieren suelos muy húmedos
y ricos, y una situación en semisombra. Son
vivaces rizomatosas de brillantes hojas verdes
muy fragantes, que alcanzan los 30-50 centímetros
de altura. Son muy invasoras, por lo
que se debe controlar su crecimiento; se logra
plantándolas con tiesto en las jardineras o el
suelo. Si se van a utilizar para el consumo no
conviene aplicarles fertilizantes químicos.
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Las hierbas caducas suelen
perder las hojas en invierno, pero
rebrotan en primavera: es el caso
de la menta y la salvia farinácea.
Entre las anuales, que duran
una temporada, se encuentran la
albahaca y el eneldo. Y entre las
bianuales, que producen tallos
y hojas el primer año y florecen
el siguiente, están el comino y
el perejil. La mayoría de ellas
tienen aplicaciones culinarias (ver
recuadro), medicinales, como
ambientadores e incluso como
repelentes de insectos (polillas,
mosquitos, moscas), que no
soportan su intenso aroma.
Fáciles de cuidar
En general, las plantas aromáticas
son fáciles de mantener, y las
más leñosas suelen soportar bien
la sequía, especialmente las que
están plantadas en tierra; en tiesto
pueden sufrir porque la tierra
se seca con mayor rapidez.
Después de la floración es
conveniente someterlas a una
poda para devolverle la forma
a las matas y lograr un aspecto
verdeesvida
AROMÁTICAS PARA LA COCINA: UN JARDÍN DE FINAS HIERBAS
En los jardines de hierbas culinarias (foto), las plantas aromáticas se cultivan exclusivamente
por su valor como condimentos. Ese es el objeto de los pequeños tiestos de perejil, perifollo,
cebollino, albahaca, cilantro, tomillo, romero, menta, hierbabuena, eneldo... que encontrarás
en los centros de jardinería, en muchos casos con etiqueta ecológica, listos para que puedas
cortar esa ramita que necesitas, fresca y en el momento. Es consejable que les dediques una
zona exclusiva, libre de plagas, ya que no podrás aplicarles insecticidas; tampoco las abones
con fertilizantes químicos. Cada especie precisa cuidados específicos, pero en general necesitan
que el tiesto (mantenlas en uno, aunque estén en el suelo, para controlar la expansión
de las raíces) tenga un buen drenaje. Un acolchado impedirá que cundan las malas hierbas.
Romero Rosmarinus officinalis
Arbusto perenne de lento crecimiento, que
puede superar el metro y medio de altura.
Sus perfumadas hojas son muy apreciadas
como condimento. A finales del invierno emite
pequeñas flores de color violeta claro, muy
melíferas. Es muy resistente al frío y se da
bien en cualquier tipo de suelo, aunque mejor
si es seco, arenoso y calizo. Necesita sol, pero
puede vivir en semisombra. Se propaga fácilmente
por esquejes. Resulta ideal para borduras
y setos, al igual que el R. lavandulaceus o
romero enano, que ronda el medio metro de
altura y puede usarse como tapizante.
Tomillo Thymus vulgaris
Habitual en la cocina y la medicina natural, el
tomillo es un arbusto de unos 15 a 40 centímetros
de altura, compacto y de floración menuda
desde principios de la primavera. Se recolecta
cuando florece, y conviene secar las ramitas a
la sombra en un lugar aireado. En los jardines
da juego en rocallas y borduras. De origen
mediterráneo, exige sol y soporta bien la sequía
y el frío. Le va cualquier tipo de suelo siempre
que drene bien, y crece rápidamente. Tras la
floración conviene podarlo para que no pierda
la forma. El género abarca unas 350 especies;
el T. serpyllum es ideal como cubresuelos.