PLANTAS AROMÁTICAS

plantas
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proteas, las reinas del Cabo
Proceden de Sudáfrica y no
resulta demasiado fácil su
aclimatación en otras zonas.
Pero las proteas que se
cultivan en la isla de La Palma
se van abriendo hueco en
España como flor cortada. Su
original apariencia, sus bellos
colores y su longevidad bien
merecen un rincón en casa.
verdeesvida
en Sudáfrica son todo un símbolo:
las proteas son la flor nacional.
Estas plantas arbustivas pertenecientes
a la familia de las proteáceas
son originarias de la zona del Cabo, al
sur del país africano, donde crecen de manera
espontánea formando masas de flores de
una amplia variedad de formas y colores. En
Australia y América del Sur también existen
algunas variedades de proteáceas, como
Banksia, Telopea o Embothrium coccineum,
pero las más valoradas desde el punto de
vista ornamental son las sudafricanas.
Las proteas crecen en suelos ácidos, relativamente
pobres en nutrientes y perfectamen-
1.
te drenados. Se dan mejor en climas frescos
y cotas altas, y necesitan abundante luz. En
España y Europa se ven en algunos jardines
botánicos, pero en general sólo se ven como
flores cortadas, tanto frescas como secas, en
ramos y arreglos florales, ya que son plantas
que no se aclimatan con facilidad.
Las proteas fueron introducidas en Europa
en el siglo XVIII por botánicos que visitaron el
Cabo y quedaron prendados de su belleza. El
género Protea fue creado en 1735 por el científico
y naturalista sueco Linneo. Dado que estas
flores ofrecen gran diversidad de formas, decidió
llamarlas así en honor al dios griego Proteo,
que podía cambiar de apariencia a voluntad.